Les chiens perturbent moins le sommeil des femmes que les partenaires humains

Une nouvelle étude a analysé l’influence des chiens et des chats sur les habitudes de sommeil des femmes.

Au début de cette semaine, quelques personnes m’ont envoyé un essai intitulé «Les femmes dorment mieux avec leurs chiens à leurs côtés, plutôt que des partenaires humains, Study Shows». Ce titre accrocheur a attiré mon attention; Terrie Vasilopoulos a intitulé «Un examen de la qualité et des routines du sommeil des femmes adultes en ce qui concerne la possession d’animaux domestiques et le partage du lit». dont seul le résumé est disponible en ligne. Elle a accepté et notre entretien s’est déroulé comme suit.

Pourquoi vous et vos collègues avez-vous mené votre étude sur la qualité du sommeil, les habitudes de sommeil et le partage du lit des femmes et qu’est-ce qui vous a intéressé dans ce sujet fascinant?

Quelques choses ont inspiré mon intérêt pour les effets des animaux domestiques sur le sommeil. J’ai d’abord commencé à penser à cela en tant que mère privée d’un enfant en bas âge, reconnaissant facilement que mes chiens ne m’avaient jamais interrompu mon sommeil de la même manière que ma fille. À peu près au même moment, certains de mes étudiants en anthrozoologie et moi-même étions en train de lire et de discuter de recherches anthrozoologiques sur le sommeil menées par Bradley Smith et ses collègues. Ils avaient utilisé les données d’enquête recueillies par une entreprise de fabrication de matelas pour explorer les moyens par lesquels les animaux domestiques pourraient influer sur le sommeil. Au-delà de cette étude, il n’y avait pas grand-chose d’autre publié sur les effets des animaux de compagnie sur le sommeil. J’ai trouvé intriguant le fait que, malgré les nombreuses recherches publiées sur les effets des animaux de compagnie sur le bien-être psychologique et l’activité physique, très peu de chercheurs se sont interrogés sur la manière dont les animaux de compagnie affectent notre sommeil. Étant donné que nous passons environ un tiers de notre temps à dormir et que le sommeil est vital pour notre santé mentale et physique, il nous a semblé important d’en apprendre davantage sur la manière dont les animaux de compagnie affectent notre sommeil.

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Femme dormant avec son chien

Source: Pexels téléchargement gratuit

Comment avez-vous mené vos recherches?

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Au début de cette étude, nous avons lu de nombreuses études publiées sur la qualité du sommeil et les effets des partenaires humains sur le sommeil humain. Sur la base de nos lectures, nous avons décidé de mener une enquête en ligne incluant l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh, une mesure validée et largement utilisée de la qualité du sommeil humain. En outre, nous avons développé des questions portant sur les impacts des chiens, des chats et des partenaires humains sur les perturbations liées au sommeil, ainsi que sur le confort et la sécurité. Nous avons également inclus dans notre enquête un certain nombre de questions concernant les caractéristiques démographiques de nos participants, qu’ils vivent avec des chiens et / ou des chats et où ces animaux dormaient. Nous avons recruté des participants principalement via les médias sociaux. De plus, nous avons demandé aux personnes qui avaient déjà participé à nos études de répondre au sondage et de le partager avec leurs contacts. Nous avons collecté nos données sur une période de quelques semaines au printemps 2016.

Quelles sont vos principales découvertes? Il n’est pas étonnant que certains médias aient passé une journée bien remplie avec votre étude, mais je suis sûr que la plupart des gens, sinon tous, veulent savoir ce que vous avez vraiment appris.

Nos données ont indiqué que les horaires de sommeil des chiens coïncidaient plus étroitement avec les humains “que les chats”. Parmi les participants qui partageaient le lit avec un animal domestique, ceux qui dormaient avec un chien ont déclaré que leur chien était resté sur le lit la majeure partie de la nuit. Ceux qui dormaient avec un chat ont déclaré que leur chat avait passé moins de temps sur le lit. Cela suggère que les chats peuvent être plus susceptibles que les chiens de créer des perturbations en passant au lit et hors du lit pendant la nuit. En outre, nous avons constaté que les propriétaires de chiens respectaient des horaires de coucher et de réveil plus uniformes que les propriétaires de chats et avaient tendance à se coucher plus tôt et à se lever plus tôt que les propriétaires de chats. Le degré de cohérence de la routine observée chez les propriétaires de chiens peut être au moins en partie imputable aux chiens ayant besoin d’aller dehors pour les pauses pot peu de temps après leur réveil. Les propriétaires de chiens peuvent bénéficier de certains avantages en respectant un horaire de sommeil plus cohérent. Des recherches antérieures suggèrent que les personnes qui observent une routine de sommeil plus stricte ont tendance à être moins somnolentes pendant la journée et à avoir moins de chances de signaler une insomnie.

