J'ai lu récemment une explication pour bâiller qui est tout à fait fausse. La même idée a fait surface régulièrement au fil des ans. Toute idée, bonne ou mauvaise, est difficile à tuer. Bailler par ce compte est effectué afin de «fournir plus d'oxygène au cerveau». Tout d'abord, pourquoi le cerveau devrait-il avoir besoin de plus d'oxygène de temps en temps, surtout quand on a sommeil? En second lieu, tout observateur attentif verra que la personne qui bâille ne respire pas profondément. En fait, pendant la plus grande partie du bâillement, il n'y a pas de respiration du tout. Troisièmement, tout le monde sait ce que fait le corps quand il a besoin de plus d'oxygène: (par exemple, quand quelqu'un court ou s'exerce autrement), cette personne est poussée à prendre beaucoup de grandes respirations. Je pense que le but du bâillement peut être discerné clairement en faisant attention à ce qui se passe réellement pendant le bâillement: les muscles de la cavité buccale sont étirés. Ceux-ci comprennent la langue, le palais et d'autres muscles de la gorge supérieure. Qu'est-ce que cela accomplit?
Parce que le bâillement se produit habituellement dans le contexte de se préparer à aller dormir, ou s'ennuyer, ce qui est plus ou moins la même chose, le but est probablement de se préparer au sommeil. Quand mon chien se prépare pour une promenade, elle tend invariablement ses membres antérieurs. Je suppose qu'elle peut marcher (ou tirer sur la laisse) plus efficacement après l'étirement. La qualité du sommeil est probablement améliorée en étirant les muscles de la cavité buccale avant d'aller dormir.
Nous savons qu'il existe des troubles du sommeil marqués par un effondrement de ces muscles. L'apnée du sommeil est le meilleur exemple. Le ronflement s'ensuit. Lorsque cette condition est importante, l'individu se réveille toute la nuit, allant parfois d'un sommeil profond à un sommeil plus léger et moins avantageux. La cause de l'éveil est habituellement une réponse du système nerveux central à l'insuffisance d'oxygène, bien qu'il y ait parfois des obstructions locales qui peuvent également interférer avec la respiration. Non traitée, cette condition peut s'aggraver au point où quelqu'un est endormi toute la journée. L'hypertension peut entraîner.
Donc, ma théorie est la suivante: le bâillement est une conséquence de la préparation au sommeil plus efficace. Il tend à empêcher l'effondrement des muscles de la cavité buccale.
À l'appui de cette théorie est mon observation (je ne sais pas vraiment ceci) que les gens baillent moins en vieillissant. Par conséquent, ils ronfler plus et sont plus susceptibles de développer l'apnée du sommeil.
Comme l'apnée du sommeil est plus courante que ce que l'on reconnaît généralement, je dirais que les personnes plus âgées baillent délibérément. Autrement dit, je suggérerais que si je ne pensais pas que les gens me considéreraient comme excentrique.
D'ailleurs, le phénomène bien connu de la contagiosité du bâillement s'explique, je pense, par le fait qu'il y a avantage à ce que tous les membres d'une famille s'endorment en même temps. Cela pourrait fonctionner de la même manière que la menstruation est réglementée: les femmes qui vivent ensemble ont tendance après un certain temps à avoir leurs règles en même temps, et donc à ovuler en même temps. Proposer une théorie sur ce que pourraient être ces avantages serait plus spéculatif encore, et plus loin que je ne le souhaite. (C) Fredric Neuman 2012 Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog.
