Thérapie équine assistée, partie 1

Par Joseph Nowinski, Ph.D. et Abigail Jeffries

Utiliser des chevaux pour soigner les blessures émotionnelles

Cette série de blogs et une série qui suit porteront sur le thème de la thérapie assistée par les chevaux, ou ce que l'on appelle parfois l'équitation thérapeutique. En tant que modalité de traitement, il n'est pas prévu de remplacer d'autres traitements, tels que la psychothérapie ou la pharmacothérapie, mais plutôt de compléter et d'augmenter ces traitements. Le sujet de ce premier blog est le syndrome de stress post-traumatique. Le SSPT a eu un impact immense sur la vie de milliers d'anciens combattants et de leurs proches. Il appelle à la créativité et à l'innovation dans la façon dont nous les aidons.

Chevaux pour les héros

• Les environnements multilingues enrichissent notre compréhension des autres
• (Some Of) Ma philosophie de l'enseignement
• Boostez votre carrière en créant une boîte à outils de succès
• Se préparer à servir
• Opération: succès académique

Susan March est une physiothérapeute autorisée et le directeur médical de Bit-By-Bit, Inc., un centre d'équitation thérapeutique accrédité par l'Association professionnelle de l'Équitation thérapeutique (PATH) et une installation de l'American Hippotherapy Association (AHA) située à Davie en Floride ( bitbybittherapy.org). March est un instructeur d'équitation centré, un instructeur d'équitation thérapeutique certifié PATH et un thérapeute agréé par l'AHA. Elle pratique la kinésithérapie depuis plus de 40 ans et la thérapie équine depuis 2000.

L'un des programmes dont Susan est la plus enthousiaste porte le nom de «Horses for Heroes» et, comme son nom l'indique, vise à aider les vétérans à faire face à leurs handicaps.

Mars décrit le programme Horses for Heroes de cette façon:

• La perte auditive ne vous tuera pas, ou le fera-t-elle?
• Cinq choses à savoir sur le rétablissement de l'alcool ou des drogues
• Pourquoi Dieu déteste le sexe?
• Quatre raisons pour lesquelles votre enfant n'a probablement pas besoin de médicaments pour le TDAH
• Humains et animaux: problèmes mondiaux et solutions humaines

«Le programme Horses for Heroes est un programme récréatif dirigé par un instructeur d'équitation certifié par PATH International. L'expérience préalable avec les chevaux n'est absolument pas requise. Nous nous rencontrons une fois par mois avec aussi peu que deux et jusqu'à douze anciens combattants. Le programme commence avec un moment convivial social. Nous nous retrouvons à 10h00 et partageons du café et des beignets, puis nous nous séparons en groupes. Les anciens combattants reçoivent de l'information sur les chevaux, ils passent du temps à toiletter les chevaux, puis ils roulent s'ils choisissent de le faire dans un format de leçon d'équitation.

Bit-By-Bit collabore avec le centre Veterans à Miami ainsi qu'avec le groupe de vétérans américains handicapés (DAV) pour aider les vétérans à avoir accès à Horses for Heroes. L'AV locale renvoie les vétérans au programme et les aide à remplir les formulaires de participation requis. Un médecin doit également signer pour fournir l'autorisation médicale pour l'ancien combattant de participer au programme.

Certains vétérans retournent à Horses for Heroes encore et encore, dit March. D'autres viennent pendant un moment puis passent à d'autres types d'activités. Bit-By-Bit couvre le coût de Horses for Heroes grâce à des subventions et un tournoi de golf annuel de collecte de fonds; les anciens combattants participent gratuitement.

Selon March, PATH International aide à la mise en place de programmes tels que Horses for Heroes. Une fois qu'il a été établi, Bit-By-Bit a développé son propre programme pour les vétérans, qu'il adapte à chaque individu en fonction de leurs besoins. Les participants travaillent avec un moniteur d'équitation thérapeutique formé aux handicaps. Ils travaillent à l'amélioration de la force, de la coordination, de la planification de la motricité, des déplacements sur et hors du cheval et de l'équitation. «Nous nous attendions à voir des anciens combattants amputés, et nous travaillons avec beaucoup de personnes atteintes de ce handicap, mais nous avons été surpris par le nombre élevé de cas de stress post-traumatique chez les jeunes hommes et femmes qui ont été handicapés émotionnellement leurs expériences de guerre. "

«Je pense que les chevaux sont un moyen pour les vétérans souffrant du SSPT de ne pas penser à« obtenir de l'aide parce qu'ils sont fous », mais plutôt de simplement passer du temps avec les chevaux. Cela leur permet de passer à l'endroit suivant. Les chevaux ne menacent pas. Ils finissent par avoir une relation spéciale avec un cheval spécifique. C'est incroyable à regarder. Ce type de thérapie est un point de départ apaisant et non critique pour la guérison. La communication est non verbale, et il n'y a pas d'attentes. Il y a aussi un avantage à travers le temps social qui est construit. Les vétérans n'ont pas besoin de parler de ce qui les traumatise, comme le bruit d'un avion qui survole ou d'un bruit fort. Ils peuvent aller au cheval et se détendre. Cela leur donne un calme qui leur permet d'aller de l'avant. "

La thérapie équine-assistée semble également aider les membres de la famille des vétérans. «Quand un vétéran progresse physiquement ou émotionnellement, les membres de sa famille ressentent automatiquement les effets positifs et profitent d'une réduction du stress qui accompagne tout handicap», explique M. March. Bit-By-Bit invite également les membres de la famille à se joindre à la communauté que favorise le centre en faisant du bénévolat dans la grange et en participant au toilettage des chevaux.

