Les croyances spirituelles négatives peuvent saboter votre bien-être

Source: JMW Turner / Domaine Public

En quatrième année, je suis devenu mennonite. C'était en 1975. Je lisais des histoires bibliques tous les jours, j'écoutais Morning Has Broken religieusement, et je me rendais à l'église mennonite le dimanche. En tant que garçon de 9 ans, je croyais que si je péchais, Dieu me punirait. Je vivais dans la peur d'un coup de foudre qui me frappait si je disais un mot de malédiction ou si je disais un mensonge.

Au fil des ans, ma spiritualité a évolué pour devenir plus laïque et fondée sur la science. Je crois que des actions positives telles que l'altruisme, l'amour bienveillant, le pardon, la promotion de liens étroits et le travail acharné pour rendre le monde meilleur renforcent tous le bien-être de quelqu'un.

Les avantages pour la santé d'être guidés par une boussole morale n'ont rien à voir avec Dieu. Je crois que «faire la bonne chose» et vivre selon la Règle d'Or crée une spirale ascendante de bien-être. Nos réponses neurobiologiques universelles – liées au «tendre-et-ami-ami» et au «repos-et-digérer» – font partie du système nerveux parasympathique et du nerf vague, qui contribuent à créer de meilleurs résultats de santé.

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D'un autre côté, je crois que les actions négatives et les émotions, motivées par la cupidité, la rancune, la haine et la bigoterie créent un environnement toxique qui abaisse votre immunité, augmente les hormones du stress, la pression artérielle … Je crois que l'hyperactivité les mécanismes de «combat ou fuite» du système nerveux sympathique créent une spirale descendante de la santé.

J'adhère encore à de nombreuses valeurs et leçons fondamentales que j'ai apprises dans l'église mennonite au sujet de la magnanimité, du bénévolat, de la non-violence et des efforts de paix. Les Mennonites sont l'une des deux «Églises de paix» aux États-Unis, les Quakers sont l'autre. Le Service Mennonite des Catastrophes fournit des réponses immédiates et à long terme aux ouragans, inondations et autres catastrophes naturelles.

Croyez-vous qu'une puissance supérieure peut vous rendre en bonne santé ou malade?

Brick Johnstone et ses collègues de l'Université du Missouri (MU) ont mené des recherches fascinantes sur l'impact positif et négatif d'avoir de fortes croyances spirituelles sur la santé physique et mentale de quelqu'un, ainsi que des perceptions de la douleur. Johnstone est neuropsychologue et professeur de psychologie de la santé à l'École MU des professions de la santé.

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En 2012, Johnstone et al ont publié un article intitulé «Relations entre la spiritualité, les pratiques religieuses, les facteurs de personnalité et la santé pour cinq religions différentes» dans le Journal of Religion and Health . Cette étude a analysé les résultats de trois enquêtes pour déterminer s'il existait des corrélations entre la santé mentale et physique autodéclarée des participants, les facteurs de personnalité et la spiritualité chez les bouddhistes, les musulmans, les juifs, les catholiques et les protestants.

Bien qu'un chrétien ne dise pas qu'il ou elle essayait d'atteindre un état Nirvana, ni un moine bouddhiste dirait qu'il avait communié avec Jésus-Christ … chaque pratiquant peut bien se rapporter à des phénomènes semblables utilisant un vernaculaire différent. Idéalement, toutes les routes religieuses mènent au même lieu de bonté et de pardon.

Les chercheurs ont découvert que malgré les différences de rituels et de croyances spécifiques entre les principales religions du monde, le fait d'être spirituel avait tendance à améliorer la santé de quelqu'un, quelle que soit sa religion. Dans un communiqué de presse, Dan Cohen, professeur adjoint d'enseignement des études religieuses à MU et l'un des co-auteurs de l'étude a déclaré:

À bien des égards, les résultats de notre étude soutiennent l'idée que la spiritualité fonctionne comme un trait de personnalité. Avec une spiritualité accrue, les gens réduisent leur sentiment de soi et ressentent un plus grand sentiment d'unité et de connexion avec le reste de l'univers.

Ce qui était intéressant, c'est que la fréquence de la participation à des activités religieuses ou le degré perçu de soutien de la congrégation n'était pas significatif dans les relations entre la personnalité, la spiritualité, la religion et la santé.

Dans les cinq religions, un plus haut degré de spiritualité était lié à une meilleure santé mentale, en particulier à des niveaux inférieurs de névrose et à des niveaux plus élevés d'extraversion. Fait intéressant, le pardon était le seul trait spirituel qui prédit une meilleure santé mentale après que toutes les autres variables de personnalité aient été considérées.

«Notre recherche antérieure montre que la santé mentale des personnes qui se rétablissent de différentes conditions médicales, comme le cancer, l'AVC, la lésion médullaire et les traumatismes cérébraux, semble être liée de façon significative aux croyances spirituelles positives et au soutien de la congrégation. dit Cohen. "Les croyances spirituelles peuvent être un moyen d'adaptation pour aider les individus à faire face émotionnellement au stress."

Cohen croit que la spiritualité peut aider la santé mentale des gens en réduisant leur égocentrisme et en leur permettant de développer un sentiment d'appartenance à un collectif plus large et quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes. Un sentiment d'altruisme et de magnanimité qui peut naître de la spiritualité renforce les caractéristiques qui sont importantes pour nourrir une société mondiale fondée sur les vertus de l'amour, de la paix et de la coopération.

Source: Caspar David Friedrich / Domaine Public

Croire qu'une puissance supérieure punit, vous pouvez saboter les résultats de santé

En septembre 2015, Johnstone et al ont publié une autre étude, intitulée «Relations entre croyances spirituelles négatives et résultats sur la santé pour les personnes ayant des problèmes de santé hétérogènes», dans le Journal of Spirituality in Mental Health .

Les chercheurs ont constaté que les individus qui blâment le karma ou une «malédiction divine» pour leur mauvaise santé ont tendance à éprouver des niveaux plus élevés de douleur et une santé physique et mentale inférieure. Dans un communiqué de presse, Johnstone a décrit cette étude en disant,

En général, plus vous êtes religieux ou spirituel, plus vous êtes en bonne santé, ce qui est logique. Mais pour certaines personnes, même si elles ont le moindre degré de spiritualité négative – essentiellement, quand les individus croient qu'ils sont malades parce qu'ils ont fait quelque chose de mal et que Dieu les punit – leur santé est pire.

Pour cette étude, Johnstone et ses collègues ont étudié près de 200 individus pour déterminer comment leurs croyances spirituelles affectaient leurs résultats de santé. Les individus dans l'étude ont eu une série de conditions de santé, telles que le cancer, le traumatisme cérébral ou la douleur chronique. Un groupe témoin de l'étude était composé de personnes en bonne santé physique.

Les chercheurs ont divisé les individus en deux groupes: un «groupe de spiritualité négative» qui se sentait abandonné ou puni par un pouvoir supérieur et un groupe de «spiritualité non négative» composé de personnes qui ne se sentaient pas abandonnées ou punies par un pouvoir supérieur. . Les participants ont répondu à des questions sur leur santé émotionnelle et physique, y compris la douleur physique.

Les membres du groupe de spiritualité négative ont rapporté des perceptions significativement plus élevées de la douleur ainsi qu'une détérioration de leur santé physique et mentale. Ceux avec une spiritualité positive ont rapporté une meilleure santé mentale. Cependant, les chercheurs ont découvert que même si les individus rapportaient des croyances spirituelles positives générales, l'existence d'un quelconque degré de croyance spirituelle négative contribuait à des résultats de santé plus médiocres.

"Des recherches antérieures ont montré qu'environ 10 pour cent des personnes ont des croyances spirituelles négatives; par exemple, croire que s'ils ne font pas quelque chose de bien, Dieu ne les aimera pas ", a déclaré Johnstone dans un communiqué de presse. "C'est un aspect négatif de la religion quand les gens croient, 'Dieu ne me soutient pas. Quel genre d'espoir ai-je? Cependant, quand les gens croient fermement que Dieu les aime et les pardonne malgré leurs défauts, ils ont eu une meilleure santé mentale. "

Source: Rembrandt / Domaine public

Conclusion: Les croyances spirituelles positives et la foi peuvent améliorer votre bien-être

La nouvelle recherche de MU suggère que les croyances spirituelles négatives sont corrélées avec une santé physique et mentale réduite et une perception accrue de la douleur. Inversement, la spiritualité positive était corrélée avec une meilleure santé générale et moins de douleur. Les chercheurs concluent que la création d'interventions spécifiques pour contrer les croyances spirituelles négatives pourrait aider certaines personnes à diminuer la douleur et à améliorer leur bien-être général.

