Dans des articles précédents, j'ai examiné divers aspects psychologiques du comportement sexuellement masochiste. Cependant, certains comportements masochistes ont des motivations religieuses (plutôt que sexuelles). La première prise de conscience du masochisme religieux par beaucoup de gens aurait pu être la représentation par Paul Bettany du moine catholique albinos (Silas) qui se flagellait dans le film Da Vinci Code (basé sur le best-seller de Dan Brown). Silas était membre de l'Opus Dei, une branche de l'Église catholique qui a la réputation d'être très secrète. L'infliction de la douleur sur soi par les adhérents de l'Opus Dei est l'un des nombreux comportements auto-initiés impliqués dans la pratique de la mortification. Selon l'article de Wikipédia sur l'Opus Dei:
"La mortification [est] l'offrande volontaire d'inconfort ou de douleur à Dieu; ceci inclut le jeûne ou, dans certaines circonstances, une douleur auto-infligée telle que l'auto-flagellation. La mortification a une longue histoire dans de nombreuses religions du monde, y compris l'Église catholique. Il a été approuvé par les papes comme une manière de suivre le Christ, qui est mort dans une crucifixion sanglante et qui a donné ce conseil: «qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix et qu'il me suive» (Lc 9, 23). Les partisans disent que l'opposition à la mortification est enracinée dans avoir perdu (1) le «sens de l'énormité du péché» ou offense contre Dieu, et la pénitence conséquente, intérieure et extérieure, (2) les notions de «nature humaine blessée» et de la concupiscence ou de l'inclination au péché, et donc du besoin d'une «bataille spirituelle», et (3) un esprit de sacrifice pour l'amour et des «fins surnaturelles», et pas seulement pour le renforcement physique. Les critiques affirment que de telles pratiques qui infligent la douleur sont contre-productives étant donné les progrès modernes. En tant que spiritualité pour les gens ordinaires, l'Opus Dei se concentre sur les sacrifices relatifs aux devoirs normaux et sur l'accent mis sur la charité et la gaieté. De plus, les membres de l'Opus Dei célibataire pratiquent des «mortifications corporelles» telles que dormir sans oreiller ou dormir par terre, jeûner ou rester silencieux pendant certaines heures de la journée ».
Selon un reportage de la BBC sur les raisons pour lesquelles les catholiques s'engagent dans l'auto-flagellation, l'article affirme qu'un tel comportement est symbolisé lors des processions pénitentielles (typiquement dans les pays méditerranéens pendant le Carême – pour rappeler aux croyants que Jésus a été fouetté avant d'être crucifié) . Il a même été allégué que le pape Jean-Paul II se serait peut-être engagé dans une auto-flagellation. D'autres dévots dans d'autres pays (comme les Philippines et certains pays d'Amérique du Sud) participent à des «Jeux de la Passion» où les gens s'engagent dans des pratiques douloureuses qui font couler le sang.
Il y a quelques années, j'ai été interviewé au sujet de l'automutilation religieuse dans le cadre de la série télévisée Interdit- un programme sur lequel j'étais le psychologue résident. Le documentaire portait sur un homme du Brésil (Adriano Da Silva) totalement dévoué à Dieu. Cependant, prier chaque semaine n'était pas suffisant pour prouver leur dévouement et leur foi. Comme les notes de production ont rapporté:
"Ce sont des pénitents inconditionnels qui se sentent proches de Dieu, vous devez endurer la souffrance littérale de Jésus-Christ – vous devez vous couper avec des lames de rasoir … [Adriano est un] homme très spirituel, il prie plusieurs fois par jour, lit son Bible, et assiste à l'église. Cependant, Adriano est sur le point de prendre sa foi à un tout autre niveau. Il est sur le point de subir le plus grand changement de sa jeune vie. Il est sur le point de devenir le leader d'un groupe de pénitents inconditionnels et religieux, The Brotherhood of Canindezinho. Il s'entraîne depuis longtemps pour ce moment, la punition auto-infligée est ce qu'est le fait d'être un pénitent. Il est resté sans nourriture pendant des jours, a marché des kilomètres dans le désert pour se rapprocher de Dieu. Mais avant qu'il puisse devenir leader, il doit faire quelque chose qu'il n'a jamais fait auparavant. Il doit faire un acte de foi qu'il observe depuis des années, mais il a toujours été trop effrayé pour aller de l'avant. Le jour le plus important de leur calendrier religieux, Adriano se flagellera pour la première fois, se coupant avec des lames jusqu'à ce que le sang coule dans son dos et s'égoutte dans la rue en bas ".
