La permanence des chiens et des objets

Les chiens se souviennent-ils où se trouvent les objets cachés?

Source: Art Markman

Les travaux de Jean Piaget ont façonné notre compréhension du développement cognitif chez les enfants et nous ont également fourni plusieurs tâches que nous pouvons utiliser pour étudier d’autres animaux. Un problème classique étudié par Piaget est la permanence des objets. C’est-à-dire, les enfants réalisent-ils qu’un objet qui disparaît derrière une obstruction existe toujours?

Cette question n’est pas triviale. Lorsqu’un objet est placé derrière un autre objet, il ne peut plus être vu. Bien que les adultes sachent clairement que les objets continuent d’exister, les enfants opèrent peut-être avec la supposition «hors de vue, loin du cœur». Des décennies de travail sur ce sujet suggèrent que les performances des enfants en bas âge sont mitigées. Les très jeunes enfants n’atteignent pas les objets qu’ils ne peuvent pas voir, mais ils expriment leur surprise lorsqu’ils regardent des scènes dans lesquelles des objets derrière un écran disparaissent.

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Qu’en est-il des chiens?

Quiconque a possédé un chien sait qu’il continuera à pourchasser une balle qui roule sous un canapé, mais il est possible que le chien ait toujours l’odeur de l’objet et qu’il continue à le poursuivre. Comme par hasard, plusieurs excellentes études de la capacité des chiens à raisonner sur des objets cachés ont été réalisées, et elles ont été résumées dans un article publié dans le numéro d’octobre 2016 de Thomas Zentall et Kristina Pattison.

Un moyen clé d’évaluer si un chien peut se rappeler qu’un objet n’est pas visible consiste à utiliser une tâche de déplacement invisible . Dans cette tâche, un objet est masqué, puis déplacé d’une manière ou d’une autre. La question est où le chien va chercher pour trouver l’objet.

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Source: Association for Psychological Science

Par exemple, dans une version de la tâche, deux compartiments ont été placés de chaque côté de la planche. Une friandise était cachée dans le fond du seau (dans un récipient pour que le chien ne puisse pas sentir la friandise). Ensuite, pendant que le chien regardait, la planche tournait à 180 degrés, de sorte que la friandise se trouve maintenant du côté opposé du chien. Dans ce cas, le chien cherche généralement à l’endroit où le traitement a été caché initialement plutôt que dans le seau qui a actuellement le traitement.

Ainsi, vous pourriez penser que les chiens n’ont pas une idée de la localisation des objets cachés. Mais, cette version de la tâche est assez difficile, car l’emplacement actuel du traitement est en concurrence avec l’emplacement où le chien a vu le traitement caché. Dans une autre version de la tâche, la planche commence pour qu’un seau soit près du chien et un autre au loin. Ensuite, la planche ne tourne que de 90 degrés, de sorte qu’il n’ya pas de concurrence entre les emplacements. Dans ce cas, le chien cherche presque toujours dans le seau avec la friandise. De plus, dans deux autres conditions, les godets restent au même endroit, mais le chien est parcouru à 90 degrés autour de l’appareil ou à 180 degrés autour de lui. Dans ce cas, le chien cherche toujours au bon endroit. Les chiens semblent donc avoir une idée assez précise des endroits où se trouvent les objets cachés.

Cependant, une façon dont les chiens font cette tâche passe par le regard. Ils vont effectivement regarder l’emplacement de l’objet caché. Si les lumières s’éteignent après le déplacement de la planche ou s’il y a un long délai entre la rotation de la planche et le moment où le chien peut effectuer une recherche, les chiens ne font pas aussi bien, mais quelques chiens sont encore capables de le faire. cette tâche, même avec des retards de 4 minutes.

Enfin, dans certaines études astucieuses, les chiens voient des biscuits pour chiens cachés derrière un écran. Plus tard, un biscuit est pris derrière l’écran. Le biscuit est soit identique à celui que le chien a vu caché, soit de taille ou de couleur différente. (Les chiens n’ont pas la même vision des couleurs que les humains, mais ils sont capables de distinguer les objets bleus des objets jaunes. Ils n’ont pas de cônes sensibles au rouge et au vert comme les humains.)

Dans cette étude, les expérimentateurs ont mesuré combien de temps les chiens regardaient l’objet pris derrière l’écran. S’ils étaient “surpris” de ce qui est apparu, ils devraient regarder plus longtemps que s’ils s’attendaient à voir ce qui venait de derrière l’écran. Les chiens semblaient plus longs à la fois pour les changements de taille et les changements de couleur par rapport au moment où une friandise identique était prise derrière l’écran, suggérant qu’ils se souvenaient de ce qui avait été caché derrière l’écran.

Dans l’ensemble, les chiens ont une certaine capacité à se souvenir des qualités des objets qui ne sont pas visibles. Les auteurs de l’article suggèrent que la capacité des chiens à traiter des objets cachés est à peu près la même que celle observée chez les humains âgés de 1 à 2 ans.

Les références

Zentall, TR et Pattison, KF (2016). Maintenant, vous le voyez, maintenant vous ne le faites pas: la permanence des objets chez les chiens. Orientations actuelles en sciences psychologiques , 25 (5), 357-362.