Récemment, il y a eu des résultats très intéressants issus de recherches scientifiques solides sur le comportement animal. Dans mon récent livre, The Animal Manifesto, j'ai noté que les animaux sont plus que ce que nous leur attribuons. Les oiseaux planifient les repas à venir et se reconnaissent, les poissons ont une mémoire à long terme, les tortues déplorent et les pieuvres dans la nature montrent des comportements fascinants qui ne sont pas vus en captivité. Voici un bref aperçu de 3 découvertes récentes.
Nous savons tous que les chiens produisent un merveilleux éventail de vocalisations. Et maintenant nous savons que les chiens le veulent quand ils disent: «Cet os est à moi.» Des chercheurs du département d'éthologie de l'université Eotvos de Budapest ont montré que lorsqu'un chien a un os et grogne, les autres chiens l'évitent – le grognement signifie »Ils ont également découvert qu'un grondement dans le jeu, par exemple, avait une structure acoustique différente et n'a pas empêché un chien de s'approcher du growler. Les résultats montrent que les vocalisations agressives chez les chiens sont spécifiques au contexte et ont une signification spécifique lorsqu'il est utilisé pour garder un os des autres.
Une autre contribution récente et importante à la littérature sur la douleur chez les animaux concerne la douleur chez les poissons. Bien que l'on sache que les poissons éprouvent effectivement de la douleur, un livre récent d'un biologiste renommé, Victoria Braithwaite, ajoute considérablement à cette littérature. Les poissons ne sont pas simplement des «flots de protéines», mais ils sont plus intelligents qu'on ne le pensait auparavant, ils ont des souvenirs précis et durables, et leur réaction au stress est étonnamment similaire à la nôtre. D'après ce que nous savons maintenant du poisson, le Dr Braithwaite soutient que nous devrions leur donner la même protection que celle que nous accordons aux oiseaux et aux mammifères. Il est important de souligner qu'elle n'est pas contre la pêche, mais qu'elle craint que nous causions trop de douleur inutile aux poissons et qu'ils méritent d'être mieux traités.
Les gorilles ont également été dans les nouvelles. Les gens vantent toujours l'intelligence des grands singes. Ce sont des créatures intelligentes, émotionnelles et morales et maintenant nous savons qu'ils vont délibérément perdre un jeu pour garder un compagnon de jeu. Cette découverte montre qu'ils sont capables de prendre en compte ce que leur compagnon de jeu pense et ressent probablement. Les chercheurs ont observé que «les gorilles pouvaient encourager leurs camarades de jeu quand ils perdaient intérêt ou s'auto-handicaper s'il y avait un risque de gagner le jeu.» Gardez cela à l'esprit lorsque vous regardez des chiens ou des chats jouer. Bien que ce ne soit pas officiellement découvert, j'ai vu ce genre de comportement à plus d'une occasion, même chez les coyotes sauvages.
Au fil du temps, nous apprenons de plus en plus sur l'intelligence des autres animaux – à quel point ils sont intelligents et adaptables et à quoi ressemblent leurs intelligences émotionnelles et morales. Nous devons garder l'esprit ouvert sur leur fascination et leur similitude avec de nombreuses façons différentes. Et, bien qu'il y ait des différences nombreuses et significatives, il est essentiel que nous nous soucions des similitudes lorsque nous les soumettons à la douleur, à la souffrance et à la mort inutiles. Nous pouvons tous certainement faire mieux dans nos interactions avec d'autres êtres. Il est intéressant de noter que récemment, la défaite d'une loi sur les droits des animaux en Suisse a été attribuée à un poisson. Peut-être que cela devrait être revisité compte tenu du livre du Dr Braithwaite.
