Les adolescents autodestructeurs ressemblent un peu à des kamikazes: ils expriment leur colère en se faisant exploser. Dans le processus – et pas du tout par coïncidence – ils emmènent leurs parents avec eux. Regarder l'auto-destruction de leur enfant aimé est un type de torture cruel.
La colère tournée vers l'intérieur est une forme particulièrement dangereuse d'agression passive. Quand une personne ne peut pas exprimer sa colère directement, le plus souvent parce que la colère est inconsciente, la personne ne peut pas la surmonter facilement. Elle est condamnée à agir de manière autodestructrice, motivée par une colère dont elle n'est même pas consciente. L'autodestructivité de l'adolescence prend de nombreuses formes: d'avoir une pièce en désordre chaotique ou de refuser de parler aux parents, à l'échec scolaire chronique ou d'avoir des problèmes avec la loi.
La clé pour aider les adolescents autodestructeurs n'est pas de diagnostiquer ou de les droguer, mais d'aller à la racine de leur colère, et ensuite faire le travail pour apporter les changements appropriés dans la famille. Par exemple, Sophie, quatorze ans, recevait des C et des D à l'école, même si elle était très brillante. Chaque jour, elle tergiversait en faisant ses devoirs jusqu'à neuf ou dix heures du soir. Puis elle fit ses devoirs sans enthousiasme, ce qui lui permit de rester éveillée trop tard et de se lever à peine pour aller à l'école le matin.
Des tests psychologiques et neurologiques approfondis n'ont pas permis d'expliquer la piètre performance scolaire de Sophie. Les parents de Sophie ont alors essayé de la récompenser avec de nouveaux vêtements et des jeux informatiques pour de bonnes notes. Ensuite, ils ont commencé à prendre le temps de la télévision, le temps de jeu vidéo et enfin le temps avec ses amis. Rien n'a aidé. Sophie est devenue seulement plus maussade, têtue et retirée. Le psychologue scolaire avec lequel ils travaillaient à l'époque a suggéré qu'ils essayent des médicaments pour aider Sophie à se concentrer. Ne voulant pas suivre la voie des médicaments psychotropes, et à bout de nerfs, les parents de Sophie ont décidé d'essayer la thérapie familiale.
Après plusieurs mois de thérapie familiale et de séances individuelles avec Sophie, nous avons lentement pu démêler les racines de la colère de Sophie. Elle avait toujours senti que ses parents favorisaient ses frères aînés. La colère et le ressentiment de Sophie à ce sujet s'étaient accumulés au cours des années – bien qu'elle n'ait pas été consciente de sa colère jusqu'à ce qu'elle apparaisse en thérapie.
Avec le consentement de Sophie, j'ai pu discuter de ces problèmes avec ses parents. Ils étaient d'abord naturellement sur la défensive, mais finalement ils réalisèrent que c'était vrai. Ils avaient involontairement favorisé leurs fils parce que Sophie avait toujours été l'enfant «parfait» et ils n'avaient pas eu besoin de s'inquiéter pour elle. D'autre part, leurs fils avaient des troubles d'apprentissage qui exigeaient beaucoup d'attention de la part des parents.
Les parents de Sophie ont été choqués d'apprendre à quel point les sentiments de colère et de ressentiment motivaient l'échec scolaire de leur fille. La famille et moi avons travaillé ensemble jusqu'à ce que Sophie pense que ses parents ne favorisaient plus ses frères. Finalement, elle a commencé à se sentir plus heureuse à la maison et sa performance scolaire s'est améliorée.
Le comportement autodestructeur peut prendre une forme bien pire que l'échec scolaire. C'était le cas avec Andrew, dix-sept ans. La rage inconsciente d'Andrew au sujet du divorce de ses parents et le remariage de sa mère ont mené à deux arrestations – une pour amener de la marijuana à l'école et une autre pour avoir détruit des biens scolaires. Quand Andrew a percé un trou dans le mur de sa chambre et a plus tard agressé physiquement son beau-père, ses parents ont décidé à contrecoeur de l'envoyer à un programme thérapeutique de 4 mois en milieu sauvage. Ils ont estimé que c'était la seule façon de garder leur fils hors de prison parce qu'ils ne pouvaient pas le garder sous contrôle à la maison. Parce qu'ils aimaient tellement Andrew, ses parents étaient incapables d'imposer des conséquences pour sa mauvaise conduite.
Avec l'aide de la thérapie individuelle intensive au programme de nature sauvage et plus tard avec la thérapie familiale – dans laquelle ses parents ont appris à fixer des limites et à accorder une attention positive aux choses bien faites – Andrew a pu s'améliorer suffisamment pour éviter les ennuis. école.
Les parents d'adolescents autodestructeurs ou de jeunes adultes devraient savoir que leur enfant peut être motivé par des sentiments inconscients de colère et de ressentiment. Ce n'est que lorsque les racines de la colère sont découvertes et traitées que l'adolescent sera en mesure d'obtenir un chemin plus productif. L'approche thérapeutique qui fonctionne le mieux est à deux volets. Il implique le thérapeute travaillant avec l'adolescent pour découvrir les racines de la colère, et en même temps travailler avec la famille pour s'assurer que l'adolescent a des conséquences cohérentes pour mauvaise conduite.C'est parfois une promenade de corde pour un thérapeute parce qu'elle doit garder limites. Si le thérapeute a la confiance de l'adolescent et de la famille, la thérapie peut bien fonctionner.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge est l'auteure de Pills are Not For Preschoolers: une approche sans drogue pour les enfants perturbés
