Cortisol et Oxytocin Hardwire Souvenirs basés sur la peur

Source: Martina Panerai / Labeled for Reuse

Avez-vous des souvenirs basés sur la peur profondément enracinés associés à une expérience de vie traumatisante? En 2003, j'ai été sauté et battu par trois gars en rentrant du souper à Pete's Tavern par Stuyvesant Park jusqu'à mon appartement dans l'East Village.

À ce jour, quand j'ai passé la fontaine où ils ont donné des coups de pied dans mon corps et m'ont cogné la tête, j'ai une réaction neurobiologique qui fait grimper en flèche mes niveaux de cortisol. Je décris l'incident dans mon premier livre en disant,

J'étais comme un sac de boxe à leur disposition, face cachée au début, puis recroquevillé dans une position fœtale, se faisant donner des coups de pied principalement dans le torse et la tête. Le sentiment était différent de tout ce que j'avais jamais vécu. J'avais l'impression d'être dans une machine à laver industrielle avec environ huit blocs de béton. Votre vie entière clignote devant vos yeux lorsque vous pensez que vous allez mourir.

Pourquoi chaque détail d'une expérience basée sur la peur devient-il profondément ancré dans la mémoire à long terme? Les chercheurs ont identifié que le cortisol «l'hormone du stress» et l'ocytocine «l'hormone de l'amour» travaillent ensemble pour créer un double flot de souvenirs basés sur la peur profondément enracinés pendant et après les périodes de détresse.

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Très probablement, ces réponses neurobiologiques font partie d'un mécanisme de survie évolutionnaire pour protéger quelqu'un de revisiter des situations potentiellement mortelles en intégrant profondément une expérience traumatisante et en signalant la mémoire pour l'importance.

Le cortisol entraîne la reconsolidation des souvenirs liés au stress

Une étude de juillet 2015 intitulée «Effets du cortisol sur la reconsolidation des souvenirs de la peur réactivée» a été publiée dans la revue Neuropsychopharmacology .

Dans les expériences humaines, les chercheurs ont découvert que le cortisol renforce les souvenirs de stress traumatique ou d'expériences qui évoquent la peur. Non seulement le cortisol se déclenche pendant la formation d'une mémoire basée sur la peur, mais les niveaux de cortisol augmentent également lorsque quelqu'un fait un retour en arrière de l'expérience à mesure que la mémoire se consolide et est codée dans des neurones spécifiques.

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Ces résultats aident à expliquer pourquoi les humains ont des réponses neurobiologiques intenses aux traumatismes qui deviennent profondément intégrés dans des réseaux neuronaux spécifiques associés au trouble de stress post-traumatique (SSPT), à l'anxiété et aux attaques de panique.

Les chercheurs de la Ruhr-Universität Bochum ont constaté que pour la plupart des gens, un souvenir vivant d'expériences stressantes peut disparaître avec le temps. Cependant, quelqu'un qui souffre d'ESPT ou d'anxiété paralysante peut être hanté par les souvenirs déchirants d'une expérience traumatique antérieure indéfiniment.

La sécrétion de cortisol renforce la consolidation et l'intensité de ces souvenirs pendant les heures qui suivent l'événement dans lequel une mémoire se forme immédiatement après l'expérience. Cortisol pics à nouveau quand quelqu'un est obligé de revivre ou de se rappeler les déclencheurs de l'expérience de niveaux de cortisol pic encore et de consolider la mémoire basée sur la peur plus profondément.

Dans un communiqué de presse, le co-auteur Oliver T. Wolf de l'International Graduate School of Neuroscience à Bochum a déclaré: «Les résultats peuvent expliquer pourquoi certains souvenirs indésirables ne s'estompent pas, par exemple chez les personnes souffrant d'anxiété et de TSPT. Si une personne se souvenant d'un événement terrifiant a un niveau d'hormone de stress élevé, la mémoire de cet événement spécifique sera fortement reconsolidée après chaque récupération. "

Oxytocin Hardwires Souvenirs basés sur la peur liés à la défaite sociale

L'ocytocine, populairement connue sous le nom d '«hormone de l'amour», est en grande partie responsable de se sentir socialement connecté et de se lier avec les gens, ainsi que notre bien-être général. Généralement, l'ocytocine est considérée comme bénéfique pour la santé mentale en raison de ses avantages prosociaux et de sa capacité à réduire le stress et l'anxiété.

Ironiquement, des preuves de la capacité de l'ocytocine à déclencher l'anxiété chez les humains ont récemment émergé. En période de défaite sociale ou de traumatisme, l'ocytocine semble cibler une zone spécifique du cerveau qui renforce les souvenirs basés sur la peur.

En juillet 2013, des chercheurs de Northwestern Medicine ont publié une étude intitulée «Effet de la peur sur les récepteurs septaux de l'ocytocine» dans Nature Neuroscience .

L'étude montre que l'ocytocine – qui est généralement associée à nos liens les plus positifs, les plus intimidés et qui tombent amoureux – est également responsable de certaines de nos douleurs psychologiques les plus durables, y compris les souvenirs associés à une rupture.

