Est-ce que les somnifères fonctionnent en nous faisant oublier l'insomnie?

Le pouvoir de l'amnésie

L'insomnie provoque de nombreuses controverses. L'un des plus chauds lors de la récente réunion de recherche sur le sommeil à Minneapolis portait sur les raisons pour lesquelles les somnifères fonctionnent – induisent-ils le sommeil? Ou font-ils juste que les gens oublient qu'ils étaient éveillés pendant la nuit?

Beaucoup de gens, y compris Mike Perlis, maintenant à l'Université de Pennsylvanie, suggèrent que ce dernier est très important.

Quelles sont les définitions cliniques de l'insomnie?

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Plusieurs. Le problème est que les données sont par nature phénoménologiques – c'est ce que les gens rapportent. Les résultats incluent: ce groupe ne pouvait pas s'endormir ou bien s'endormir dès l'enfance (enfance ou insomnie générale); cette cohorte s'inquiète tellement du sommeil qu'ils ne peuvent pas dormir (insomnie psychophysiologique); ce groupe dort bien une fois endormi, mais n'arrive pas à dormir longtemps (insomnie précoce); cette bande de gens dort bien, mais se réveille trop tôt et ne peut pas se rendormir (insomnie tardive.)

Les chercheurs en insomnie savent que les populations qu'ils étudient sont très hétérogènes et comprennent de nombreuses personnes qui vous disent subjectivement qu'ils dorment à peine, mais une fois installés dans un laboratoire, ils dorment plutôt bien. Ce décalage commun entre le sommeil subjectif et objectif laisse de nombreux chercheurs se gratter la tête.

Les nombreux résultats déroutants ont conduit les autres à classer l'insomnie de manière très différente. La technologie ouvre la voie.

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Un groupe de l'Université de Pittsburgh a fait des études IRM fonctionnelles très soignées. Ils constatent que beaucoup d'insomniaques ont des résultats plutôt étranges dans leurs lobes frontaux – hyperactifs, qu'ils ont essayé de se refroidir avec des bouchons de refroidissement remplis d'eau. Les résultats préliminaires des plafonds ont été plutôt bons.

D'autres ont cherché sur Internet pour étudier l'insomnie. Des groupes de recherche d'Amsterdam et de Glasgow ont demandé à des insomniaques d'écrire sur leurs symptômes en utilisant Internet. Des milliers et des milliers ont respecté, aidés par des sites Web qui leur donnent des commentaires et beaucoup d'informations sur le sommeil. Ces chercheurs ont analysé leurs sujets Internet – la plupart d'entre eux n'auront jamais été vus en personne – par leurs groupes de symptômes, et ont trouvé toutes sortes d'assortiments qui ne correspondent pas aux critères cliniques standards.

Ce que la plupart des gens ne contestent pas, c'est que les somnifères soulagent souvent les gens de leur sommeil. Après cela, la controverse règne.

Comment les somnifères nous rendent somnolents?

Les somnifères les plus couramment utilisés étaient les benzodiazépines – ces médicaments combinant des cycles benzène et diazépine ont été utilisés pour traiter l'insomnie et l'anxiété depuis les années 1960. La population comprend le diazépam (valium), le clonazépam (klonopin), le lorazépam (ativan) et bien d'autres. Ils agissent en se fixant sur les récepteurs des benzodiazépines des cellules nerveuses qui vivent sur les membranes cellulaires, récepteurs de l'information qui ont existé à travers l'évolution pendant plusieurs dizaines, voire des centaines de millions d'années.

Beaucoup de nouveaux médicaments comme le zolpidem (ambiant) et le zaleplon (sonate) prétendent être des non-benzodiazépines. Pourtant, cet «avantage» est très hypocrite. La plupart de ces nouveaux somnifères agissent en stimulant l'un des principaux récepteurs des benzodiazépines, dont il existe trois types principaux. En effet, les nouveaux médicaments ne sont qu'une version plus sélective des benzodiazépines plus anciennes.

Les benzodiazépines anciennes font beaucoup plus que provoquer la sédation. Ils agissent comme des agents anti-anxiété; relaxants musculaires; et créer une amnésie antérograde – en oubliant la période avant leur utilisation. Cette amnésie antérograde – qui rend littéralement difficile l'encodage de la mémoire – est l'une des raisons pour lesquelles ils peuvent aussi contribuer à prévenir le stress post-traumatique chez les personnes qui ont été témoins d'événements horribles.

