L’acte d’équilibre cognitif de la créativité

Être créatif, c’est monter en flèche alors que nous sommes attachés au sol.

Source: Pixabay / CC0 Public Domain

Le philosophe grec Platon a décrit l’inspiration poétique comme une sorte de folie, affirmant que les poètes «ne sont pas sains d’esprit pour composer leurs belles souches» et créent leurs œuvres poétiques «non par l’art, mais parce qu’ils sont inspirés et possédés». Le poète, affirme-t-il, “est une chose sainte, légère et ailée, et il n’y a pas d’invention en lui avant qu’il ait été inspiré et qu’il soit devenu fou, et la raison n’est plus en lui.” Tandis que l’explication oraculaire de poétique de Platon L’inspiration frappe nos sensibilités du XXIe siècle comme désuètes et étrangement métaphysiques, nous avons toujours une perception générale de la créativité artistique comme étant un processus éthéré qui transcende la cognition rationnelle, ou est même activement irrationnel. Nous imaginons qu’un artiste attend les bras croisés en regardant le ciel à travers une fenêtre de mansarde jusqu’à ce que l’inspiration vienne, produisant une multitude d’activités en grande partie automatiques qui aboutissent à la création d’un nouveau chef-d’œuvre. Bien entendu, tout véritable artiste sait que la création d’une véritable œuvre d’art sur n’importe quel support est bien plus compliquée que cela. Cela nécessite certes une “inspiration”, mais si cet éclair momentané doit devenir autre chose qu’un aperçu momentané, il doit être accompagné d’un acte volontaire de la discipline mentale la plus sévère. La créativité artistique est un équilibre délicat de spontanéité et de délibération.

Plusieurs études récentes sur la neuroscience cognitive de la créativité ont exploré cet équilibre, en se concentrant particulièrement sur les types d’attention impliqués dans des actes de créativité et sur le rôle des fonctions exécutives de notre cerveau – «processus de contrôle qui régulent ses pensées et ses comportements» – jouent dans le processus de création. Il s’avère que Platon avait en partie raison de considérer la créativité comme un processus spontané, en grande partie involontaire. La recherche révèle également, cependant, que le contrôle cognitif fourni par les fonctions exécutives fait tout autant partie intégrante de la créativité que «l’inspiration».

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Un certain nombre d’études récentes sur le lien entre l’attention et la créativité ont montré que les réalisations créatives «réelles» (par opposition aux mesures de la créativité en laboratoire telles que les tests de pensée divergente) sont associées à une attention diffuse ou «fuyante». Dans les études conçues pour tester la capacité des participants à filtrer les stimuli visuels et auditifs superflus tout en effectuant une tâche cognitive, les personnes créatives présentaient un «blocage sensoriel réduit» par rapport aux participants ayant des mesures de créativité plus faibles. En d’autres termes, les créateurs participant aux études ont eu du mal à bloquer les distractions de leur environnement lorsqu’ils essayaient d’accorder toute leur attention à la tâche qu’ils exécutaient.

Ces découvertes de laboratoire concordent avec les récits biographiques de créateurs de l’histoire qui, de la même manière, avaient du mal à garder les distractions environnementales à distance. Dans «Attention and Creativity» (un chapitre du Cambridge Handbook de la neuroscience de la créativité ), le Dr Darya Zabelina, spécialiste des neurosciences cognitives, énumère un véritable Who’s Who parmi les créatifs trop sensibles aux stimuli sensoriels et décrit les mesures élaborées auxquelles ils ont eu recours. essayant de bloquer les distractions (l’écrivain français Marcel Proust, par exemple, a fermé les fenêtres de son bureau et a tapissé les murs de son bureau avec du liège pour bloquer la lumière extérieure et le son quand il travaillait). On pourrait penser qu’une telle distraction excessive serait préjudiciable à la pensée créatrice, mais Zabelina spécule que les réalisations créatives de ces artistes ont été réalisées à cause de cette responsabilité apparente plutôt que malgré celle-ci. «Une fuite d’attention, explique-t-elle, peut être une arme à double tranchant», servant de «coût» dans des situations telles que celle d’essayer de se concentrer sur une conversation dans une pièce bruyante. Cette même incapacité à bloquer le «bruit» environnemental pourrait toutefois s’avérer bénéfique pour la créativité «en aidant les gens à introduire des informations inhabituelles et originales dans leur cognition, ce qui aboutira à une pensée créative».

Pour illustrer cette distraction créative, Zabelina cite Gabriel Garcia Marquez, lauréat du prix Nobel: «Je suis absolument convaincu que je vais écrire le plus grand livre de ma vie, mais je ne sais pas lequel ce sera ou quand. Quand je sens quelque chose comme ça… je reste très silencieux, de sorte que si ça passe, je puisse le capturer. »Cette image de l’artiste, en tant qu’âme sensible, est totalement à la merci de l’environnement pour inspirer un chef-d’œuvre artistique ou prendre du tabac. une idée créative naissante par distraction sensorielle semblerait appuyer la vision de Platon selon laquelle les artistes sont des choses «légères, ailées et saintes» qui créent leurs œuvres «non par l’art, mais parce qu’ils sont inspirés et possédés». Une nouvelle étude de Zabelina et al. ., cependant, ajoute une qualification importante à cette image.

