La psychologie des sports de la jeunesse

Si vous êtes un parent ou un entraîneur, vous avez probablement une opinion sur les sports pour les jeunes. Vous pourriez penser que le sport aide les enfants à développer leurs compétences en travail d'équipe, leur confiance en soi, leur résilience, leur caractère moral et leurs autres forces personnelles. Ou vous pouvez voir un côté sombre du sport chez les jeunes, croyant que les jeunes athlètes développent des traits agressifs comme l'intimidation et la nécessité de dominer leurs adversaires sur et hors du terrain.

Les partisans des sports pour les jeunes font souvent des déclarations générales sur les avantages du sport, amenant les parents à croire que si Johnny ou Susan ne font pas partie de l'équipe, ils pourraient ne pas atteindre le bonheur ou acquérir les forces nécessaires pour réussir dans la vie. Certains croient que le battage médiatique autour des sports pour les jeunes est répandu par des adultes qui acceptent aveuglément l'idée que les sports sont bons pour tous les enfants ou qui développent des athlètes très performants. Dans son récent livre Until It Hurts: L'obsession américaine pour les sports de la jeunesse et comment cela nuit à nos enfants , Mark Hyman parle de la prise en charge des sports par les adultes, suggérant qu'ils affectent négativement le bien-être physique et mental des enfants.

La vérité est que ni le portrait du sport des jeunes n'est complètement correct. Des études ont été menées auprès de centaines de milliers d'enfants pratiquant un sport. En général, ces études montrent que les jeunes qui participent à des sports organisés au collège et au lycée réussissent mieux sur le plan scolaire et se voient offrir de meilleures perspectives d'emploi que les enfants qui ne participent pas à des activités sportives. Cependant, des nuances existent dans ces études qui sont importantes pour les parents à comprendre. Comme toutes les études qui assimilent les activités des jeunes avec succès dans la vie, il est impératif de regarder plus en profondeur pour savoir comment ces résultats s'appliquent à vos propres enfants.

3 voies vers des résultats positifs

Des études psychologiques sur la valeur des sports pour la jeunesse offrent de vastes perspectives sur le développement de l'enfant et se contredisent souvent. Comme aucun enfant n'est exactement comme un autre, les parents qui comprennent les avantages et les pièges du sport et qui prêtent attention aux besoins individuels de leurs enfants sont plus susceptibles d'élever des enfants qui prospèrent dans la vie. Généralement, les études indiquent trois aspects importants de la participation sportive qui affectent le développement positif des jeunes: l'intensité, la continuité et l'équilibre. Une combinaison des trois offre les plus grands avantages aux enfants.

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Intensité

Le temps que les enfants passent à faire du sport chaque semaine est particulièrement important pour savoir s'ils obtiennent des résultats développementaux positifs de leur participation. Les enfants qui passent plus de temps dans des activités sportives ont plus d'avantages que les jeunes qui participent aux niveaux inférieurs ou pas du tout. Avec plus de temps, les enfants développent une meilleure maîtrise des compétences et une meilleure connaissance de la tactique et de la stratégie. Cela peut mener au développement d'une réflexion stratégique utile dans tous les aspects de la vie, y compris la capacité de trouver et d'exceller sur le marché du travail. Personne ne peut vous dire combien d'heures de sport par semaine est le montant parfait. L'apprentissage important est que les enfants qui s'engagent à pratiquer régulièrement reçoivent de plus grands bénéfices développementaux.

Continuité

La stabilité et la durée de la participation des enfants tout au long de leur adolescence sont également importantes. Des études suggèrent que la participation intermittente pendant les années d'études intermédiaires et secondaires n'est pas aussi bénéfique que le dévouement continu. Prendre un engagement au fil du temps facilite la probabilité que les enfants surmonteront les défis et les obstacles dans leur performance. Ils ont également plus d'occasions d'interagir avec leurs coéquipiers, d'apprendre à faire face aux défis interpersonnels de travailler avec les autres. C'est un aspect important du développement de l'initiative, une force interne qui dure toute la vie.

