"Une nation sous Dieu"
Plus d'Américains disent qu'ils vont à l'église que réellement faire, selon des recherches récentes. Comme l'a rapporté Shankar Vedantam sur Slate, «deux Américains sur cinq déclarent assister régulièrement à des services religieux», mais les études sur le comportement réel montrent que le nombre réel est la moitié de celui-ci.
Les églises elles-mêmes se méfient des chiffres rapportés. "Si les Américains vont à l'église au rythme qu'ils disent qu'ils sont, les églises seraient pleines le dimanche matin et les dénominations augmenteraient", a écrit C. Kirk Hadaway, aujourd'hui directeur de la recherche à l'Église épiscopale. Leurs propres recherches confirment ce que les chercheurs en sciences sociales trouvent. En fait, l'église va ici à peu près au même niveau de dépression que pour la plupart des pays occidentaux. (Voir "Marche Père Noël, Parler Christ.")
Il y a plusieurs questions intéressantes ici. Tout d'abord, bien sûr, c'est pourquoi les gens disent qu'ils font quand ils ne le font pas? Alors, pourquoi les autres n'ont-ils pas remarqué l'écart? Cela semble être quelque chose que personne ne veut vraiment contester. Les dirigeants politiques se joignent à l'hypocrisie, se faisant remarquer à l'église et invoquant Dieu dans leurs discours. De toute évidence, nous sommes engagés dans une conspiration nationale pour paraître plus religieux que nous.
"Plus de 90% de tous les Américains croient en Dieu, les sondages rapportent, et plus de 70% n'ont absolument aucun doute que Dieu existe." Mais à la lumière des chiffres sur la fréquentation de l'église, ces chiffres sont également suspects. Est-ce ce qu'ils veulent croire – ou pensent qu'ils devraient croire?
Vedantam, auteur de The Hidden Brain, spécule que cela pourrait être une question d'identité américaine, mais il n'est même pas sûr. Nous pouvons être sûrs, cependant, que cela se résume à un cas massif de conformité sociale. Et, comme dans la plupart des cas de conformité, il est motivé par la peur.
Nous sommes un pays marqué par de profondes divisions. Les vagues successives d'immigrants ont étoffé ce qui fut pendant de nombreuses années une nation en difficulté. Même après la guerre civile, il y avait des émeutes continuelles parmi les groupes d'immigrants luttant pour l'influence politique et les emplois. Ils ne se sont jamais bien entendus, ce qui a mené à notre tradition de politique identitaire. Et puis il y a les divisions et les conflits entre les riches et les pauvres, le nord et le sud, les frontaliers et l'establishment oriental, les cousins instruits et rouges, les catholiques, les protestants et les juifs. Les nations européennes ont commencé avec un noyau beaucoup plus cohérent de citoyens. Nous avons énormément profité de notre diversité, mais en même temps, nous luttons pour savoir qui nous sommes, ce que nous avons en commun.
Toutes les démocraties modernes sont caractérisées par des conflits, et c'est peut-être ce qui finit par les rendre à la fois difficiles et fructueuses. Mais l'Amérique peut être la plus fragmentée de toutes. Sans la croyance unificatrice en Dieu, nous n'aurions peut-être rien en commun.
Le serment d'allégeance dit "une nation sous Dieu", et cela peut signifier plus que nous avons pensé. Sans dieu, peut-être, nous ne serions peut-être pas capables de nous considérer comme une nation du tout.
