Justin Brannan et la politique de Hardcore

"Je n'ai jamais rien demandé de la vie

Je préférerais donner plutôt que d'en prendre

Je n'ai jamais tourné le dos, je ne le ferai jamais

Cette vie est ce que nous en faisons "

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De "croire" par indécision

Justin Brannan a grandi comme un punk hardcore et est finalement devenu le guitariste d'une série de groupes, dont le groupe de hardcore Indecision, le groupe de grindcore Caninus (dont les chiens étaient des chanteurs) et le groupe de metalcore Most Precious Blood.

Justin Brannan est également candidat au New York City Council, District 43.

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Pour beaucoup de gens, c'est une contradiction. Qu'est-ce que la musique agressive, apparemment violente, a à voir avec le gouvernement? Eh bien, pour Brannan, beaucoup.

Pour comprendre cette connexion, nous devons prendre du recul pour un certain contexte historique. Au cœur de l'engagement de Brannan envers le punk rock hardcore, il y avait une éthique du Do-It-Yourself (DIY). À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le punk hardcore a évolué en réaction au paysage social, culturel et politique de l'époque. Les jeunes enfants ont l'impression que les politiciens ne les représentent pas, que le paysage culturel ne les représente pas et que les structures sociales ne les acceptent pas.

Et ce qui a émergé était une forme d'art vicieuse et viscérale qui a accentué la vitesse et l'intensité – tout en jetant la pensée provoquant des textes qui ont défié chaque norme – sociale, culturelle et / ou politique. Et parce que personne n'écoutait – la communauté hardcore devait faire les choses par elle-même – en réservant ses propres concerts, en enregistrant ses propres albums et en faisant toutes les démarches nécessaires pour les concerts.

Ils ne prendraient tout simplement pas pour une réponse.

Et pour Brannan, le gouvernement représente une opportunité de continuer dans cette tradition hardcore. Il se retrouve dans un monde où beaucoup de gens ont l'impression de ne pas avoir les mêmes opportunités que les autres et n'ont pas de gouvernement qui les protège ou qui les intéresse. La réponse naturelle de Brannan n'est donc pas d'attendre que les autres agissent.

Il doit le faire lui-même.

Brannan se rappelle avoir grandi en se sentant un peu étranger. Peut-être ironiquement, une partie de ce sentiment était parce que tandis que Brooklyn est maintenant considéré comme une Mecque pour la hanche et cool, c'était tout sauf quand Brannan grandissait là-bas.

"Les gens sont attirés par cette musique parce que vous êtes une cheville carrée," m'a dit Brannan. "C'était quand Brooklyn était une planète différente – quand ce n'était pas aussi cool que tout le monde le pense maintenant. Être de Brooklyn n'était pas un argument de vente à l'époque.

"C'était un obstacle."

Mais bientôt, Brannan a découvert le hardcore et a été fasciné par la puissance de la musique. C'était vraiment quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté.

"Le premier groupe auquel j'ai participé dans ce monde était Black Flag. Et ça a juste fait boule de neige à partir de là. Je suis entré dans Sick of It All après ça. Je me souviens que j'étais dans un centre commercial avec mes parents; J'étais sur un Tape World et j'ai vu la reliure de la cassette », se souvient Brannan. "Et j'ai vu tous les gens sur la couverture avec le verre brisé et c'était si intrigant – comme ce qui se passe ici? Et puis j'ai écouté les paroles et je me suis dit que c'était vraiment positif. Cela parlait beaucoup des choses que je traversais. "

Et pourtant, alors que la musique lui parlait vraiment, en même temps il voyait ces artistes comme venant d'un autre monde – un avion qu'il ne pouvait jamais toucher. De plus, il n'avait pas l'impression qu'il pouvait créer cette musique lui-même.

"Cette musique était créée par des êtres surnaturels que je n'aurais jamais pu rêver d'être – en particulier Black Flag et le disque Damaged . Tu as juste supposé que tu n'étais nulle part sur leur longueur d'onde, "dit-il. "Souvent, quand vous avez une cassette, et que vous ne savez pas à quoi ressemble le groupe, il était difficile d'imaginer créer de la musique ou que cela devienne une réalité."

