Chien déprimé d'un président français: Jacques Chirac et Sumo

Source: communiqué du gouvernement de la France

Le public français a été un peu choqué d'apprendre que leur ancien président, Jacques Chirac, et son petit chien blanc, Sumo, avaient mis fin à leur relation sur une note violente. Sumo, un terrier maltais, était à l'origine un cadeau à Bernadette de leur petit-fils Martin, mais la première dame a dit que son mari "l'a adopté immédiatement et il est devenu son chien." Le chien a accompagné Chirac partout et semblait être heureux et amical un compagnon. L'histoire rapportée à la presse était que ce petit chien subissait un traitement de dépression après avoir quitté le palais de l'Elysée, lorsque Chirac a perdu la présidence française de Nicolas Sarkozy. Cette dépression a entraîné un comportement imprévisible et agressif qui les a amenés à se séparer de leur animal de compagnie.

Bernadette Chirac a déclaré à un journal de Paris que Sumo était habitué à parcourir les grands jardins de l'Elysée et ne pouvait pas s'adapter lorsque les Chiracs ont emménagé dans l'appartement spacieux de Paris appartenant à la famille de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri. Le terrier maltais a apparemment trouvé que le down-dimensionnement d'un appartement sur le quai Voltaire était insupportable et, selon Mme Chirac, la dépression sévère l'a transformé d'une boule blanche innocente en un féroce et imprévisible mordu d'ex-présidents. Deux fois, il a assez durement chuché Chirac pour qu'une attention médicale soit requise. La relation entre Chirac et son chien s'était clairement détériorée et le chien avait été renvoyé vivre dans une ferme.

Un chien peut-il vraiment être déprimé? Sumo semblait avoir eu des problèmes émotionnels. Il avait perdu l'appétit, ne mangeait pas et ne buvait pas comme d'habitude et avait donc perdu du poids. Il semblait léthargique et passait plus de temps que d'habitude à dormir. Quand il était réveillé, il semblait nerveux, nerveux et les événements communs semblaient l'inquiéter et parfois le mettre en colère. Aucune des activités habituelles qui le rendaient heureux ne semblait l'intéresser. Tout psychologue voyant un être humain avec les symptômes de Sumo conclurait qu'il souffrait probablement d'une sorte de dépression ou d'anxiété. Le problème est que Sumo n'est pas un chien de personne.

C'était au début des années 1980 quand Nicholas Dodman de l'école de médecine vétérinaire de l'université de Tufts se tenait à côté d'un collègue qui regardait un chien introduit dans la clinique de comportement animal et présentait des symptômes similaires à ceux décrits dans Sumo. Il a conclu que le chien était déprimé et anxieux. Son collègue secoua la tête pour l'avertir des dangers du traitement des chiens comme s'ils avaient des sentiments aussi humains. Il a soutenu que "les chiens ne connaissent pas les mêmes états mentaux et les mêmes émotions que les gens."

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Le collègue de Dodman a vraiment réaffirmé l'une des croyances que de nombreux scientifiques ont détenues depuis les années 1600. Cela a commencé avec René Descartes, philosophe, mathématicien et biologiste français qui affirmait que seuls les humains ont des sentiments et des processus mentaux conscients. On pensait que les animaux étaient simplement l'équivalent de machines biologiques sans processus psychologiques méritant d'être mentionnés. Deux cents ans plus tard, Charles Darwin, dont la théorie de l'évolution a changé notre vision du monde biologique, a défié Descartes. Il a suggéré que les expériences émotionnelles des animaux sont assez similaires à celles des humains.

Dodman était clairement du côté de Darwin quand il a répondu à son collègue en disant «Eh bien, qu'en est-il de ça? Donnons au chien un antidépresseur et voyons ce qu'il se passe. "

Ce qui s'est passé a marqué l'histoire depuis que le comportement du chien s'est considérablement amélioré. Au niveau biologique de l'analyse, c'est ce qui aurait dû se produire puisque le cerveau et la neurochimie du chien sont très similaires à ceux des humains.

