Pourquoi le mauvais équilibre est-il fortement corrélé au risque de démence?

Une première étude de son genre menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine a mis en évidence une forte corrélation entre le risque de démence et une performance médiocre lors de deux tests de performance physique: un test d'équilibre et un test de marche de 13 pieds. Fait intéressant, le mauvais équilibre était le plus étroitement associé à l'incidence de la démence. Quelle est l'explication neuroscientifique pour cela?

Bien que les chercheurs ne tirent aucune conclusion sur la causalité basée sur cette corrélation, ils supposent que, puisque la marche et le maintien de l'équilibre nécessitent une activité cérébrale complexe, ces fonctions pourraient aider les médecins à prédire les personnes les plus à risque de développer la démence.

L'étude de juillet 2016, "Sound Body Sound Mind? La performance physique et le risque de démence chez les plus âgés: l'étude des 90+ », apparaît en ligne cette semaine et sera publié dans une prochaine édition imprimée du Journal of the American Geriatrics Society . Cette étude longitudinale en population a été menée auprès de 578 personnes âgées de 90 ans et plus.

Des recherches antérieures sur la démence ont identifié un lien entre une mauvaise performance physique et une probabilité accrue de démence chez les personnes de moins de 85 ans. Cependant, jusqu'à présent, on ne savait pas quels types de mauvais résultats physiques étaient associés à la démence chez les personnes de 90 ans et plus.

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Pourquoi le mauvais équilibre et la difficulté à marcher sont-ils associés au risque de démence?

La première pensée que j'ai eue en lisant cette étude plus tôt aujourd'hui était que trouver un lien entre un mauvais équilibre ou une difficulté à marcher et la démence est un exemple typique de rappel que «la corrélation ne signifie pas la causalité». un risque plus élevé de démence ne signifie pas nécessairement qu'un mauvais équilibre cause la démence chez les personnes de plus de 90 ans.

Cervelet en rouge.

Source: Bases de données sciences de la vie / Wikimedia Commons

Cela dit, l'identification d'une forte corrélation entre un mauvais équilibre et un risque plus élevé de démence constitue une source de réflexion intéressante. Par exemple, d'après des recherches antérieures reliant le cervelet (en latin «petit cerveau») à l'équilibre, à la fluidité des mouvements coordonnés et aux fonctions cognitives, j'ai l'impression que le cervelet est impliqué d'une manière ou d'une autre dans cette corrélation. Il y a de plus en plus de preuves suggérant que (contrairement à la croyance populaire) le cervelet contribue à la cognition ainsi qu'à des fonctions motrices précises, à l'équilibre et à la coordination musculaire.

Il y a plus d'une décennie, des chercheurs de l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins ont publié une étude identifiant que le cervelet joue un rôle crucial dans l'équilibre et la locomotion autoproduite. L'un des signes caractéristiques de la lésion du cervelet est l'ataxie de la marche marquée par un manque de fluidité et des mouvements saccadés.

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En 2014, la section Neuroimaging de la revue Psychiatry Research a publié des résultats selon lesquels une réduction du volume de matière grise et de substance blanche dans le cervelet était associée à certains types de démence et à la maladie d'Alzheimer.

Enfin, sur la base de ses recherches approfondies sur l'ataxie et le cervelet, Jeremy Schmahmann de la Harvard Medical School a développé une hypothèse révolutionnaire selon laquelle, tout comme le cervelet affine nos mouvements, il affine également nos processus de réflexion.

Bien que ce soit spéculatif, en assemblant les pièces du puzzle, on pourrait supposer que le cervelet pourrait jouer un rôle dans la forte association entre un mauvais équilibre et le risque de démence. Voici une vidéo de Schmahmann expliquant sa théorie de "Dysmetria of Thought".

Conclusions: Utilisez-le ou perdez-le. Vos atrophies du cervelet si elles ne sont pas engagées régulièrement

Environ 7% des adultes de 60 ans et plus souffrent de démence – une baisse de la mémoire et d'autres capacités cognitives qui peuvent rendre la vie quotidienne difficile. On prévoit que le nombre de personnes vivant dans les 90 ans quadruplera d'ici 2050. Cela signifie qu'au milieu du siècle, près de 9 millions de personnes auront 90 ans ou plus.

La bonne nouvelle est que, dans de nombreux cas, il existe des moyens pratiques de maintenir les neurones de Purkinje du cervelet robustes et fonctionnant de manière optimale, en évitant la sédentarité, l'activité physique, les exercices aérobiques modérés, le yoga, la danse, le Tai Chi, etc.

De plus, il y a des activités cérébrales qui font varier la pensée critique, la résolution de problèmes et l'analyse rationnelle qui peuvent être considérées comme des fonctions principales du «cerveau cerveau-droit» dans le cerveau. En utilisant le cadre du «modèle split-brain de Bergland» ci-dessus, vous pouvez structurer votre journée pour inclure des activités qui améliorent vos fonctions cérébrales et cérébelleuses (relatives ou situées dans le cervelet). Idéalement, les quatre hémisphères cérébraux devraient fonctionner en parfaite harmonie en un tout unifié – sans aucune friction ni viscosité – pour améliorer la capacité créatrice.

En faisant un effort conscient pour engager les deux hémisphères du cervelet et les deux hémisphères du cerveau sur une base quotidienne – à chaque étape de votre vie – mon hypothèse est que tout le monde augmente ses chances de maintenir un esprit sain dans un corps sain jusqu'à tu es un centenaire.

Encore une fois, à bien des égards, cette conclusion est une conjecture de ma part. Cependant, ma supposition éclairée est basée sur des années de recherches empiriques approfondies sur ce sujet. De plus, des preuves anecdotiques appuient le fait que faire des choix quotidiens pour rester actif et maintenir un équilibre grâce à des pratiques comme le yoga et le tai-chi pourraient aider des millions de personnes âgées à réduire leur risque de déficience cognitive après 90 ans.

Restez à l'écoute pour de futures études qui pourraient mener à l'élaboration de programmes de prévention et de stratégies de traitement spécifiques pour créer une spirale ascendante de la performance physique et un risque réduit de développer la démence.

Pour en savoir plus sur le lien entre le cervelet et la fonction cognitive consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Le cervelet influence profondément nos pensées et nos émotions"
• "Superfluidité: l'intelligence des fluides dépasse la taille du cerveau"
• "7 habitudes pour un esprit sain dans un corps sain"
• "La peur de tomber crée une spirale vers le bas"
• "Pourquoi la danse est-elle si bonne pour votre cerveau?"
• "La connectivité améliorée du cervelet augmente la capacité créative"
• "Pourquoi l'activité physique améliore-t-elle la flexibilité cognitive?"
• "Décoder l'énigme de la flexibilité cognitive"
• "Vos yeux sont une fenêtre sur le fonctionnement interne de votre cerveau"
• "Quel est le secret pour rester jeune pour toujours?"

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