Laisser aller la perfection

La semaine dernière j'ai passé 5 heures à écouter de jeunes enfants jouer du violon.

Il y en avait des centaines. Des petits enfants avec des violons aussi petits que ma main grattant Twinkle Twinkle. Enfants du secondaire jouant avec le thème du Seigneur des Anneaux. Les élèves de cinquième année passent à travers le London Bridge. Un couple d'enfants qui semblait trop jeune pour jouer des interprétations de Mozart – même si Mozart avait écrit ces pièces quand il était enfant.

En même temps, les joueurs de flûtes à bec adultes sur un groupe de discussion en ligne auquel je participais se plaignaient du fait qu'ils n'avaient «personne avec qui jouer» – aucun autre musicien, en effet. "Personne" ils savaient jouer d'un instrument.

Si beaucoup d'enfants jouent d'instruments, pourquoi n'y a-t-il pas de joueurs adultes?

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Le sport est le même. La plupart des enfants participent à des sports organisés. Cette proportion devient de plus en plus petite au fur et à mesure que vous avancez à l'école. Peu d'adultes sont impliqués dans l'athlétisme. Ce qui donne?

Je pensais à cela alors que je marchais péniblement vers mon jardin. J'aime jardiner. J'en ai un relativement gros – assez grand, au moins, pour mettre quelque chose sur la table de ma famille tous les jours de mai à décembre.

Mais mon jardin est toujours une déception pour moi.

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Quand je vois des photos de jardins potagers sur les sites Web Square Foot Gardening ou dans les pages de Urban Farm ou dans le NY Times, ils sont toujours si parfaits. Pas de mauvaises herbes. Beaux lits surélevés peints. Pierres assorties errant dans des chemins gracieux. Même si elles utilisent des ficelles pour diviser leurs lits – comme je le fais – les cordes sont propres et ordonnées et parfaitement alignées. Ils ne tombent pas dans la boue.

Ce matin, je me demandais si je devais simplement abandonner. Je n'aurais jamais un beau jardin. Ce ne serait pas parfait. Quelqu'un d'autre serait toujours mieux. Il y avait quelque chose d'autre qui pouvait toujours être fait.

Le pire de tout, c'est que mon jardin a l'air meilleur et plus je plante, compost, désherber et aspirer, pire je me sens.

Plus nous aspirons, plus nous nous sentons

Les études sur l'estime de soi, l'estime de soi et l'auto-évaluation conceptualisent souvent la compétence auto-perçue comme un rapport entre nos normes et notre performance.

C'est le dilemme de l'étudiant diplômé. Le top 10% des lycéens vont dans les meilleurs collèges. La moitié d'entre eux sont maintenant dans la moitié inférieure de leur classe de collège. Le top 10% de ces étudiants poursuivent des programmes d'études supérieures prestigieux. La moitié d'entre eux sont maintenant dans la moitié inférieure de leur cohorte de diplômés. Et, parce que chacun d'entre nous a des compétences et des talents différents et que les études supérieures sont un endroit très spécialisé, même ceux qui sont au sommet de la classe peuvent regarder leurs pairs et sentir qu'ils ne se mesurent pas. Donc, ces étudiants très intelligents et accomplis se sentent comme des échecs.

"Le parfait est l'ennemi du bien" ¹

Est-ce une raison pour laquelle les amateurs – musiciens, jardiniers, artistes, écrivains – ont tendance à cesser de fumer? Je travaille dur à ma musique. En fait, je suis un bon musicien. Mais je ne suis pas le meilleur. Je ne joue pas à un niveau professionnel. En fait, je ne jouerai jamais à un niveau professionnel. Je ne peux pas – j'ai un travail et les enfants et un mari qui m'empêchent de pratiquer comme un professionnel devrait. Donc je ne suis jamais assez bon.

Mon jardin n'est pas non plus professionnel. Même par les normes de la société de jardin.

En fait, je ne suis pas professionnel en dehors d'être un psychologue.

Donc j'ai toujours l'impression de ne pas en faire assez. Ne va pas bien. Pas parfait .

Ce qui est ironique, c'est que si je me contente de mes loisirs, je ne suis pas engagé, et que je n'apprends pas beaucoup à leur sujet, je me sens plutôt bien dans ce que je fais. Mais au fur et à mesure que je lis plus et que j'apprends davantage et que je vois ce que font les autres, mon sentiment de ce que JE pourrais faire augmente. Je lève mes normes. Et mon auto-évaluation descend.

Plus nous en savons, plus nous savons qu'il y a à savoir, et moins nous savons par rapport à tout ce qu'il y a à savoir. En d'autres termes – à mesure que nous devenons plus intelligents, nous nous sentons plus bêtes.

Laisser aller l'idéal – le parfait – est nécessaire pour maintenir le sentiment que vous vous portez bien . Cela peut aussi être l'une des raisons pour lesquelles les gens qui se concentrent sur leur amélioration, plutôt que sur des normes de performance absolues, continuent d'avancer. Ils continuent à travailler, en se concentrant sur combien ils sont mieux maintenant qu'ils ne l'étaient auparavant plutôt que sur la distance qu'ils ont d'où ils espèrent aller.

Un verre à moitié plein.

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1. A l'origine, j'avais écrit "le meilleur est l'ennemi du bien". Un lecteur plus lettré que j'ai noté qu'il était habituellement traduit par "Le parfait est l'ennemi du bien" et est attribué à Voltaire en français et en italien (" Le meilleur est l'ennemi du bien. " " Il meglio è l'inimico del bene ").

Post-scripts:

J'ai récemment visité les merveilleux jardins de Sturbridge Village au Massachusetts. Ce sont des jardins professionnels – les docents y travaillent toute la semaine. Mais ce ne sont pas des jardins parfaits – ce sont de vrais jardins. Bien qu'ils soient beaux, ils ressemblent beaucoup plus aux miens – pas parfaitement peints ou parfaitement désherbés ou faits pour être beaux. Ils travaillent dans des potagers entretenus avec le genre d'outils que nous utilisons à la maison. Et je me sens à la fois inspred par eux et bien de ce que je fais moi-même.

Je ferais également remarquer que la recherche mentionnée ici pourrait être assez semblable à la recherche sur l'image corporelle. Nous regardons des images de personnes parfaites et aérographes. Nous comparons nos corps à ces images et nous nous sentons mal de nous-mêmes.

© 2010 Nancy Darling. Tous les droits sont réservés

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Une belle expansion dans le domaine académique de la Chronique de l'Enseignement Supérieur