Il y a quelques années, on m'a demandé d'écrire un article sur les étudiants en médecine, les résidents et les médecins handicapés. C'était ma première pièce majeure, et j'ai passé des semaines à l'écrire. J'ai interviewé des spécialistes du handicap et divers étudiants en médecine, résidents et médecins traitants handicapés. Mon dur travail a porté ses fruits, et l'histoire a fait la couverture.
Rétrospectivement, j'ai beaucoup appris de mon travail sur la pièce. Tout d'abord, nous avons tous une forme de handicap, que ce soit une mauvaise vision, des maux de dos, l'apnée du sommeil ou quoi que ce soit d'autre. Deuxièmement, l'invalidité ne fait pas de discrimination – nous sommes tous à un seul accident de vivre avec un handicap majeur. Troisièmement, nous devons utiliser un langage sans préjugés lorsque nous parlons de personnes handicapées.
Je suis surpris par le nombre de médias, y compris ceux qui suivent le Stylebook AP , utilisent un langage insensible et condescendante lorsqu'il s'agit de personnes handicapées. Une personne ne devrait jamais être étiquetée comme invalide plutôt appelée handicap . Par exemple, «Brenda souffre d'une maladie mentale» et non «Brenda est malade mentale».
D'après ce que je comprends, étiqueter une personne handicapée implique qu'elle est imparfaite de manière inclusive; ils sont capables d'accomplir moins que quelqu'un qui est sans handicap. Nous savons tous que c'est faux. (Avez-vous déjà entendu parler de Franklin D. Roosevelt ou de Stephen W. Hawking?)
Une fois, on m'a demandé d'analyser un bulletin écrit par un médecin bien connu. J'ai été surpris et attristé de le voir étiqueter un patient comme un «quadriplégique pauvre». D'abord, il aurait dû préciser que la patiente était quadriplégique. Deuxièmement, il est humiliant de porter un jugement sur la femme et de l'appeler «pauvre», en particulier par un médecin qui devrait être plus objectif dans son analyse.
Ce qui m'amène à mon prochain point: lorsque l'on parle de personnes handicapées, il est important d'éviter de les victimiser par leur handicap. Par exemple, «Henry a de l'asthme» et non «Henry souffre d'asthme».
Enfin, les gens ne sont jamais handicapés. Un handicap fait référence à un empêchement physique. Par exemple, une personne atteinte de paraplégie peut avoir du mal à monter les escaliers; par conséquent, les escaliers sont un handicap.
Gardez à l'esprit que même si les médias et les écrivains de renom peuvent se référer de façon inappropriée à l'invalidité, un tel langage biaisé ne devrait pas être reproduit ou même toléré. Plus nombreux sont ceux d'entre nous qui font un effort pour se référer correctement au handicap dans nos écrits, plus il est probable que d'autres le remarqueront et feront de même.
En fin de compte, je doute que n'importe quel auteur ait jamais sciemment pris la décision de se référer de façon inappropriée au handicap. (Je crois que nous vivons dans un monde où la plupart des gens sont prévenants.) Au lieu de cela, la plupart des écrivains ne comprennent pas comment se référer correctement au handicap. Je suggère de se référer au manuel de style AMA pour plus d'informations sur le sujet. (En fait, je suggère de faire référence au Manuel de Style de l' AMA chaque fois que vous avez des questions sur la façon de faire référence à la médecine dans votre écriture, publié par l'American Medical Association, et de nombreux rédacteurs médicaux la considèrent comme une ressource définitive).
