Vous ne pouvez pas manquer le Mois de l'histoire des femmes. Chaque mois de mars, des affiches, des livres, des articles, des films et des conférences célèbrent le succès des femmes. Ces tapes sur le dos ne peuvent être qu'une bonne chose, non?
Peut être pas. Selon les recherches, mettre en lumière les réalisations des femmes rend certains hommes très nerveux. Nous ferions peut-être mieux de chuchoter nos félicitations ou de se faire griller dans des bars à l'écart.
La recherche, publiée dans la revue Basic and Applied Social Psychology, révèle une lacune importante dans la façon dont les hommes et les femmes perçoivent le succès des femmes. Dans un sondage réalisé auprès d'étudiants américains, les jeunes hommes ont signalé des niveaux élevés d'anxiété après avoir lu les données du recensement qui démontraient les gains réalisés par les femmes au cours des 40 à 50 dernières années. .
Apparemment menacés par ces progrès, les enquêteurs masculins ont également déclaré ressentir un fort sentiment de solidarité avec leur propre protection du genre, même. Et ils ont tendance à exagérer jusqu'à quel point les femmes sont venues et jusqu'où les hommes sont tombés.
Les conclusions sont inquiétantes: malgré une série de titres médiatiques prédisant «la fin des hommes», les femmes ont encore des kilomètres à parcourir pour parvenir à l'égalité des sexes – et la réponse difficile des hommes au succès des femmes laisse entrevoir des défis réels. Nous savons par des recherches antérieures que lorsque les hommes se sentent menacés, ils ont tendance à protéger énergiquement leur statut. Aucune étude ne peut prétendre prédire l'avenir – mais après avoir passé des décennies à étudier les relations entre les sexes, ce rapport suggère que les hommes sont moins susceptibles d'embaucher des femmes, de les encadrer ou de les considérer comme des collègues.
Tout aussi troublant: L'étude a également révélé que de nombreuses jeunes femmes ne sont pas préoccupées par les obstacles professionnels liés au genre. Lorsque les enquêteuses ont lu des informations sur les possibilités actuelles d'occuper des professions auparavant dominées par les hommes, elles ont signalé un faible niveau de menace ainsi qu'un besoin réduit de se lier à leur propre sexe.
De nos recherches, trop de jeunes femmes pensent que toutes les luttes pour l'égalité des sexes ont été menées et que l'avenir apportera plus de progrès. (Cette perception explique peut-être pourquoi tant de femmes n'ont pas voté pour Hillary Clinton.)
Quant aux hommes, ils pourraient être moins enclins à embaucher des femmes, à les encadrer ou à les considérer comme des collègues s'ils pensent que les femmes sont allées trop loin, trop vite.
L'anxiété masculine peut expliquer la nouvelle sagesse conventionnelle adoptée par les médias selon laquelle les femmes s'emparent du monde et se dirigent vers les meilleurs emplois, tandis que les hommes se débattent. Après tout, la recherche nous dit que les hommes contrôlent le journalisme d'opinion; Selon le Stanford Op Ed Project, seulement 10 à 15% des personnes qui parlent sont des femmes et entre 80 et 90% des opinions d'un journal sont écrites par des hommes. Ce récit, cependant, est sérieusement défectueux.
Regardez de près les données sur les progrès des femmes, et vous verrez un fait troublant: dans de nombreux domaines, les gains des femmes sont au point mort et risquent fort d'être annulés. Oui, plus de femmes que jamais auparavant fréquentent les facultés de médecine, de droit et de commerce, mais on se demande vraiment si elles obtiendront un jour des postes de direction dans les domaines pour lesquels elles ont été formées. Le groupe de défense des droits des femmes, Catalyst, signale que la représentation des femmes aux postes de direction stagne. En informatique et en ingénierie, les gains antérieurs semblent s'être stabilisés ou même s'être inversés.
Et l'écart de rémunération entre les sexes est loin d'être fermé. Un rapport de la Fondation Sloan a révélé que les gains des femmes n'ont pas suivi leurs gains en matière de scolarité. Les femmes ont bénéficié d'une quasi-parité avec les hommes dans les salles de classe des collèges pendant des années, mais l'écart salarial a à peine bougé.
Aujourd'hui, les femmes qui travaillent à temps plein représentent 80% de ce que font les hommes, et ce nombre a peu changé au cours de la dernière décennie. Selon un rapport publié en 2017 par l'AAUW, l'écart de rémunération ne se fermera pas avant 2152.
En outre, les femmes MBA gagnent, en moyenne, 4 600 $ de moins que les hommes MBA dans leur premier emploi hors de l'école de commerce. Les femmes commencent derrière et ne rattrapent jamais. Les professionnels sont les plus durement touchés. Les femmes médecins aux États-Unis gagnent, en moyenne, 39 pour cent de moins que les hommes médecins. Les femmes analystes financiers en prennent 35 pour cent de moins, et les femmes cadres supérieurs, un quart de moins.
Tous ces faits indiquent ce que nous avons appelé la nouvelle «guerre douce» contre les femmes. Les préjugés croissants sur le lieu de travail sont plus subtils que les vieilles portes closes, mais à bien des égards, c'est tout aussi dommageable. Ses tentacules sont partout, ce qui rend plus difficile pour les femmes de tirer parti des gains qu'elles ont déjà réalisés et d'aller de l'avant.
Le détail le plus angoissant de tous? Ce ne sont pas seulement les hommes qui propagent et acceptent les stéréotypes sur le lieu de travail, mais aussi les femmes. Madeline Heilman, psychologue à l'Université de New York, constate que les femmes considèrent les femmes chefs de file comme impitoyables, strictes, méchantes et obstinées. Mais ils voient des hommes aussi compétents que professionnels et capables. Trop souvent, nous avons rencontré l'ennemi, et elle est nous.
Rosalind C. Barnett, Ph.D., est chercheuse principale au Women's Studies Research Centre de l'Université Brandeis et co-auteur avec Caryl Rivers de The New Soft War on Women. Rivers est professeur de journalisme à l'Université de Boston.
(Une version de cet article apparaît dans The Daily Beast.)