Les chiens qui dormaient dans le lit de leurs propriétaires étaient perçus comme moins perturbants pour le sommeil que leurs partenaires humains. À ce stade, nous ne pouvons que donner quelques idées pour expliquer pourquoi. Des recherches supplémentaires seraient toutefois nécessaires pour tester ces idées. Par rapport aux partenaires humains, les chiens peuvent mieux s’adapter à l’horaire de sommeil de leur être humain. Il n’est pas rare que des partenaires humains au lit se couchent à des moments très différents et se réveillent à des moments très différents. De telles différences d’horaires peuvent certainement perturber le sommeil. Il se peut que les partenaires de lit de chien s’adaptent plus facilement au programme de leur propriétaire que les partenaires de lit humain.

En plus d’être perçus comme moins perturbants que les partenaires de lit humain, les partenaires de lit de chien étaient perçus comme offrant plus de confort et de sécurité que les partenaires de lit humain. Les chats étaient perçus comme offrant moins de confort et de sécurité que les partenaires de chien ou de lit humain. Encore une fois, nous n’avons pas encore de réponses concrètes quant à la raison pour laquelle les participants ont accordé une telle importance aux partenaires des lits pour chiens, mais nous avons quelques idées pour expliquer pourquoi. Certains propriétaires de chiens peuvent se consoler en pensant que leur chien les alertera en cas d’intrusion ou d’un autre type d’urgence; de plus, l’écorce d’un chien peut dissuader un intrus potentiel. Un chat est moins susceptible d’assumer ce rôle et ne peut donc pas fournir un sentiment de sécurité de la même manière qu’un chien. Il serait bon que les recherches futures tentent de dissocier les questions liées au confort des questions liées à la sécurité. Même s’il est peu probable qu’un chat offre la sécurité qu’un chien ou un partenaire humain pourrait offrir, un chat peut néanmoins constituer une source précieuse de confort au coucher.

Qu’en est-il des hommes et de leur qualité de sommeil et de leurs routines avec et sans chiens ou chats?

Des recherches publiées précédemment suggèrent que les femmes ont tendance à avoir une qualité de sommeil moins bonne que celle des hommes, ce qui explique en partie pourquoi nous nous sommes concentrés sur les femmes pour cette étude. L’autre partie était très pratique: notre enquête était ouverte aux hommes et aux femmes, et nous n’avions tout simplement pas assez de données de la part des hommes pour effectuer le type d’analyses que nous pouvions faire avec les données sur les femmes. Je pense vraiment que cela vaudrait la peine d’explorer les perceptions des hommes sur l’impact d’un partenaire, d’un chien et / ou d’un chat sur leur sommeil!

Quels sont certains de vos projets de recherche actuels et futurs? Avez-vous l’intention de continuer à étudier des questions similaires?

Notre recherche était basée sur les perceptions des individus sur la manière dont leurs animaux de compagnie affectent leur sommeil. Cependant, nous avons souvent des perturbations de notre sommeil dont nous ne nous souvenons pas le lendemain matin. Par conséquent, il est important de prendre des mesures objectives de l’impact des chiens et des chats sur le sommeil humain. Autrement dit, nous devons capturer les activités nocturnes des chiens, des chats et des humains pour avoir une meilleure idée de la manière dont l’activité d’un individu peut avoir un impact sur l’activité d’un autre. Dans les années 1970, le docteur Allan Hobson, neurophysiologiste à Harvard, a collaboré avec le photographe Ted Spagna pour placer des caméras sur le lit des participants à la recherche et prendre des photos à intervalles réguliers toute la nuit pour se faire une idée des mouvements et comportements liés au sommeil. Heureusement, nous disposons aujourd’hui de dispositifs de surveillance de l’activité sensibles aux mouvements de l’homme et des animaux domestiques. Nous n’avons donc pas à placer de caméras sur les participants endormis et leurs animaux domestiques afin de mieux comprendre l’impact de ces animaux sur notre sommeil. Dieu merci pour cela!

À cette fin, mon équipe de recherche a commencé à étudier les habitudes de repos des chiens et des humains à l’aide d’accéléromètres destinés à la recherche. Nous avons récemment collaboré avec le Dr Cassim Ladha de l’Université de Newcastle pour valider un algorithme permettant d’identifier les périodes de repos et d’activité des chiens portant un accéléromètre sur leur collier. Nous développons cette étude pour mieux comprendre les schémas d’activité des chiens dans différentes situations de logement.

Y a-t-il autre chose que vous voudriez partager avec les lecteurs?

Alors que les participants à notre étude ont généralement déclaré que leurs chiens avaient des effets positifs sur leur sommeil, les caractéristiques des humains et de leurs animaux de compagnie ont probablement un impact important sur la question de savoir si le partage du lit est idéal pour un individu et son animal de compagnie. Par exemple, un chien qui ronfle bruyamment ou qui dégage de la chaleur en plein été n’améliore probablement pas la qualité de son sommeil. D’un autre côté, certains chats peuvent améliorer considérablement la qualité du sommeil de leur propriétaire.

Merci beaucoup, Christy, d’avoir pris le temps de répondre à ces questions et de résumer vos conclusions très intéressantes et importantes. Je suis sûr que votre étude attirera beaucoup d’attention et j’ai hâte d’en savoir plus sur ce domaine de recherche, car beaucoup de gens dorment avec leurs animaux de compagnie et leurs partenaires humains et ont de nombreuses histoires à raconter.