Tout apprentissage commence par la capacité de se concentrer et de tenir compte du commandement d'un enseignant de «prêter attention». Pourtant, comme beaucoup d'entre nous, les enfants montrent une attention en classe qui ressemble de plus en plus à leur attention sur Facebook: Beaucoup semblent être extrêmement distractibles incapable de se concentrer sur Mme Wilson pour plus longtemps qu'il leur faudrait pour écrire une «mise à jour du statut». Ce problème est également suggéré par l'augmentation considérable du nombre de prescriptions de Ritalin écrites au cours de la dernière décennie. Les enfants (et nous) semblent moins attentifs que jamais, et les études remettent en question le rôle que peut jouer le mode de vie virtuel dans ce domaine.
Le trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) est le trouble comportemental de l'enfance le plus fréquemment diagnostiqué, affectant 3% à 5% des enfants, bien que les adultes ne soient pas épargnés. Les enfants atteints de TDAH présentent des déficiences dans de multiples domaines de fonctionnement, y compris les relations à la maison, à l'école et entre pairs, et peuvent avoir des problèmes à long terme en matière de rendement scolaire, de réussite professionnelle et de développement social. Les symptômes typiques chez un enfant ou un adulte avec le type inattentif de TDAH comprennent:
· Omet de prêter attention aux détails ou fait des erreurs négligentes dans le travail scolaire, le travail ou d'autres activités;
· Trouve difficile d'écouter lorsqu'on lui parle directement;
· Trouve qu'il est difficile de suivre les instructions et ne parvient pas à terminer les devoirs, les corvées ou les tâches sur le lieu de travail;
· Trouve difficile d'organiser des tâches et des activités;
· Est réticent à entreprendre des tâches qui exigent un effort mental soutenu (comme les devoirs);
· Perd les choses nécessaires aux tâches ou activités (p. Ex., Tâches scolaires, crayons, jouets);
· Est facilement distrait par des stimuli externes;
· Est souvent oublieux dans les activités quotidiennes.
À ce jour, plusieurs études ont montré un lien entre le TDAH et l'utilisation excessive d'Internet. La plus grande des études menées auprès d'enfants d'âge scolaire a porté sur 752 élèves du primaire en Corée du Sud et a révélé que 33% de ceux qui souffraient de TDAH étaient «accro» à Internet. Une étude menée auprès d'un groupe d'âge plus avancé – 216 collégiens à Taïwan – a comparé les taux de TDAH chez les adultes qui répondaient aux critères de la dépendance à Internet à ceux qui étaient des utilisateurs «normaux» du World Wide Web. Les résultats ont montré que 32% des toxicomanes d'Internet avaient un TDAH contre seulement 8% des non-dépendants. Bien que ces études ne prouvent pas la causalité, les corrélations sont certainement frappantes et constituent une base légitime pour sérieusement se demander si nos passe-temps virtuels peuvent nous rendre déficient vis-à-vis de l'attention. Il semble que nos cerveaux dans la vie réelle ressemblent de plus en plus à un navigateur Internet hyperactif sans bloqueur de fenêtres pop-up: fenêtres ouvertes multiples, graphiques clignotants dans tous les coins et bannières publicitaires qui défilent sur notre écran.