On pourrait imaginer le choc de Brannan quand il a découvert que ses héros avaient son âge et lui ressemblaient. Et cela a ouvert un monde de possibilités.

"Donc, je me souviens quand j'ai eu pour la première fois Napalm Death Scum – en voyant une photo des gars du groupe, ça m'a bouleversé parce qu'ils étaient tous des adolescents. Et c'est à ce moment-là que je suis tombé sur Sick of It All, j'ai vu à quoi ressemblaient ces gars-là », a expliqué Brannan. "Ces sons étonnants étaient créés par des gens qui n'étaient pas différents de moi et pas beaucoup plus âgés que moi."

"Il est soudainement devenu quelque chose comme, je pourrais le faire."

Inspiré, Brannan a bientôt commencé à jouer sa propre musique. «Je me souviens d'être en sixième ou septième année et je pensais que je ne serais jamais capable de fonder un groupe parce que je ne sais pas lire de la musique», a expliqué Brannan. "Et puis, pour réaliser que tu n'avais pas besoin de ça, j'ai appris à jouer de la guitare et j'ai fini par jouer mon premier spectacle sur scène quand j'avais 14 ans.

"C'était l'impulsion dont j'avais besoin pour voir que je pouvais aussi faire ce genre de choses."

Avant le punk hardcore, l'industrie de la musique était souvent assez simple. Les bandes ont fait une démo, l'ont achetée et, avec un peu de chance, ont obtenu un financement d'un label pour sortir un disque. Et l'étiquette aiderait alors à réserver des spectacles pour soutenir ce disque. Mais ces portes n'étaient pas ouvertes aux groupes hardcore – personne n'était intéressé. Brannan a réfléchi sur l'esprit de bricolage que lui et son groupe s'accouplent dans Indecision.

"Je suis très fier de savoir que le bricolage trouve son origine dans la scène punk et hardcore. Et maintenant c'est un terme domestique. Mais tout a commencé avec des enfants agités et créatifs cherchant à faire passer leur message au monde. Et nous n'avions personne à compter sur qui nous montrerait le chemin. Nous n'avions pas d'autre choix que de comprendre au fur et à mesure, "a-t-il dit. "C'est devenu une véritable expérience d'apprentissage car il n'y avait pas de manuel. Je me souviens de certaines de nos précédentes tournées en Europe, avant même d'avoir un GPS et d'autres choses. Notre gars nous conduirait au centre de la ville et il regarderait une carte à la station de bus pour savoir où nous allions jouer ce soir-là. Et nous l'avons fait pendant deux mois et demi tous les soirs. Mais tu n'y avais rien pensé – c'était comme ça que tu l'avais fait.

"La beauté était de trouver votre propre chemin."

Brannan a estimé que l'expérience a élargi ses horizons à mesure qu'il se familiarisait avec d'autres pays et cultures. Et tout comme il avait besoin de devenir ouvert d'esprit sur la façon d'aborder sa carrière musicale, il avait besoin d'apprendre rapidement comment écouter et accepter de multiples perspectives. L'expérience combinée l'a encouragé à surmonter les obstacles.

"Voyager dans le monde comme ça – différentes cultures dans différents pays – m'a appris à écouter et apprendre des autres et à respecter d'autres points de vue. Cela m'a vraiment ouvert à tellement de choses. Je pense que j'ai eu 18 ans quand j'étais en tournée en Allemagne – cela m'a rendu curieux. Cela m'a fait comprendre les gens de tous les horizons », a expliqué M. Brannan. "Cela vous a définitivement rempli de ce sentiment d'intrépidité positive où vous pouviez faire n'importe quoi parce que c'est ce que vous deviez faire. Si vous vouliez diffuser votre message, faire des tournées et mettre des disques, il vous suffisait de savoir comment le faire.

"Cela m'a fait peur."