Il semble que l'ocytocine puisse nous apporter des valeurs extrêmes, mais aussi des extrêmes extrêmes dans le spectre des émotions humaines. Alors que l'ocytocine fortifie les liens les plus puissants d'une relation, il est également susceptible d'être le coupable derrière les sentiments déchirants de l'isolement social, de la solitude et d'être brisé.

Source: Benoit Daoust / Shutterstock

Pour cette étude sur le lien entre l'ocytocine et les souvenirs basés sur la peur, les chercheurs ont utilisé des manipulations spécifiques à la région du gène du récepteur de l'oxytocine (Oxtr) de la souris (Oxtr). Les scientifiques ont pu identifier le septum latéral comme la région du cerveau médiant les effets d'Oxtr.

La recherche montre qu'une fonction de l'ocytocine est de renforcer la mémoire sociale dans cette région spécifique du cerveau. Si une expérience est douloureuse ou pénible, l'ocytocine active le septum latéral et intensifie la mémoire négative.

Dans un communiqué de presse, Jelena Radulovic, professeur en psychiatrie et sciences du comportement et pharmacologie chez Northwestern, a déclaré: «En comprenant le double rôle du système ocytocine dans le déclenchement ou la réduction de l'anxiété, en fonction du contexte social, nous pouvons optimiser traitements à l'ocytocine qui améliorent le bien-être au lieu de déclencher des réactions négatives. "

Conclusion: Face à vos souvenirs basés sur la peur Head-On

Source: Pixabay / Image gratuite

Comme le cortisol, dans certaines circonstances, l'ocytocine a la capacité de câbler des souvenirs basés sur la peur. Que peut-on faire pour recâbler ces souvenirs basés sur la peur?

Dans The Athlete's Way , je décris comment j'ai approché pour surmonter mon TSPT après avoir été battu. Instinctivement, j'ai utilisé le pouvoir de la connectivité sociale et la connaissance du conditionnement de la peur classique pour recâbler mon cerveau. Voici une description de mon processus personnel de surmonter mes souvenirs les plus profonds basés sur la peur. Dans. 280 J'écris,

Je savais que la chose la plus importante à faire pour surmonter la peur profonde était de retourner sur les lieux du crime. Juste après l'attaque, si je me trouvais dans un rayon de deux blocs de la scène, ce que je devais faire pour rentrer à la maison, mon adrénaline et mon cortisol deviendraient fous. Je commencerais à trembler et à avoir des palpitations cardiaques.

J'ai approché les portes du parc avec mon ami Nikki Haran. Mon corps est entré dans des spasmes. Elle et moi étions debout sur la grande dalle de pierre autour de la fontaine où j'avais été battu. Nous sommes restés là quelques minutes à nous tenir la main et mon cœur s'est calmé. J'avais conquis la peur – et ça me faisait me sentir bien. Pas génial, mais au moins je pourrais y faire face. Cela nous liait Nikki et moi, et notre amitié prenait une signification et une signification plus profondes.

Chaque jour pendant des semaines, je suis sorti de mon chemin pour retourner à cette dalle de pierre et y rester debout, seul, regarder autour de moi et rentrer à la maison. C'était comme un pèlerinage, très thérapeutique. À ce jour, chaque fois que je marche dans le parc, je marche directement sur cette même pierre, et cela me fait vraiment sentir fort. Revenir à l'endroit qui m'effraie le plus et faire face de front me donne l'impression d'être le maître de mon destin. Et crée une prophétie auto-réalisatrice.

Je crois que l'utilisation de la connectivité sociale et le pouvoir de l'ocytocine dans les zones de mon cerveau qui ne sont pas liées au traumatisme m'ont permis de recréer une mémoire basée sur la peur et de m'aider à surmonter ma lutte personnelle contre le SSPT.

Si vous souffrez d'anxiété, d'attaques de panique ou de trouble de stress post-traumatique, j'espère que ces découvertes scientifiques et mon expérience personnelle vous aideront à surmonter le pouvoir débilitant des souvenirs basés sur la peur. En outre, demander de l'aide professionnelle est toujours une bonne idée lorsque vous faites face à un traumatisme ou de surmonter des souvenirs basés sur la peur.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "La Neurobiologie de" l'Hormone d'Amour "Révélée"
• "Tenir une rancœur produit du cortisol et réduit l'ocytocine"
• "L'hormone de l'amour" pousse l'humain à créer un lien social "
• "Cortisol: Pourquoi" l'hormone de stress "est l'ennemi public n ° 1"
• "L'optimisme stabilise le cortisol et réduit le stress"
• "La neurobiologie de la grâce sous pression"
• "Mindfulness: Le pouvoir de" penser à votre pensée "
• "Les neuroscientifiques découvrent les racines de" la congélation provoquée par la peur ""
• "L'optogénétique permet aux neuroscientifiques d'éteindre la peur"
• "Décoder la neuroscience de la peur et de l'intrépidité"
• "La neuroscience de la création de nouvelles mémoires"
• "La neuroscience du rappel des vieilles mémoires"
• "Le retour à un endroit inchangé révèle comment vous avez changé"

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