Un plaisir coupable: être avec des gens de votre arrière-plan

Lors de ma randonnée quotidienne autour d'un lac à Lafayette, en Californie, j'ai croisé une famille hassidique qui pique-niquait. Pour ceux qui ne connaissent pas les Hassidim, ce sont les Juifs ultra-orthodoxes, dont les hommes s'habillent de costumes noirs avec les cordes de leurs châles de prière qui sortent.

L'homme de la famille a crié: «Avez-vous une minute pour nous prendre en photo?

J'ai dit: "Bien sûr. Pour une fois dans ma vie, je ne suis pas pressé. "

Il a dit: "On dirait que tu viens de New York."

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J'ai répondu: "Le Bronx".

Il a dit: "Brooklyn."

J'ai plaisanté, "inférieur".

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Il rit. (Je ne suis pas sûr que ce genre d'humour aurait joué à Peoria.)

J'ai dit: "Quelles sont les chances que, à Lafayette, en Californie, la personne que vous arrêtez pour prendre une photo soit un Juif de New York?"

Il a répondu, en plaisantant à moitié, "C'est b'shert." (Destiné à être)

"Donne-moi une pause." (La version ludique d'un New-Yorkais de rouler des yeux.)

Atteignant dans un sac polochon, il a demandé "Vous voulez mettre sur tefillin." (Un ornement que les Juifs orthodoxes portent en priant.)

"Je suis athée."

"Chabad (l'organisation de prosélytisme hassidique) aime les athées"

"Pas une prière (ahem). Tu as une meilleure chance de me convertir en chrétien. "

Il rit et demande, "Avez-vous une carte?"

Je réponds: "Vud en? (Une expression yiddish qui signifie, ludique, "Mais bien sûr.")

Il plaisante, "Bien. Je viens chez toi. "(Pour me convertir.)

Je plaisante. "Donne-moi cette carte … Et puis-je déjà prendre l'image stupide?" ("L'appeler" stupide "est un humour juif classique new-yorkais que quelqu'un d'un autre arrière-plan pourrait juger grossier.)

Il me donne la caméra et la famille pose. Pour les faire sourire, je dis: «Knishes» (une tarte aux pommes de terre juive de New York). Ils sourient. Je prends une photo.

"Laissez-moi en prendre quelques autres … Shnorrer! "(Yiddish pour paresseux, bon à rien)

Ils sourient. Je prends la photo.

"Un de plus." Je dis: "Sexe de groupe!" Ils éclatent de rire et je prends la photo.

Nous nous serrons la main chaudement, et comme je repars avec un rebond supplémentaire dans mon pas, je dis, "C'était b'shert."

Je sais que je suis censé célébrer la diversité, mais cette expérience m'a rappelé le plaisir d'être avec des gens de votre milieu, même si ce sont des juifs ultra-orthodoxes et que je suis un juif athée moderne. Ce n'est pas seulement l'humour, les références familières et le rythme rapide du discours, mais une sorte de style de pensée. Je suppose que ces points communs culturels expliquent au moins en partie les fraternités noires, les organisations de campus ethniques, les cérémonies de remise de diplômes noirs et latins, par exemple, à mon alma mater, Berkeley, et pourquoi je marche sur un campus ou dans leur cafétéria, de nombreux groupes appartiennent à une même race ou ethnie.

Cela m'a aussi rappelé pourquoi, malgré l'augmentation des mariages interculturels et interraciaux, beaucoup sinon la plupart des gens se marient toujours dans leur race, leur appartenance ethnique ou leur religion.

Et cela m'a rappelé pourquoi de nombreux employeurs sont tentés d'embaucher des gens de leur propre milieu. Habituellement, il ne s'agit pas de la couleur de la peau. C'est que les personnes ayant des antécédents similaires sont plus susceptibles d'avoir un style de travail et un style de communication compatibles. Je suppose que c'est pourquoi nous avons besoin du chien de garde de l'EEOC.

Ou faisons-nous?

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia.