“Le passé, c’est notre définition”

Apprendre à devenir de meilleurs citoyens de Wendell Berry.

Source: Guy Mendes, CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Vous pouvez parler du public d’un auteur en choisissant de partager son travail, soit de manière informelle entre amis, soit par le biais de moyens plus établis tels que les volumes édités. À ce jour, les essais de Wendell Berry ont été recueillis par l’écologiste et auteur britannique Paul Kingsnorth, le théologien Norman Wirzba et le journaliste alimentaire Michael Pollan. Certes, il ne s’agit pas d’un groupe complètement différent, mais leurs différentes professions reflètent l’étendue de l’engagement de Berry dans le monde. Bien que je sois conscient depuis longtemps du travail de Berry, j’ai été invité à approfondir cet été en raison d’un essai de Nick Offerman, l’acteur le plus célèbre de Ron Swanson sur Parks & Recreation .

Ce n’est pas une belle observation de noter que nous vivons dans une période incroyablement polarisée, mais, curieusement, Berry ne s’intègre pas parfaitement dans le camp conservateur ou libéral. Il y a juste assez dans ses écrits pour satisfaire et provoquer ceux de toutes les allégeances idéologiques. Grâce aux efforts de la Library of America pour rééditer ses écrits, en commençant par la première moitié de ses romans et histoires de Port William, ainsi que par son éditeur de longue date, Counterpoint, publiant The World-Ending Fire: Essential Wendell Berry . non-fiction édité par le Kingsnorth susmentionné, il n’a jamais été aussi facile de trouver un endroit pour commencer.

• Lorsque vous ne pouvez pas obtenir la fermeture
• L’importance des amitiés féminines chez les femmes
• Quand ta mère ne t’a pas aimé
• Comment un univers sans but devient-il imprégné de but
• Stabilité conjugale et nos bagages personnels

Je veux considérer la psychologie de Wendell Berry – ne pas analyser Berry l’auteur mais plutôt explorer la façon dont il voit le monde. Berry a gagné sa vie en tant que penseur et écrivain, mais aussi en tant qu’agriculteur, et son lien unique avec la terre et l’enracinement a beaucoup à offrir à ceux d’entre nous qui ne se sentent pas amarrés.

Berry parle de l’histoire de sa maison du Kentucky dans “A Native Hill”. Il retrace les racines de sa famille à son arrière-arrière-grand-père maternel et à son arrière-grand-père paternel, bien que le brouillard du temps rende les détails flous. Berry a appris à connaître le lieu intimement pendant son enfance, une connexion forgée plus intensément en raison de l’absence de moyens mécaniques pour cultiver la terre. Lorsque Berry a quitté son poste d’enseignant à l’Université de New York pour y revenir, c’était la première fois qu’il choisissait l’endroit, et son retour a fait toute la différence. Berry sait quand sa famille a commencé à vivre sur les mêmes acres qu’il occupe, mais il n’est pas naïf sur le fait que d’autres y ont vécu longtemps auparavant. Selon Berry, “je suis toujours étonné par la prise de conscience du fait que mon peuple s’est établi ici en tuant ou en chassant les possesseurs d’origine, en sachant que les gens étaient autrefois achetés et vendus ici par mon peuple. le sentiment de la violence qu’ils ont faite à leur propre genre et à eux-mêmes et à la terre, par l’évidence de leur échec persistant à servir soit le lieu ou leur propre communauté. ”

Que signifie être si conscient de sa place, à la fois littérale et métaphorique? Bien sûr, tout le monde n’a pas besoin de retourner à l’endroit où ils ont grandi, mais dans notre fuite de nos racines, nous nous privons de notre sens de l’histoire, de notre propre culpabilité et de notre responsabilité face aux actions de nos ancêtres. Je me souviens de Ben Affleck ayant la révélation que sa famille avait déjà possédé des esclaves retirés de son apparition sur Finding Your Roots . Regarder le passé n’est pas du tout confortable, mais c’est la seule façon d’avancer de manière authentique dans le présent. C’est la même chose si vous êtes un individu qui essaie de se remettre d’un traumatisme ou les cicatrices laissées pendant l’enfance, ou si vous essayez de retrouver un but.

• Comment être triste
• Comment pouvez-vous surmonter une toxicomanie?
• Plaies invisibles de l’enfant sensible et émotionnellement intense
• Réveiller le cœur de la compassion
• “Deux suffisent” pour créer un monde de différence

Ce n’est pas seulement la fiction de Berry qui est instructive. Dans sa nouvelle “The Hurt Man”, nous voyons à quoi ressemble cette vision de la vie en communauté. Mat Feltner est un résident de cinq ans de Port William, la version romancée de Berry de son propre Port Royal. La ville est petite et étroite et Mat est autorisée à se déplacer librement dans sa collection de bâtiments. Le seul moment où il n’était pas autorisé à se déplacer était le samedi après-midi et les jours d’élection, lorsque la liqueur coulait librement et que les inhibitions diminuaient. Un de ces après-midi d’été, en 1888, Mat était assis sur le porche avec sa mère quand ils entendirent une bagarre dans la ville en contrebas et assistèrent à un homme ensanglanté, traqué par une foule qui courait vers eux. Mat est surpris quand sa mère montre le blessé à l’intérieur de la maison et monte la garde, refusant l’entrée aux autres hommes jusqu’à ce qu’ils l’assurent qu’ils ne le veulent pas. Avec Mat et les hommes qui regardent, elle s’habille tendrement et assure à l’homme qu’il va bien se passer. Mat assiste à une transformation de sa mère lorsqu’elle considère l’homme: «C’était dommage, mais c’était plus que ça. C’était un amour blessé qui semblait inclure l’homme blessé. Il l’a inclus et a ignoré tout le reste. Elle a ignoré l’aura de whisky qu’elle aurait normalement ressentie; il a ignoré le sang flaqué sur le sol de la véranda et la traînée de sang dans la salle. “En un instant, Mat accepte la possibilité de la perte et l’assurance de l’amour.

Des livres entiers peuvent et doivent être écrits sur la contribution de Wendell Berry à la littérature américaine. L’espace ne me permet pas de rendre justice à ses écrits ici, mais j’espère que les petits aperçus que j’ai fournis encouragent d’autres qui cherchent à retrouver un sentiment d’endroit ou comment mieux être un voisin pour examiner son travail. À cette époque, nous pouvions tous utiliser les instructions de son patient.