Équilibre

Le plus important des trois aspects de la participation sportive des jeunes est peut-être de parvenir à un équilibre entre les sports et les autres activités. Des études montrent que les enfants qui passent du temps dans des activités autres que leurs activités sportives dominantes obtiennent de meilleurs résultats développementaux. Ce n'est pas nécessairement le nombre d'activités auxquelles participent les jeunes, mais plutôt qu'ils ont des débouchés autres que sportifs. Par exemple, une étude a révélé que les jeunes qui participaient à des clubs sportifs et scolaires avaient des taux de dépression plus faibles que ceux qui se consacraient exclusivement au sport. D'autres études suggèrent que les enfants qui participent à des activités qui présentent des défis du monde réel, comme le bénévolat dans leurs communautés, obtiennent de plus grands avantages sur le plan du développement. Ces activités encouragent les jeunes à développer une identité civique et à voir un monde au-delà d'un jeu de gagner et de perdre.

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Le dilemme et les solutions

Les trois facteurs qui contribuent au développement de la jeunesse présentent des dilemmes pour les familles. La décision de faire du sport avec l'intensité et la continuité nécessaires pour avoir un grand succès (et peut-être gagner une bourse d'étude) doit être prise en tenant compte des conséquences à long et à court terme.

La poursuite d'un sport au détriment d'autres activités extrascolaires peut ne pas être aussi positive pour le développement chez les jeunes. Pourtant, souvent, la décision de se concentrer exclusivement sur un sport est alimentée par un engagement fort envers cette activité, qui apporte de la joie et de la satisfaction à la vie d'un adolescent. Il peut aussi être alimenté par les besoins des parents dont la vie tourne autour du coaching ou de la satisfaction interne de voir leur enfant réussir sur le terrain. Quelles que soient les raisons, les sports peuvent imposer une forte demande de temps et d'énergie aux jeunes, ce qui entraîne des effets négatifs décrits par Hyman.

Avant de se lancer dans un programme de sport pour les jeunes à temps plein, les familles devraient peser les aspects positifs et négatifs du sport et évaluer les avantages pour leurs enfants. Une lecture particulièrement bonne pour les parents est Les acclamations et les larmes de Shane Murphy : Une alternative saine au côté obscur des sports de la jeunesse . Murphy est un psychologue du sport et le président de la Division de l'exercice et de la psychologie du sport de l'American Psychological Association.

Pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément dans les débats entre chercheurs, défenseurs de la jeunesse et professionnels du sport sur le rôle du sport dans la vie des enfants, le livre de Margaret Gatz, Paradoxes de la jeunesse et du sport, est incontournable. débat, y compris le développement des jeunes; la violence; et les inégalités raciales, de genre et de classe.

Les références

Holt, NL (éd.). (2008). Développement positif des jeunes par le sport . New York, NY: Routledge.

Theokas, C. (2009). Participation sportive des jeunes: Une vue des problèmes. Psychologie du développement, 45 (2), 303-306.

Zaff, JF, Moore, KA, Papillo, AR, et Williams, S. (2003). Implications de la participation à l'activité parascolaire pendant l'adolescence sur les résultats positifs. Journal of Adolescent Research , 18, 599-630.

Zarrett, N., Lerner, RM, Carrano, J., Fay, K., Peltz, JS, et Li, Y. (2007). Les variations dans l'engagement des adolescents dans le sport et son influence sur le développement positif des jeunes. Dans NL Holt (Ed.), Développement positif des jeunes et sport (pp. 9-23). Oxford, Angleterre: Routledge.

Zarrett, N., Fay, K., Li, Y., Carrano, J., Phelps, E., & Lerner, RM (2009). Plus qu'un jeu d'enfant: Approches centrées sur les variables et les modèles pour examiner les effets de la participation sportive sur le développement des jeunes. Psychologie du développement, 45 (2), 368-382.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération. Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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