En général, les somnifères induisent plus de sommeil que d'habitude dans les insomniaques – les quantités varient de quelques minutes à une heure, mais diminuent généralement de 10 à 20 minutes de plus. Le sommeil qu'ils produisent n'est pas le même que le sommeil normal, avec des changements dans le sommeil lent et souvent diminue dans le sommeil paradoxal.

Pourquoi les insomniaques aiment les somnifères?

Les compagnies pharmaceutiques font valoir que les somnifères fonctionnent parce qu'ils produisent plus de sommeil. Cependant, de nombreux chercheurs, comme Perlis, sont sceptiques. Ils notent que certains des premiers effets des nouvelles pilules ont été considérés comme plus proches du coma que du sommeil, et qu'une grande partie de l'insomnie reste hautement subjective. Si les gens oublient qu'ils se sont réveillés, ils se sentiront mieux. Et ces drogues produisent beaucoup d'amnésie – oubli de ce qui s'est passé pendant la nuit. Certains des plus récents comme Ambien ont été impliqués dans des épisodes bizarres de somnambulisme, où les gens semblent à la fois éveillés et endormis et conduisent leurs voitures ou nettoient leurs maisons sans savoir ce qu'ils font – pendant ou après.

Curieusement, le sommeil lui-même induit une amnésie – comme une fonction normale du sommeil . Beaucoup de gens ne peuvent pas se rappeler exactement les dernières minutes avant qu'ils ne tombent dans le sommeil. Le sommeil tend aussi à faire oublier aux gens leur excitation – les nombreuses fois où ils se sont réveillés. Même les dormeurs «parfaits» se réveillent pendant 5 à 30 secondes une douzaine ou deux douzaines de fois par nuit et ne se souviennent pas du réveil. Un récent résumé de recherche à la réunion nationale sur la recherche sur le sommeil a fait valoir qu'environ 5 minutes étaient nécessaires pour que la plupart des gens se souviennent même d'être éveillé.

Quels sont les problèmes avec les pilules pour dormir?

La tolérance, la dépendance et le retrait – l'autre côté de la médaille des nombreuses choses qu'ils font habituellement. Certains affirment que l'usage chronique des somnifères peut entraîner des pertes de mémoire chroniques et permanentes – mais la «méta-analyse» qui a mené à cette conclusion a examiné des données erronées, sans tenir compte des diagnostics concomitants de toxicomanie et de nombreux troubles mentaux. D'autres chercheurs affirment que le sommeil produit par les somnifères n'est jamais vraiment normal.

Pourquoi les pilules de couchage sont-elles si populaires?

Il y a beaucoup de raisons, y compris 1. Les gens s'endorment plus rapidement, en particulier au début 2. Ils font beaucoup plus que simplement induire le sommeil.

Les somnifères courants – même certains des «non-benzodiazépines» les plus récents – agissent comme des agents anti-anxiété. Dans un âge anxieux, les gens apprécient cet effet – d'autant plus que l'anxiété conduit également à l'insomnie.

Et la tension et l'anxiété musculaires induisent souvent l'insomnie et exacerbent la douleur et les douleurs. Ainsi, leurs propriétés relaxantes musculaires sont également les bienvenues.

Enfin, il y a l'amnésie produite par les somnifères. L'amnésie est produite à la fois pour des pensées positives et négatives – et beaucoup d'insomniaques en ont beaucoup, car beaucoup souffrent aussi de degrés de dépression plus ou moins importants.

Bottom Line

Les somnifères font beaucoup au-delà du sommeil – ce qui peut expliquer une grande partie de leur popularité. Malheureusement, ils créent également de nombreux effets indésirables. Cependant, leur capacité à induire l'amnésie peut expliquer pourquoi tant de preneurs de pilules ont l'impression de dormir «mieux» la nuit – d'autant plus qu'ils ne peuvent pas se souvenir aussi bien des mauvais rêves et des cauchemars.

Comme les politiciens et les cliniciens le savent, l'amnésie a ses usages.