Adriano prenait la tête de la «Confrérie de Canindezinho» (Chico Varela). En fait, Chico était la personne qui a enseigné à Adriano comment attacher les lames de rasoir à la ficelle et qui l'a encadré à travers le processus de préparation psychologique pour le mal auto-infligé qu'il allait entreprendre. Sa première auto-flagellation a eu lieu devant ses compagnons pénitents dans le rituel de la résurrection – le plus grand événement religieux du calendrier de la Confrérie:
"C'est un événement d'auto-flagellation massive où la Confrérie de Canindezinho se joint à un groupe voisin de pénitents – La Confrérie de Varzea Alegre [dirigé par Antonio Viera]. Ils se retrouveront sur la place de la ville et feront ensuite une croix géante à travers la ville jusqu'à ce qu'ils arrivent au cimetière. C'est ici qu'ils vont commencer à se couper eux-mêmes. Chico effectuera une tâche vitale pendant l'événement. Il surveillera Adriano et les autres pénitents pour assurer leur sécurité afin qu'ils ne perdent pas trop de sang. «Quand il est consommé avec la passion du Christ, il est facile de se perdre dans la douleur, votre propre sécurité devient secondaire, c'est pourquoi il est important pour nous de prendre soin de nos frères frères». Le soleil se couche sur le cimetière et les pénitents continuent à se fouetter … Comme le sang coule, les pénitents rapportent ne ressentir aucune douleur ou résister à la douleur pour un but plus élevé: «Jésus me donne le pouvoir», dit un pénitent.
Pour la Fraternité de Canindezinho, le but du rituel d'auto-flagellation est de (i) purifier leur âme et les racheter sur des actes impies, tels que les femmes et l'alcool, comme un pas pour se rapprocher de Dieu; et (ii) remercier Dieu de leur avoir accordé les grâces qu'ils avaient déjà demandées (par exemple, quelqu'un qui se remet d'une maladie grave ou quelqu'un qui s'est sorti d'une situation financière grave). Les notes de production de télévision ont également rapporté que:
"Les pénitents choisis enlèvent leurs chemises, à la fois, et y vont. Ils s'auto-flagellent pendant 20 minutes, environ, en frappant leur dos avec des lames de rasoir tranchantes attachées à l'extrémité d'une corde sans relâche. Les enfants de 10 ans et plus peuvent également participer au rituel. Les femmes, au contraire, ne le peuvent pas, puisqu'elles sont déjà considérées comme des «victimes». Une fois l'auto-flagellation terminée, les pénitents remettent leurs chemises – comme si rien ne se passait, et rentrent chez eux pour nettoyer les blessures ».
D'autres articles sur la flagellation religieuse (comme celui de Geoffrey Abbott dans la version en ligne de Encyclopaedia Britannica ) prétendent également que l'auto-flagellation est utilisée comme un moyen de chasser les mauvais esprits, de purifier et «en incorporant la puissance animale résidant dans le fouet "mais qu'aucune de ces raisons ne couvre toute la gamme de la coutume religieuse. En fait, Abbott a affirmé:
"Dans l'Antiquité et parmi les cultures préhistoriques, les fouilles rituelles étaient effectuées dans des rites d'initiation, de purification et de fertilité, qui incluaient souvent d'autres formes de souffrance physique. Les flagellations et les mutilations étaient parfois auto-infligées. Les coups infligés par des imitateurs masqués de dieux ou d'ancêtres figuraient dans de nombreuses initiations amérindiennes. Dans l'ancienne Méditerranée, les flagellants rituels étaient pratiqués par les Spartiates, et les hérétiques romains étaient fouettés avec des lanières de queue de bœuf, de cuir ou de bandes de parchemin, certains étant chargés de plomb ".
Au cours de mes recherches pour cet article, j'ai trouvé de nombreux articles scientifiques indiquant que des facteurs religieux et culturels peuvent influencer l'automutilation, mais aucun de ces articles n'indiquait l'importance de l'automutilation religieuse (mais je suppose qu'il était rare étant donné l'absence de statistiques). ). Étant donné que nous en savons peu sur l'incidence ou la prévalence d'un tel comportement, il s'agit certainement d'un domaine qui mérite d'être approfondi.
