Au 19ème siècle, la psychologie et la philosophie étaient considérées comme le même sujet. Mais le 20ème siècle a séparé les disciplines. À mesure que le corpus de connaissances en psychologie devenait plus important, il était nécessaire, concrètement, de scinder la discipline en deux.
C’était malheureux, car la philosophie laissait de côté des questions pratiques et virait souvent à des abstractions trop abstruses pour que la personne moyenne puisse comprendre ou se soucier de rien. La psychologie s’est déplacée au centre de la scène lorsqu’elle a comblé le vide, allant au-delà de la simple observation du comportement pour offrir des conseils de vie, qui appartenaient historiquement au domaine de la philosophie.
Prenons l’exemple d’une personne qui boit à l’excès. La plupart de ce qui a été écrit sur l’alcoolisme au cours du siècle dernier l’a été d’un point de vue psychologique. Mais lorsque le mouvement de tempérance a commencé, au 19ème siècle et avant, il était en grande partie présenté comme un problème moral, c’est-à-dire philosophique. En partie, parce que nous confondons la moralité avec le moralisme, la dimension philosophique de la discussion est souvent absente.
Si nous divisons la discussion sur l’alcool, je pense que vous pouvez voir ce que je veux dire.
Si quelqu’un demande: «Pourquoi suis-je dépendant de l’alcool?», Elle soulève une question psycho-biologique qui confronte la motivation, la cause et l’effet.
Si la personne demande: «Comment puis-je arrêter de boire?», Elle soulève une question pratique. Une réponse adéquate repose sur une bonne compréhension de la psychologie.
Mais si la personne demande: «Devrais-je arrêter de boire?», Elle pose une question morale. Des considérations éthiques se posent lorsque vous essayez d’évaluer les actions en termes de «bien» ou de «bien». La consommation excessive d’alcool est-elle la bonne chose à faire? Est-ce une bonne chose à faire? Le vocabulaire de l’éthique s’articule autour des questions du bien et du mal, du bien et du mal. L’éthique aide également à distinguer entre ce qui est une norme sociale et ce qui est un principe éthique.
La question devient éthique lorsque la personne se demande si boire est souhaitable. Certainement, la personne désire boire. La question implicite est de savoir si tous les désirs sont dignes d’être exaucés. c’est-à-dire que ce qui est désiré est souhaitable? Pour répondre à cette question, une série d’autres questions suivent, telles que: Quel effet l’alcool a-t-il sur la personne? Comment cela affecte-t-il sa santé et son caractère? Quel effet cela a-t-il sur les autres? Est-ce la meilleure façon de dépenser de l’argent? Quels plaisirs sont solitaires et privés? De toute façon, à qui appartient cette personne qui choisit de boire?
La simple question «Devrais-je arrêter de boire?» Est empêtrée dans un réseau d’autres questions qui deviennent progressivement philosophiques.
De nombreux autres sujets abordés par la psychologie peuvent être abordés de la même façon, en examinant à la fois les descriptions (psychologie) et les prescriptions (philosophie).
Récemment, certains philosophes ont réintégré le monde concret des conseils, notamment Kwame Anthony Appiah, qui occupe des postes au sein du département de philosophie et de la faculté de droit de l’Université de New York. Il écrit également une chronique hebdomadaire pour le New York Times dans laquelle il répond aux questions des lecteurs au sujet des problèmes auxquels ils sont confrontés. Son livre, Experiments in Ethics , est l’un de mes préférés.
Il n’est pas facile d’appliquer un raisonnement à la fois psychologique et éthique à une situation. Mais à moins de préciser nos hypothèses sur ce qui est souhaitable et ce qui ne l’est pas – et de bien comprendre pourquoi nous le pensons -, nous allons probablement mener une vie non examinée. Et vous savez ce que Socrate a dit à ce sujet.