Aider les victimes de harcèlement sexuel à témoigner de la colère

Reconnaître la colère peut être une étape essentielle pour guérir du harcèlement sexuel.

Au cours des derniers mois, nous avons assisté à un nombre croissant de victimes de harcèlement sexuel révélant publiquement leur douleur privée. Beaucoup d’entre eux ont gardé leur secret pendant des décennies. Ce sont des personnes courageuses qui ont souffert et qui ne font l’expérience que d’une sécurité suffisante pour partager leur angoisse. Bien qu’il soit plus fréquent que les femmes subissent un tel harcèlement, il ressort clairement de ces rapports que beaucoup d’hommes ont également gardé le silence.

Leur révélation publique de la colère et de la douleur reflète la saine affirmation d’honorer leurs souffrances, aussi difficile que cela puisse être. Il se manifeste comme un témoin de leur douleur, une étape essentielle du processus de guérison. Rendre ces sentiments publics peut immédiatement diminuer leur sentiment d’isolement et donner la permission et le courage aux autres de faire de même. Et rendre leurs expériences publiques nous offre également l’occasion d’aider à témoigner de leur douleur.

Certes, témoigner de sa colère et de ses souffrances en matière de harcèlement sexuel n’exige pas toujours une exposition aussi large du public. Cependant, ce sont leurs protestations énormes contre les hommes qui ont un statut public aussi élevé qui ont finalement attiré l’attention que cette question mérite. Et c’est leur tollé qui nous a forcés à reconnaître la prévalence de cette atteinte à la dignité humaine et aux limites personnelles.

Pour la plupart, ils ont reçu un grand soutien et une grande admiration. Cela inclut une réponse d’Antonio Puente, le président de l’American Psychology Association, qui l’a appelé “un problème important de psychologie de la santé au travail” (2017).

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En revanche, certains observateurs s’interrogent sur la sincérité de leurs objectifs et sur la validité de leurs revendications. Certains adoptent une attitude cynique selon laquelle ces victimes sont principalement motivées par des gains politiques ou monétaires. Ces observateurs sont d’avis que, s’ils ont réellement souffert, ils auraient dû en parler beaucoup plus tôt.

Certains prétendent que quiconque ayant une véritable intégrité et une fibre morale pourrait simplement l’appeler tel quel ou aller de l’avant. Et pourtant, malgré la facilité de suggérer cette réponse, la réalité de cette résolution implique des pertes énormes. Les victimes d’un tel harcèlement sont le plus souvent au début de leur carrière professionnelle, à un moment où elles sont le plus vulnérables à se sentir menacées. La menace qui pèse sur leur sécurité émotionnelle, financière et professionnelle constitue un puissant levier pour maintenir leur silence.

Ce n’est pas facile quand on sait que la personne au pouvoir a accès aux autres au pouvoir, que ce soit pour une industrie, une seule entreprise, une école ou un milieu médical. Il est difficile de penser à ne plus poursuivre des rêves qui ont été des années.

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Dans toutes les classes de maîtrise de la colère que j’ai enseignées, je discute des défis uniques liés à la réponse à toute forme de harcèlement au travail. Dans la plupart des cas, le fait de pouvoir s’attaquer à un tel comportement exige à la fois un degré élevé de sécurité émotionnelle et financière.

Les auteurs de harcèlement, sexuel ou émotionnel, agissent envers des personnes sur lesquelles ils exercent un pouvoir. Leur pouvoir existe parce qu’ils sont en mesure de tirer, de former des évaluations, de fournir des références ou de répandre des rumeurs pouvant avoir un impact négatif sur la carrière d’un individu. Il n’est pas surprenant que beaucoup de ces auteurs aient des problèmes de colère (Nanos, 2017).

Alors que les reportages actuels ont mis en évidence la prévalence du harcèlement sexuel dans l’industrie du cinéma, les entreprises et la politique, aucun secteur n’est à l’abri de tels comportements. Un tel harcèlement s’est également révélé être un problème dans les milieux universitaires (Jagsi, Griffith, Jones, 2016), dans les centres médicaux et dans la communauté scientifique (Russell, 2017).

Malheureusement et trop souvent, il y a beaucoup d’hommes et même de femmes qui accusent la victime. L’actrice Angela Landsbury a reflété cette attitude en déclarant: «Nous devons reconnaître que les femmes, depuis des temps immémoriaux, se sont efforcées de se rendre attractives. Et malheureusement, cela nous a rebutés – et c’est là que nous sommes aujourd’hui. Nous devons parfois prendre le blâme, les femmes. Je pense vraiment que … “(McCluskey, 2017).

Source: 123rfStockPhoto / mattz90

La logique de blâmer la victime fait écho aux commentaires de certains de mes patients qui ont des problèmes de colère et qui reprochent à leur agression physique le nom, l’expression du visage ou le ton de la voix d’une personne. Tout comme les auteurs de harcèlement sexuel, ils ne prennent pas la responsabilité de leurs actes en blâmant la victime.

Si nous acceptons cette perspective, nous ne faisons que tolérer leur comportement. Et, pour beaucoup, être d’accord avec ce point de vue peut refléter leur attitude vis-à-vis de leurs propres impulsions et de leur sens des responsabilités.

En plus de blâmer la victime, les obstacles à la résolution de ce type de harcèlement sexuel comprennent l’absence de politiques claires et efficaces pour y faire face, ainsi que le manque de soutien de la part des collègues et de la famille.

Je crois que pour bien comprendre l’hésitation profonde à exprimer de telles revendications, nous devons comprendre l’impact du harcèlement sexuel sur les sentiments de menace et de colère qui en résultent. Le harcèlement sexuel suscite invariablement de la colère liée à la confusion, à la peur et à des sentiments d’impuissance.