Grâce à ses voyages, Brannan a pu faire l'expérience de la force de la communauté hardcore à travers le monde – des enfants partageant les mêmes idées qui se trouvaient l'un l'autre. "Il n'y a rien de tel. Dans n'importe quelle ville où nous irions, nous pourrions attirer de 500 à 1 000 enfants », a rappelé M. Brannan. "Où d'autre dans le monde peut-on s'attendre à ce qu'un groupe joue un genre différent de musique et ait ce genre de suite? Nous irions jouer en Croatie et les gens ne sauraient pas qui diable nous sommes. Mais c'était à propos de cette scène, de cette camaraderie.

"Les gens sortiraient."

Finalement, Brannan développa une camaraderie avec les mêmes groupes qui l'incitèrent à découvrir des groupes de hardcore qui avaient emprunté un chemin similaire pour aider Indecision dans leur voyage. "Il y avait un vrai sens de la camaraderie, surtout quand vous avez commencé à être un groupe qui est allé en tournée – et pas seulement en jouant des spectacles locaux. C'était toute une camaraderie qui comprenait ce que c'était que d'aller en tournée et de jouer dans toutes ces villes et pays fous », a déclaré Brannan. "Malade de tout cela était comme nos frères aînés. Nous avons grandi en les écoutant. Ils étaient l'un des groupes qui m'a vraiment fait entrer dans tout ça. Enfin les rencontrer et devenir amis avec eux et partir en tournée avec eux. Sick of it All et Agnostic Front étaient vraiment les gars qui nous ont aidés à nous montrer le chemin. "

Bientôt, Brannan a découvert que, tout comme les membres de la communauté hardcore adoptaient une approche de bricolage dans leur musique, beaucoup prenaient sur eux de s'attaquer aux problèmes socio-culturels qui les faisaient se sentir déconnectés et aliénés de la société. Des concepts tels que la rectitude – la décision d'éviter la drogue et l'alcool – ainsi que le militantisme en faveur des droits des animaux et de l'environnement étaient monnaie courante dans la communauté hardcore. Ce fut un contraste frappant avec certains membres de la communauté punk rock qui adoptèrent des thèmes «sexe, drogue et rock and roll» et beaucoup dans la communauté des heavy metal dont les paroles étaient davantage axées sur la science-fiction et la fantasy.

"Et pour beaucoup d'entre nous qui se sont impliqués dans les premiers jours de straight edge et ce genre de choses, c'est là que nous étions. Nous n'étions pas du genre nihiliste punk rock. Nous étions plus sur une fraternité ou une sororité ", a déclaré Brannan. «Je me souviens d'aller dans des salons où il y avait autant de tables sur les droits des animaux et le végétarisme que de tables vendant des t-shirts.

Je peux honnêtement dire que j'ai appris autant à écouter les Minutemen ou Napalm Death ou Dead Kennedys que je l'ai fait en cours d'histoire. Parce que ces groupes chantaient des trucs que je devais chercher dans mon encyclopédie parce que je n'avais aucune idée de ce dont ils parlaient. Ils parlaient de vrais problèmes sociopolitiques.

"Ils ne chantaient pas sur Dungeons and Dragons."

Que ce soit toujours en lui, ou qu'il ait été inspiré par le hardcore, Brannan s'est vite trouvé impliqué politiquement.

"J'ai commencé comme activiste quand j'étais adolescente. J'étais impliqué dans le militantisme contre le SIDA, les droits des animaux, les droits environnementaux – tout ça. C'est vraiment mon premier goût pour la politique, je suppose », a-t-il dit. «Plus tard, j'ai commencé à m'organiser et les choses ont commencé à se créer pour moi et je me suis dit que si je voulais réellement apporter un changement positif, j'allais devoir trouver un chemin à l'intérieur du bâtiment et ne pas me contenter de protester.

Avoir cette base dans l'activisme a conduit Brannan à aborder la politique de la même façon qu'il abordait la musique – il voulait juste faire avancer les choses. Ainsi, la politique locale semblait beaucoup plus attrayante pour Brannan que la politique nationale; c'était plus immédiat et viscéral, et beaucoup plus cohérent avec sa vision bricolée du monde.

