Un autre Noël est venu et a disparu, et dans son sillage sont ces pensées habituelles du futur et du passé: les pensées des êtres chers ne sont plus ici. Pensées de la souffrance que certains d'entre eux ont endurée avant de pouvoir quitter la vie. Pensées de quelle maladie douloureuse pourrait se cacher dans les ombres des jours d'ici, et les méthodes d'adaptation qui pourraient être utilisées pour minimiser les dommages à soi et à ses proches d'une mauvaise santé.
La douleur a un effet profond sur la qualité de vie des patients gravement malades, des membres de la famille endeuillés et des fournisseurs de soins de santé. La douleur de la maladie chronique peut avoir un impact négatif sur le sommeil, la fonction immunitaire, la cognition et la mobilité. La douleur quotidienne a un effet supérieur à celui de l'âge avancé ou du nombre de problèmes de santé chroniques; et le manque de soulagement de cette douleur peut mener au suicide plus tard dans la vie. Malheureusement, il y a eu peu de recherches sur la douleur dans les dernières années de la vie. Une analyse des données a abouti à une publication récente dans "Annals of Internal Medicine", axée sur la douleur au cours des deux dernières années de la vie.
Cet article était intéressant dans la mesure où les auteurs mesuraient non seulement la fréquence de la douleur, mais aussi le degré auquel les patients étaient accablés par leur douleur. En fait, près de la moitié des participants ont été troublés par leur douleur durant le dernier mois de la vie; un tiers a rapporté une douleur cliniquement significative au cours des deux dernières années de la vie. Fait intéressant, la prévalence de la douleur était indépendante du diagnostic final: il y avait des taux équivalents de douleur pour le cancer, les maladies cardiaques et la fragilité.
Les soignants doivent comprendre qu'une surveillance étroite et un ajustement des modalités de soulagement de la douleur doivent se produire régulièrement à l'approche du décès. Malheureusement, il peut être difficile de prédire la mort, et donc d'affiner le moment du traitement approprié de la douleur. Cependant, une solution à ce problème peut être de réaliser qu'une douleur cliniquement significative a été rapportée par au moins un quart des sujets de l'étude au cours de chacun des 24 derniers mois: Les soignants doivent faire face à la réalité de la douleur chez les patients chroniques. n'est pas nécessairement imminent. Cela devrait capturer un nombre important de personnes souffrant de douleur qui pourraient autrement tomber dans les fissures d'un traitement adéquat.
Malgré la reconnaissance que la douleur dans la vie plus tard est en effet un problème majeur et imminent de santé publique, il y a relativement peu de patients plus âgés dans les cliniques de la douleur. Et ceux qui souffrent d'arthrite ont beaucoup plus de douleur par rapport à ceux qui ne souffrent pas d'arthrite. Peut-être en raison de troubles de la mobilité, les patients sont incapables d'assister aux rendez-vous recommandés; ces patients souffrent également de plus de dépression et d'isolement social. Même chez les personnes âgées atteintes d'une maladie potentiellement mortelle, le traitement efficace de la douleur nécessitera souvent la prise en compte d'autres problèmes chroniques (tels que l'arthrite) qui, ironiquement, peuvent avoir un effet plus profond et quotidien sur la qualité de vie. sera finalement la cause de la mort.
Il incombe aux cliniciens de se concentrer sur la douleur des patients souffrant d'une maladie chronique, et pas seulement sur la douleur des patients atteints d'une maladie clairement terminale. Quand tout est dit et fait, nous sommes tous terminaux. Et ce pourrait être la douleur qui nous tue lentement.