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Aujourd'hui, la plupart des vétérinaires sont formés pour accepter que les animaux ont des émotions et peuvent souffrir de certains des mêmes problèmes émotionnels que les gens. Cela inclut non seulement la dépression, mais aussi l'anxiété, les peurs irrationnelles et les phobies, les comportements obsessionnels et compulsifs et un large éventail de problèmes liés à la névrose et au stress. Actuellement, il existe un domaine de recherche en pleine croissance appelé pharmacologie comportementale animale , et la plupart des vétérinaires ont été formés à l'utilisation de médicaments psychologiquement actifs. Les médicaments pour animaux de compagnie sont maintenant une grande affaire et la société pharmaceutique Pfizer a créé une division d'animaux de compagnie qui a rapporté près d'un milliard de dollars l'année dernière.

La fréquence de ces états émotionnels chez les animaux de compagnie est difficile à déterminer. Cependant, Sainsbury's Pet Insurance au Royaume-Uni a recueilli des informations. Ils suggèrent que la dépression et l'anxiété sont répandues dans la population canine britannique; le rapport indiquait que 623 000 chiens et chats au Royaume-Uni avaient souffert mentalement l'année précédente, tandis que plus de 900 000 souffraient de perte d'appétit à cause du stress ou de problèmes émotionnels.

Les déficits en sérotonine, une hormone qui sert de neurotransmetteur dans le cerveau, semblent jouer un rôle important dans le contrôle de la dépression. Cependant, les conditions environnementales, telles que la perte ou la séparation d'avec son propriétaire, la perte d'un chien de compagnie, un traumatisme causé par une blessure, une maladie ou un abus, ou être attaché sur une longue période peuvent déclencher la dépression. Se déplacer vers un nouvel endroit, avec le changement d'une routine familière (comme dans le cas de Sumo) peut également induire ces changements émotionnels négatifs.

Face à des problèmes psychologiques chez les chiens, les vétérinaires ont utilisé la stratégie de Dodman et se sont tournés vers des médicaments anti-dépression conçus pour les personnes. Comme Dodman l'avait prédit, Prozac sous différentes formes a réussi à contrôler la dépression et les problèmes liés à l'anxiété chez de nombreux chiens. Cela a incité Eli Lilly, la compagnie pharmaceutique qui a introduit le Prozac, à créer une version à saveur de boeuf à mâcher du médicament spécifiquement conçu pour être utilisé par les chiens.

Certains traitements comportementaux peuvent aussi combattre la dépression. L'exercice accru, qui est connu pour aider les personnes déprimées, aide également les chiens déprimés. L'interaction et le jeu social accrus, et peut-être l'ajout d'un autre chien à la famille pour fournir un soutien social continu et renouvelé et de la camaraderie peuvent souvent améliorer considérablement l'état du chien.

Cependant, les psychologues reconnaissent que la dépression est souvent situationnelle et dépend des relations d'une personne et de la situation émotionnelle dans laquelle elle se trouve. Les chiens ont été élevés pour être empathiques et sensibles aux humeurs humaines, et ils peuvent devenir déprimés si leur maître montre des signes de mélancolie. Cela a peut-être été un facteur dans le cas de Sumo depuis que Jacques Chirac a quitté ses fonctions sous un nuage. Il y a eu des accusations de fraudes liées à des fonds électoraux, des caisses secrètes gardées dans des comptes bancaires japonais et des accusations d'utilisation abusive de fonds publics remontant aux années 1990 lorsque Chirac était maire de Paris. Il y a eu un flot continu d'audiences et d'actions en justice qui ont dû avoir un effet déprimant et douloureux sur Chirac puisqu'il n'était plus protégé par l'immunité politique. Ainsi, la dépression psychologique de Sumo pourrait bien refléter sa réaction au climat émotionnel négatif dans lequel il se trouvait lorsque la famille quitta le palais présidentiel pour s'installer dans l'appartement de la ville. Cela semble être en partie confirmé par le fait que, après que le petit chien blanc ait été déplacé dans une ferme appartenant à des amis de la famille Chirac, ses symptômes semblent avoir diminué et Sumo n'a attaqué personne depuis son départ de Paris.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, y compris: Le chien moderne, pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher

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