Ces sentiments sont similaires à ceux d’un enfant dont les parents l’ont agressé émotionnellement, physiquement ou sexuellement. Tout comme un enfant s’attend à être protégé par ses parents, les employés ou les élèves attendent et méritent un respect mutuel dans leurs relations professionnelles. Comme pour un enfant maltraité, le harcèlement sexuel est une trahison de la confiance dans une relation qui vise à soutenir la croissance plutôt que de causer un préjudice. Et tout comme il n’est pas nécessaire d’exercer les responsabilités parentales, le fait d’avoir une autorité sur le lieu de travail n’excuse pas l’intimidation, l’intimidation ou toute forme de harcèlement.

Certaines femmes peuvent reconnaître et accepter leur colère. “Cependant, la reconnaissance même du statut de” victime “peut entraîner une stigmatisation, un isolement et une défection (Gold, 2008).

Se blâmer soi-même est une alternative pour faire face à la confusion et à la colère accablantes liées au harcèlement sexuel. Et c’est trop souvent le cas, car les femmes ont toujours tendance à diriger leur colère vers l’intérieur, contrairement aux hommes qui la dirigent vers l’extérieur. Ils s’empressent de s’en prendre à eux-mêmes plutôt qu’aux autres. Ils peuvent ruminer leurs vêtements, leur expression faciale ou leur ton de voix, ce qui, selon eux, peut avoir encouragé le harcèlement. Cette rumination exacerbée peut accroître le doute sur soi, ce qui peut nuire à la confiance et même au rendement au travail.

À l’instar des victimes de maltraitance d’enfants qui minimisent, nient ou répriment leur colère, ils peuvent remettre en question leurs propres perceptions ou même ce qui s’est passé. Ils peuvent également se tenir responsables en utilisant la même logique erronée citée précédemment. Le fait de devoir le cacher est motivé par la honte qui ne fait qu’aggraver l’isolement et l’incapacité de partager ce qui s’est passé avec les autres. Il n’est donc pas surprenant que les victimes de harcèlement restent silencieuses pendant des années.

Cependant, minimiser, nier ou supprimer la colère ne le fait pas disparaître. La colère, comme toutes nos émotions, sert une fonction. C’est un signe qu’une forme de douleur intérieure nécessite une attention. Après tout, la colère est un désir clé qui se sent menacé: la sécurité et la sûreté sont parmi les plus importantes pour tout le monde. Sans surprise, lorsque la colère n’est pas reconnue, elle peut se manifester par une irritabilité déplacée vers les autres et soi-même – sur le lieu de travail et dans les relations personnelles. Comme je l’ai observé dans ma pratique, les femmes (et les hommes) qui n’ont pas reconnu leur colère peuvent avoir de grandes difficultés d’intimité dans leurs relations les plus amoureuses.

J’ai remarqué ces dernières années que les personnes au pouvoir sont de plus en plus référées à mes cours de gestion de la colère. Un exemple majeur de cette tendance a été mis en évidence dans une classe que j’ai organisée il y a quelques années. Il comprenait un professeur référé par son université, un avocat référé à l’association de la loi de l’Etat et un médecin référé par son hôpital.

Nous devons adopter la même position à l’égard des personnes au pouvoir en ce qui concerne le harcèlement sexuel. Il ne s’agit pas de rectitude politique. Il s’agit de la décence et du respect de l’humanité. L’abus de pouvoir sur le lieu de travail ne devrait pas être toléré par les pratiques du passé. Comme nous en avons été témoins tout au long de l’histoire, cette aspiration à surmonter les attitudes passées est souvent difficile à comprendre. Transformer notre réponse émotionnelle à de tels comportements peut invariablement faire face à une résistance. Ceux qui sont au pouvoir préfèrent peut-être minimiser leur impact car ils craignent la menace d’un changement et appellent à l’égalité.

Nous devons plaider en faveur de politiques, de l’éducation et de l’autonomisation individuelle reflétant une voix partagée selon laquelle le harcèlement sexuel ne sera pas toléré. Cette discussion doit faire partie d’un appel plus large pour la civilité dans notre discours et notre comportement. Dans ce contexte, nous devons créer une atmosphère de soutien pour ceux qui sont victimes d’un tel harcèlement. En outre, il est important que ces problèmes soient mis en évidence dès le début dans le cadre d’un programme scolaire en cours pour les enfants et les adolescents. Ce n’est que lorsque nous adopterons ce type de plaidoyer que nous réduirons le harcèlement sexuel et que nous aidons les victimes à témoigner de leur colère comme première étape vers la guérison.

Les références

American Psychological Association (2017). Www.apa.org / nouvelles / presse / communiqués / 2017/11 / harcèlement sexuel au travail.aspx

Jagsi, R., Griffith, K., Jones, R., et. Al. (2016). Expériences de harcèlement sexuel et de discrimination de la faculté de médecine. Journal de l’Association médicale américaine, 315 (19): 2120-2121.

Russell, C. (2017). Faire face au harcèlement sexuel en science. Scientific American, www.scientificamerican.com/article/confronting-sexual-harassment-in-science/

Nanos, E. (2017). Les problèmes de colère et le harcèlement sexuel vont de pair. Les entreprises doivent cesser de tolérer les deux. Droit et Crime.

McCluskey, M. (2017). L’Internet n’est pas satisfaite d’Angela Lansbury, qui affirme que les femmes devraient «prendre le blâme» pour le harcèlement sexuel. Time.com/5039330/angela-lansbury-sexual harassment-comments-internet-reactions /

Gold, L. (2008). Harcèlement sexuel: évaluation psychologique dans un litige concernant l’emploi. Washington, DC: American Psychiatric Publishing.