Il y a une mise en garde importante. Trop souvent, il y a un élément «blâmer la victime» intégré par mégarde dans la corrélation entre une bonne santé et l'état d'esprit, la spiritualité ou l'attitude positive d'une personne. Votre maladie ou votre santé n'est pas strictement liée à un système de croyance ou à un style explicatif. La plupart des virus mortels et des maladies malignes se fichent de votre spiritualité ou de votre religion.

Oui, les optimistes et les personnes ayant des croyances spirituelles positives peuvent avoir un tampon contre la maladie, mais il y a tellement de cancers, de maladies et de fléaux que quelqu'un peut tomber malade et mourir. Dans les années 1980, l'épidémie de sida a décimé ma communauté. À l'ère Reagan, le double remède à toute personne homosexuelle vivant avec le VIH / sida était que les conservateurs chrétiens et la droite religieuse homophobe croyaient que les personnes qui contractaient le VIH étaient des pécheurs et «méritaient» de tomber malades et de mourir.

À l'autre extrémité du spectre, il y avait un mouvement du «Nouvel Âge» basé sur une croyance spirituelle dans le pouvoir des «miracles divins» qui involontairement a fait que certaines personnes qui étaient et restaient malades inconsciemment croient qu'elles étaient spirituellement inadéquates ou défectueuses. Il y avait un jugement tacite que si vous ne pouviez pas prier ou méditer assez avec succès pour vous améliorer, vous étiez en quelque sorte «moins que».

Cela dit, tout degré de croyance spirituelle négative – indépendamment de vos croyances spirituelles positives – semble être associé à des résultats de santé plus mauvais basés sur la dernière recherche de MU. Par conséquent, le développement d'interventions ciblées qui traitent spécifiquement des styles explicatifs spirituels négatifs pourrait bénéficier aux croyants spirituels de toutes les religions et à ceux d'entre nous qui ont une foi laïque en quelque chose d'universel et de plus grand que nous.

Pour voir mon entrevue avec Stonewall Portraits sur la spiritualité avec Brian McNaught, cliquez ici. Je ne suis définitivement pas un poète, mais j'ai écrit et publié un poème sur p. 330 de The Athlete's Way (St. Martin's Press) basé sur mon expérience de vie et mes observations.

LA RECONNAISSANCE DE L'ATHLÈTE par Christopher Bergland

Reconnaître que Dieu est vivant et bien dans chaque cellule. Reconnaissez que Dieu est en nous tous.

Reconnaissez cette source de pouvoir – toutes les heures, ici. Reconnaître avec force et amour il n'y a pas de peur.

Reconnaissez la lumière dans chaque œil et dans chaque âme. Reconnaître le soleil vit en nous tous.

Reconnaissez vos pensées et vos actions tous les jours. Reconnaissez la passion – donnez toujours votre tout.

Reconnaître un sang, un soleil, un espoir, un amour. Reconnaître la conscience collective de l'humanité.

Reconnaissez que Dieu vit partout. Reconnais que Dieu est toi et moi

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "Les neuroscientifiques identifient comment les mentalités modifient les perceptions de la douleur"
• "La neuroplasticité est-elle altérée liée à la douleur chronique?"
• "L'imagination et la réalité coulent à travers le cerveau"
• "Tenir une rancœur produit du cortisol et réduit l'ocytocine"
• "La neuroscience de savourer les émotions positives"
• "La méditation peut-elle rendre quelqu'un de plus compatissant?"
• "La neurobiologie de la grâce sous pression"
• "Le pouvoir de la crainte: un sens de la merveille favorise la bienveillance"
• "10 clés pour une vie plus heureuse basée sur l'auto-acceptation"
• "Superfluidité: décoder l'énigme de la flexibilité cognitive"
• "Le Côté Obscur des Quêtes Mythiques et l'Esprit de l'Aventure"

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