Les "vérités" psychologiques imparfaites d'hier

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À un certain moment, nous avons tous été réticents à suivre les conseils d'un expert: «Il est l'expert, mais d'une manière ou d'une autre, le conseil ne me semble pas juste».

Bien sûr, il y a des moments pour faire confiance à un expert mais le but de cet article est de vous donner une base pour ne pas trop rapidement rejeter votre propre opinion.

Voici des exemples de conseils psychologiques d'hier qui ont terni aujourd'hui.

Récompenses et punitions Comme résumé dans cette revue de la littérature de 2008, pendant des décennies, les experts nous ont dit de récompenser les comportements désirés et d'ignorer mais pas punir les indésirables. Le bon sens suggère que récompenser un bon comportement et punir les mauvaises serait plus efficace mais nous faisions confiance aux experts. Donc, d'innombrables parents et enseignants ont lutté pour ignorer les mauvais comportements. Pourtant, une récente étude financée par le NIH a conclu que la punition était plus efficace que la louange. Une autre étude, dans Nature Neuroscience, a trouvé que cela était également vrai dans les tâches motrices. Bien sûr, deux études ne font pas de littérature, mais on peut se demander si ces innombrables parents et enseignants auraient pu faire preuve de sagesse pour se laisser guider par le bon sens et récompenser à la fois les bons comportements et punir les mauvais.

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Amour propre. Depuis les années 60, les experts ont fait valoir que la faible estime de soi aidait à tout, de l'intimidation à la dépression, de l'échec scolaire à la grossesse chez les adolescentes et du chômage de longue durée. Nous nous sommes peut-être demandé si une faible estime de soi pouvait motiver les gens à faire plus d' efforts, mais il est difficile de rejeter le consensus d'experts. Nous avons donc félicité nos enfants pour leurs comportements insignifiants: «Bonne séance, Johnny». Plus récemment, la recherche, telle que résumée dans cette revue de littérature de 2015 dans Psychology Today, confirme la logique de n'encourager qu'une estime de soi modérée.

Prozac et autres ISRS. En privé, le Prozac et d'autres ISRS ont été jugés sûrs et efficaces. En privé, nous nous sommes demandés comment un médicament contre l'hypertension pouvait aider la dépression de beaucoup de personnes sans effets secondaires sérieux, mais nous avons mis ces pensées de côté parce que des experts comme le psychiatre Brown University auteur du best-seller Écouter Prozac était si pro-Prozac. Hélas, maintenant, les limitations des ISRS sont devenues claires – pas seulement des effets secondaires mais un effet de disparition, si bien que dans de nombreux cas de dépression légère à modérée, les approches non médicamenteuses comme l'exercice et la thérapie cognitivo-comportementale sont préférées.

Intelligence. Pendant des décennies, les experts ont insisté sur le fait qu'il n'y avait pas d'attribut discret appelé intelligence générale (capacité de raisonnement abstrait et mémoire), et encore moins qu'il était partiellement causé par des gènes. Beaucoup de mères de deux enfants ou plus ont estimé que, dès la naissance, leurs enfants avaient une intelligence différente mais interrogeaient rarement les experts. Aujourd'hui, cependant, les études des scintigraphies cérébrales et des jumeaux identiques soulevés indiquent que l'intelligence générale existe et que les gènes jouent un rôle plus important que l'environnement, comme le résume l'interview de Richard Haier, président de la Société internationale de recherche sur le renseignement. . Aussi, voir cette interview de Robert Plomin, sans doute le premier généticien comportemental du monde.

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Méditation. Depuis les années 60, les experts ont vanté la méditation comme un réducteur de stress. Des millions de chercheurs ont commencé à dire leurs mantras, même si les sceptiques se demandaient comment dire un mantra pendant 20 minutes deux fois par jour réduirait votre stress pendant 23 heures et 20 minutes. Hélas, le scepticisme du bon sens du public a été confirmé. La recherche, la littérature telle que résumée par le professeur Adam Grant de l'Université de Pennsylvanie dans un article influent du New York Times de 2015, conclut que la méditation n'est pas plus utile pour réduire le stress que la qualité du sommeil ou de l'exercice. pas plus utile dans l'augmentation de la «pleine conscience» que d'une foule de suggestions moins chronophages.

Médicaments pour le TDAH. Pendant des décennies, on nous a dit que le Ritalin et d'autres médicaments stimulants étaient sûrs. Par exemple, Melissa Orlov., Auteur de deux livres primés sur le TDAH à Harvard, a écrit: «Utilisée correctement, la Ritaline est sûre, plus sûre que l'aspirine». Nous avons peut-être pensé: «Comment prendre des tiges à long terme? sûr? "Mais les experts nous ont dit qu'il était en sécurité donc nous leur avons différé. Hélas, maintenant, un ensemble de preuves soutient notre bon sens: les médicaments pour le TDAH augmentent le risque cardiovasculaire

Le plat à emporter

Bien sûr, avec le temps, de nouvelles recherches rendent obsolètes les anciennes vérités. Par exemple, aucun médecin aujourd'hui ne tenterait de guérir une maladie mentale avec un exorcisme.

Nous ne pouvons donc pas blâmer les psychologues pour leurs recommandations. Mais parce que la psychologie est encore dans son adolescence, nous pourrions être sage de considérer notre bon sens aux côtés des conseils d'experts. Après tout, même si une étude de recherche soutient quelque chose pour les gens moyens, vous et votre situation pourrait bien ne pas être moyenne.

Alors, pensez à vous comme au PDG de votre propre vie. Oui, vous considérez attentivement les recommandations des experts, mais en fin de compte, vous devez faire l'appel.

Et qui sait? Peut-être qu'un jour, ils découvriront que le chou frisé est malsain et, comme cela a été prédit dans le film de Woody Allen, Sleeper , cette clé de la bonne santé est les sundaes au fudge chaud.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son nouveau livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemk o.