"La politique électorale était très étrangère à moi parce qu'elle ne semblait pas affecter immédiatement ma vie. Je veux dire le loyer était dû le premier, je vivais chèque de paie et je devais comprendre comment j'allais acheter épicerie … franchement ce que le président disait à la télévision n'a pas vraiment affecté ma vie de tous les jours, "Brannan décrit. "Et j'ai commencé à m'impliquer dans ma communauté. J'ai commencé à voir que le gouvernement local était la chose la plus proche que je pouvais trouver à la satisfaction immédiate de mes jours en tant que militant. Parce que c'est là que vous pouvez aider les gens sur une base réelle. Où quelqu'un entre dans votre bureau … et vous pouvez les aider avec leur problème et les envoyer sur leur chemin le même jour. C'était toujours ce que je croyais que le gouvernement était là pour – aider les travailleurs moyens quotidiens à naviguer dans leur vie.

"Pour t'aider à te relever quand tu étais en panne."

Brannan a découvert que les compétences acquises lors de ses tournées ont commencé à s'appliquer à la politique. Il a refusé d'être découragé par l'adversité.

"J'ai eu un talent pour faire avancer les choses pour les gens – parce que je n'ai pas pris pour une réponse. J'avais en moi cet esprit de combattant que je n'avais pas peur d'utiliser contre une bureaucratie habituellement paralysante », a-t-il déclaré. "Donc, une bureaucratie m'a donné une excuse pour expliquer pourquoi cette personne âgée ne pouvait pas obtenir le gel de son loyer, sinon elle serait expulsée dans la rue – ça n'allait pas me convenir."

Au fil du temps, Brannan se sentait déconnecté des groupes politiques existants – ce qui l'a motivé à se présenter aux élections lui-même. "Je pense que mon éthique DIY est revenue en jeu lorsque j'ai commencé à regarder autour de la plupart des groupes civiques et des clubs politiques. Et la plupart d'entre eux n'étaient tout simplement pas ma vitesse ou ils n'étaient pas intéressés par un outsider ", a expliqué Brannan. "J'ai bien dit que je vais juste commencer mon propre groupe civique, mon propre club politique parce que c'est la seule chose que je savais faire. De la même manière que Barack Obama a dit: «Vous n'aimez pas ce qui se passe dans votre quartier, prenez un presse-papiers et courez au bureau. C'est l'esprit DIY.

"Si vous n'aimez pas quelque chose, c'est à vous de vous lever et de faire quelque chose."

Bien que Brannan soit démocrate, il considère son approche du gouvernement local comme universelle.

«Certaines des choses dont je parle dans ma campagne sont un retour au bon sens … Quand vous avez l'impression que le gouvernement ne réagit pas à leurs luttes quotidiennes, c'est une idée fausse, mais il y a du vrai», a-t-il expliqué. . "Et je pense que pour moi, représenter ma communauté, m'assurer que tout le monde a un bon tir, peu importe qui ils sont ou d'où ils viennent … cela signifie s'assurer que le gouvernement fonctionne au niveau le plus basique."

À première vue, Brannan se rend compte qu'à l'époque, il aurait pu se moquer de l'idée de faire de la politique. Mais maintenant, il réalise que c'est une progression naturelle de la scène hardcore dans laquelle il a grandi.

"Je pense que si tu m'avais dit quand j'étais sur scène au CBGB que je me présenterais à un poste politique, j'aurais craqué. Mais croyez-le ou non, j'ai rencontré beaucoup de gens qui se sont impliqués dans la politique ou la politique et qui étaient aussi de la scène hardcore et punk ", a expliqué Brannan. "Si vous étiez l'un de ces adolescents qui cherchaient à changer le monde, si vous continuiez à suivre votre cœur, alors, c'est l'un des endroits où vous finiriez – l'empathie, la politique, le sans but lucratif.

"Essayer de laisser le monde un peu mieux que comment vous l'avez trouvé."

Michael A. Friedman, Ph.D., est un psychologue clinicien avec des bureaux à Manhattan et South Orange, NJ. Contactez Dr. Mike à michaelfriedmanphd.com. Suivez-le sur Twitter @drmikefriedman.