La prévention de l'obésité a-t-elle mené à une nouvelle épidémie?

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Nous avons passé les 20 dernières années à mener une guerre contre l'obésité. Alors que nous sommes toujours à la recherche d'un «remède» à l'obésité, nous avons assisté à la montée d'une épidémie différente: l'insatisfaction généralisée du corps et l'alimentation désordonnée. On estime que la moitié des adolescentes et un quart des adolescents sont insatisfaits de leur corps. Pour les enfants classés «en surpoids» ou «obèses», il y a encore plus de haine corporelle. Les centres de traitement des troubles de l'alimentation ont développé des programmes pour les enfants aussi jeunes que 8 ans. Les enfants d'âge préscolaire montrent déjà des biais anti-graisse. Les enfants obtiennent le message fort et clair: la graisse est mauvaise.

Notre guerre contre l'obésité a débuté en 1996 lorsque l'ancien chirurgien général, C. Everett Koop, a lancé un appel à l'action:

"La triste réalité est que la communauté médicale est restée à l'écart tandis que la maladie de l'obésité s'est transformée en une crise de santé publique"

La communauté médicale est entrée en action. De nouvelles lignes directrices ont été élaborées, les programmes d'alimentation et les pilules ont été dispersés et les chirurgies ont été approuvées. Les décideurs publics ont créé des campagnes de prévention de l'obésité allant de la campagne «Let's Move» de Michelle Obama, qui encourage les enfants de toutes tailles à s'engager dans une saine alimentation et une activité physique, à des campagnes publicitaires honteuses comme celle d'Atlanta en 2011. La plupart des campagnes de prévention de l'obésité sont basées sur la peur. Ils mettent en garde les parents contre les dangers médicaux et émotionnels de l'obésité, dépeignent de gros enfants dans des images peu flatteuses (portant souvent des vêtements trop petits, adoptant des comportements sédentaires tels que regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo); Dans l'ensemble, il est clair que, si vous n'avez pas encore reçu le message, l'obésité est une très mauvaise chose.

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Comme nous avons fait la guerre à l'obésité chez les enfants, les taux de troubles de l'alimentation dans certains sous-groupes ont grimpé en flèche. Entre 1999 et 2006, les hospitalisations pour troubles alimentaires chez les enfants de moins de 12 ans ont augmenté de 119%, les diagnostics d'anorexie mentale ont augmenté chez les filles de 15 à 19 ans et les troubles de l'alimentation ont augmenté chez les garçons et les jeunes.

Les troubles de l'alimentation sont-ils les dommages collatéraux de notre guerre contre l'obésité?

Les troubles alimentaires commencent souvent lorsque les adolescents et / ou leurs parents interprètent mal les messages de prévention de l'obésité et commencent à essayer de «manger sainement» en éliminant les aliments qu'ils jugent «mauvais». Les adolescents classés comme «en surpoids» ou «obèses» . Une étude a révélé que 36,7% des adolescents cherchant un traitement des troubles de l'alimentation avaient un poids antérieur supérieur au 85e centile. La perte de poids est souvent louée et récompensée chez les enfants «en surpoids» et «obèses». Les comportements sains se transforment rapidement en un trouble de l'alimentation lorsque les adolescents se fixent sur la perte de poids par tous les moyens nécessaires. Malheureusement, les troubles de l'alimentation de ces enfants ne sont souvent pas diagnostiqués – ou sont même encouragés par inadvertance – par les parents et les pédiatres qui considèrent toujours la perte de poids comme une réussite.

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Il y a de bonnes nouvelles: l'American Academy of Pediatrics (AAP) vient de publier de nouvelles lignes directrices pour la prévention de l'obésité et des troubles alimentaires chez les enfants et les adolescents qui sont un changement bienvenu des directives axées sur le poids du passé. Ces lignes directrices recommandent aux pédiatres de privilégier la santé plutôt que le poids, de promouvoir une image corporelle positive chez les enfants de toutes formes et tailles, de décourager les régimes amaigrissants (un facteur de risque reconnu pour les troubles alimentaires) et d'encourager les repas familiaux. En outre, les pédiatres sont encouragés à évaluer les troubles de l'alimentation chez tous les enfants qui présentent une perte de poids rapide, quel que soit le poids de départ de l'enfant.

Pensez-vous que ces lignes directrices vont changer la façon dont nous traitons le poids avec nos enfants?

Le Dr Alexis Conason est psychologue clinicien en pratique privée à New York et se spécialise dans les troubles de l'image corporelle et de la suralimentation. Pour en savoir plus sur la pratique du Dr Conason et son alimentation consciente, rendez-vous sur www.drconason.com, comme elle sur Facebook, et suivez-la sur Twitter.