Un cas d'école: Steve

Steve souffre d'amnésie antérograde, ce qui l'empêche de se souvenir de tout ce qui s'est passé la veille. On pense que son incapacité à former de nouveaux souvenirs est le résultat d'une encéphalite virale qui, selon les tests, pourrait avoir été causée par le virus du Nil occidental. Steve avait servi en Arabie saoudite pendant l'opération Tempête du désert, suivi de sept ans dans la Garde nationale de l'armée de Caroline du Sud. Il s'est réenrôlé en 1998 et a été déployé au Kosovo, où il a été témoin des conséquences d'une attaque brutale contre des civils dans une église. Steve souffre également du TSPT et a des problèmes d'équilibre et de perception de la profondeur. Il participe au programme Horses for Heroes de Bit-By-Bit depuis quatre ans.

"Les avantages du programme d'équitation sont inestimables. Vous ne pouvez pas mettre un prix dessus », dit Emmy, la femme de Steve. (Emmy note que Steve ne se souvient pas de sa participation au programme à cause de son amnésie, chaque fois qu'il part, c'est comme la première fois pour lui.) "Cela a grandement amélioré son équilibre et sa perception de la profondeur. Au début, il ne savait pas comment mettre son pied dans l'étrier, mais cela s'est beaucoup amélioré. Il a aussi une bonne posture lorsqu'il est à cheval, et il n'a pas besoin d'utiliser la canne autant qu'il le faisait auparavant. »Emmy dit que le programme a grandement aidé à contrer les leviers d'anxiété, l'hypervigilance et l'anxiété de Steve. cauchemars, et dit que ces effets positifs durent plusieurs jours après chaque séance avec les chevaux. L'installation de Bit-by-Bit est près d'une zone d'entraînement d'hélicoptère, et le bruit des hélicoptères a tendance à provoquer l'anxiété de Steve. "Mais quand il est à cheval et qu'un hélicoptère vole au-dessus de sa tête, ça ne le dérange pas", dit Emmy.

Récemment, quand un bruit fort a effrayé un cheval que Steve soignait, un soignant qui était sur les lieux et qui connaissait Steve, était préoccupé par l'incident qui déclencherait le syndrome de stress post-traumatique de Steve. Mais à la place, c'était Steve qui restait calme et prenait sur lui d'apaiser son cheval effrayé.

Recherche

Une étude pilote prometteuse sur l'efficacité de la thérapie assistée par les chevaux pour réduire les symptômes du SSPT, de l'anxiété et de la dépression a été rapportée dans The Journal of Traumatic Stress. [Earles JL, Vernon LL, Yets JP. Thérapie équine-assistée pour l'anxiété et les symptômes de stress post-traumatique. J Stress traumatique. 2015 avril; 28 (2): 149-52. doi: 10.1002 / jts.21990. Epub 2015 Mar 17.]

Une équipe dirigée par le Dr Julie L. Earles a fourni un échantillon de 16 personnes diagnostiquées avec le SSPT avec 6 séances hebdomadaires de 2 heures visant à développer la communication non verbale et l'expérience avec des tâches telles que le toilettage et le harnachement des chevaux. Dans l'étude, Earles et son équipe ont proposé que l'interaction avec les chevaux pourrait augmenter les aspects de la pleine conscience, tels que l'acceptation sans jugement du présent, ce qui pourrait à son tour réduire les symptômes des participants. Les symptômes ont été évalués avant et après le traitement. Après le programme, les sujets ont obtenu des scores significativement plus faibles sur les symptômes associés au TSPT, y compris la détresse émotionnelle, l'anxiété, la dépression et la consommation d'alcool. La vigilance des participants a également été mesurée et s'est révélée avoir augmenté après le traitement.

Des résultats comme ceux-ci suggèrent qu'une étude plus poussée de la thérapie assistée par des chevaux serait utile. Nous aborderons cela dans les futurs blogs.

Y a-t-il un programme comme Horses for Heroes près de chez vous?

Vérifiez la fonctionnalité "Trouver un centre" sur le site Web de PATH International: http://www.pathintl.org/path-intl-centers/find-center, ou consultez votre VA local.

Joseph Nowinski, Ph.D. est un psychologue clinicien et un auteur. Pour plus d'informations, visitez www.josephnowinski, com.

Abigail Jeffries est rédactrice pigiste et s'intéresse particulièrement aux questions de santé et de santé mentale (et aux chevaux). Pour plus d'informations, contactez Abigail à [email protected].