Groupes d’amitié pour enfants

Comment aider votre enfant à trouver une tribu d’amis.

Les groupes d’amitié pour enfants élargissent le plaisir.

Source: Eden, Janine et Jim / Flickr

Lorsque nous pensons aux amitiés des enfants, nous nous concentrons généralement sur les relations individuelles, mais les groupes d’amitié ajoutent une dimension supplémentaire d’amusement et de complication au monde social des enfants.

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Développement de groupes d’amitié pour enfants

Les groupes d’amitié peuvent commencer à l’école maternelle, mais ils deviennent de plus en plus importants à mesure que les enfants grandissent. Environ la moitié des élèves de première et deuxième année font partie d’un groupe d’amis (Witvliet, van Lier, Cuijpers et Koot, 2010). En quatrième année, presque tous les enfants (97%) déclarent passer du temps avec un groupe d’enfants (Bagwell, Coie, Terry et Lochman, 2000). En septième année, plus des trois quarts des enfants déclarent fréquenter un ou plusieurs groupes d’amis (Crockett, Losoff et Peterson, 1984).

Entrer et sortir des groupes d’amitié

Être capable de gérer des amitiés de groupe semble nécessiter des compétences sociales plus avancées qu’une amitié individuelle et cela est lié à un meilleur ajustement. Dans une étude sur les élèves de première année, Miranda Witvliet (Witvliet et al, 2010) a constaté que les enfants membres d’un groupe social étaient plus gentils, plus heureux et mieux aimés par leurs pairs que ceux qui n’avaient que des amitiés individuelles. Ceux qui avaient des amitiés individuelles étaient, à leur tour, mieux ajustés que ceux qui n’avaient pas d’amis. Étonnamment, le bien-être des enfants n’ayant que des amis en tête-à-tête est plus semblable à celui des enfants sans amis qu’aux membres du groupe social.

Niveaux d’engagement social

Si nous considérons l’engagement social comme une hiérarchie allant de pas d’amis à des amitiés individuelles, en passant par des amitiés de groupe, les enfants peuvent évoluer au fil du temps dans cette hiérarchie. Witvliet et ses collaborateurs ont constaté qu’entre la première et la deuxième année d’études, environ la moitié des enfants avaient changé leur degré d’implication sociale. Ceux qui l’ont fait n’ont pour la plupart progressé que d’une étape vers le haut ou vers le bas en ce qui concerne la participation sociale. Par exemple, parmi les enfants qui ont commencé à faire partie d’un groupe social, 65% étaient encore dans un groupe un an plus tard, alors que 30% étaient passés à une simple amitié, et 5% étaient sans amis. Parmi les enfants qui ont commencé avec des amitiés individuelles, 45% ont continué à avoir des amitiés individuelles, 40% ont rejoint un groupe social et seulement 15% sont devenues isolées. La nouvelle encourageante pour les enfants sans amis est que, au cours de l’année, 39% ont gagné un ami en tête-à-tête et 22% sont passés à un groupe social.

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Trouver un groupe d’amitié qui vous convient

En tant que parents, nous pouvons aider nos enfants à retrouver leur tribu. En fonction des intérêts et de la personnalité de votre enfant, essayez de trouver des activités de groupe qui vous conviennent. Les équipes sportives sont une option évidente, mais il existe de nombreuses autres possibilités, notamment chanter dans une chorale, faire partie d’une communauté religieuse, suivre un cours de robotique Legos ou faire du bénévolat. Les cousins ​​et les amis du quartier peuvent également être des options de groupe d’amitié. Les enfants éprouvent un merveilleux sentiment d’appartenance quand ils se rapprochent d’un groupe de pairs et se disent: «Voici des gens comme moi!

Il est important que les enfants choisissent des groupes qui en tirent le meilleur. Faire partie d’un groupe qui les amène souvent à avoir des ennuis n’est pas un choix judicieux.

Rejoindre un groupe d’amitié

Il est également important d’aider les enfants à savoir comment rejoindre un groupe. Ce n’est pas toujours facile à faire. Une étude sur les enfants d’âge préscolaire a révélé que les enfants qui essayaient d’entrer dans un groupe de jeu en cours étaient rejetés environ la moitié du temps (Corsaro, 1981). Même les enfants de bien-être sont rejetés environ un quart du temps (Putallaz & Gottman, 1981). Votre enfant est plus susceptible de pouvoir rejoindre un groupe de quatre enfants ou plus jouant, plutôt qu’un groupe plus petit de deux ou trois personnes, car les frontières ne sont pas trop serrées (Putallaz & Wasserman, 1989).

Ne dites pas à votre enfant de s’approcher d’un groupe d’enfants et de lui demander «Puis-je jouer?». Du point de vue d’un enfant, c’est impoli, car cela interrompt le jeu. Les autres enfants doivent cesser de faire ce qu’ils sont en train de regarder, examiner votre enfant et décider s’ils souhaitent le voir rejoindre le groupe. Cela donne aussi trop d’occasion aux enfants espiègles de dire: «Non! Vous ne pouvez pas jouer! Hahaha!”

Au lieu de cela, votre enfant devrait suivre la séquence de jonction identifiée par les chercheurs: observez puis mélangez (par exemple, Coie, Dodge et Kupersmidt, 1990). Des études montrent que les enfants qui réussissent à rejoindre un groupe au jeu ne se font pas remarquer. Au lieu de cela, ils tournent autour du groupe pour comprendre ce qui se passe, puis se glissent dans l’action sans s’interrompre. Par exemple, votre enfant pourrait essayer de faire la même chose à proximité et de se rapprocher progressivement, de faire quelque chose pour aider le jeu ou de faire des remarques positives sur les joueurs.

Être agressif, autoritaire ou critique attirera l’attention de ses camarades, mais cela n’aidera pas votre enfant à se joindre au plaisir d’un groupe d’amitié.

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