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Conçue pour examiner le lien entre les fonctions exécutives du cerveau et différents types de créativité, l’étude a présenté à 47 participants un test permettant d’évaluer leurs pensées divergentes et une batterie de tâches cognitives permettant de mesurer trois fonctions exécutives – Mise à jour, Déplacement et Inhibition -. individuellement et collectivement (EF commun). La mise à jour se réfère à «la capacité de surveiller et d’ajouter ou de supprimer rapidement le contenu de la mémoire de travail», de se déplacer est «la capacité de basculer de manière flexible entre différentes tâches ou ensembles mentaux», et d’Inhibition est «la capacité de supprimer ou de neutraliser des tâches dominantes, mais non pertinentes». »Pour évaluer la« créativité du monde réel », les participants ont rempli un questionnaire de réalisation artistique dans lequel ils ont répertorié leurs réalisations créatives antérieures dans dix domaines différents. Un sous-groupe de participants a ensuite précisé s’ils participaient activement à un domaine artistique ou à un professionnel de l’informatique.

Comme on pouvait le soupçonner, les résultats ont montré que des performances de pensée divergentes (communément considérées comme une mesure de la pensée créative en laboratoire) ne sont pas réellement associées à des réalisations créatives réelles. Plus surprenant, il y avait d’autres contrastes entre pensée divergente et accomplissement créatif. Même si une meilleure capacité de mise à jour était un bon prédicteur d’une fluidité de pensée divergente (où la possibilité d’ajouter ou de supprimer rapidement du contenu de la mémoire de travail est utile pour produire plus de réponses à une invite), les réalisations créatives réelles étaient associées à de meilleures capacités d’inhibition, indiquant qu’un la capacité de «supprimer ou dépasser» certains courants de pensée, même s’ils semblent inspirants, est nécessaire pour une créativité productive. En outre, lorsque les réalisations créatives réelles étaient séparées des domaines artistique et informatique, les professionnels des métiers artistiques présentaient à la fois de meilleures fonctions exécutives et de meilleures capacités de changement. Cela suggère que, même si les artistes ont manifestement une «fuite» d’attention, une fois qu’ils sont engagés dans une tâche créative, ils peuvent canaliser utilement la fuite en inhibant les réponses sans lien entre eux et en basculant entre la tâche à accomplir et les idées originales pouvant être liées à cette tâche. Plutôt que d’être passivement «possédés» par une inspiration externe, comme l’avait imaginé Platon, les artistes «pourraient être en mesure de réguler activement leurs pensées et leur comportement en guidant leur cognition de la manière la plus appropriée». Tandis qu’une attention qui les fuit les rend vulnérables aux influences environnementales dépassant leurs limites. contrôle, les artistes réalisent un équilibre délicat entre spontanéité et contrôle, présentant «des caractéristiques de stabilité et de souplesse, car ils sont capables de modifier avec souplesse les ensembles mentaux (Shifting), tout en montrant la propension à réguler avec succès leurs pensées et comportements (Common EF). ”

Cet équilibre délicat entre souplesse et stabilité – entre spontanéité et contrôle cognitif – est parfaitement décrit par le poète britannique du 19ème siècle, John Keats, dans une explication de sa réticence à réviser ses poèmes une fois qu’il les avait écrits: «Mon jugement, dit-il, est aussi actif que je suis en train d’écrire que mon imagination. En fait, toutes mes facultés sont fortement excitées, et dans leur jeu complet – et je le ferai plus tard, quand mon imagination sera inutilisée, & la chaleur dans laquelle j’ai écrit, s’est éteinte, assieds-toi froidement pour critiquer alors qu’elle ne possède faculté, ce que j’ai écrit, quand j’ai presque été inspiré? »Le poète qui a écrit des chefs-d’œuvre poétiques immortels tels que« Ode à un rossignol »et« Ode à une urne grecque »a clairement compris que Platon n’avait qu’à moitié raison dans son évaluation de la nature de la réalité. création artistique. Si le poète est, en fait, une «chose sainte, légère et ailée», il est fermement attaché au sol avec un contrôle cognitif.

Références

Bate, Walter Jackson. John Keats . Cambridge: Harvard University Press, 1963.

Platon. “De The Ion.” Critique: Les déclarations principales . Charles Kaplan, éd. New York: Presse de St. Martin, 1986.

Zabelina, Darya. «Attention et créativité». Manuel de Cambridge sur les neurosciences de la créativité . Jung, Rex E. et Oshin Vartanian .Cambridge University Press, 2018.

Zabelina, D., Friedman, N. et Andrews-Hanna, J. «Unité et diversité des fonctions exécutives dans la créativité», Conscience et cognition . 68 (février 2019), 47-56.

Zabelina, D., Saporta, A. et Beeman, M. (2016). Attention flexible ou qui fuit chez les créatifs? modèles d’attention distincts pour différents types de pensée créatrice. Mémoire et cognition , 44 (3), 488-498. doi: http: //dx.doi.org/10.3758/s13421-015-0569-4