Le titre de l'article de couverture du magazine Newsweek du 16 juillet 2012 fustige "iCrazy: Panic. Dépression. Psychose. Comment Connection Addiction reconfigure nos cerveaux. "C'est peut-être un peu hyperbolique, mais il semble y avoir peu de doute, comme le souligne l'article, que pour beaucoup d'entre nous – en particulier les jeunes – d'utiliser le mot" addiction "pour être constamment connecté n'est pas trop tiré par les cheveux. De toute évidence, si vous êtes confronté à quelqu'un sur leur comportement potentiellement addictif, vous risquez d'obtenir le déni, donc ce concept est très controversé. Et pourtant, comment cela ne peut-il pas être une dépendance quand j'essaie de parler à quelqu'un et qu'il ou elle regarde souvent leur iPhone? Ou si, comme le souligne l'article (et je trouve ce chiffre difficile à croire), "l'adolescent moyen traite un nombre impressionnant de 3700 textes par mois".
Je n'ai pas d'iPhone, je n'ai jamais envoyé de textos, et je ne suis pas sur Facebook, LinkedIn ou Twitter, ce qui me met probablement dans la minorité aux États-Unis, mais il m'est encore difficile d'y passer une journée sans vérifier mes e-mails. Et il m'est également difficile d'être incapable de vérifier le Web pendant plus de deux jours à la fois. Et pourtant, je dirais que sur une échelle de 1 à 10, en termes de fréquence d'enregistrement, dans le monde d'aujourd'hui, je serais un 2 ou moins.
Ce que je trouve particulièrement dérangeant, c'est que les psychologues n'ont pas beaucoup parlé de la technologie moderne et de ses effets potentiellement nocifs ou, s'ils l'ont fait, elle n'a certainement pas fait les premières pages très souvent. Une exception notable est Sherry Turkle, un psychologue clinicien agréé et professeur d'études sociales des sciences et de la technologie au MIT. Son livre de 2011, Alone Together: Pourquoi nous attendons plus de la technologie et moins de l'un l'autre , a reçu beaucoup d'attention. Un article d'opinion qu'elle a écrit pour le New York Times (22 avril 2012) s'ouvre sur les lignes «Nous vivons dans un univers technologique dans lequel nous communiquons toujours. Et pourtant nous avons sacrifié la conversation pour la simple connexion. "
Et voilà. La conversation, peut-être notre comportement humain le plus élémentaire, est en train de perdre son e-mail et ses textos, sans parler de Facebook et de tout le reste. Les études de ce qui nous rend heureux ont toujours montré que l'une des choses dont nous avons besoin est une vie sociale authentique. Nous devons nous réunir avec d'autres personnes. Le journaliste David Brooks, dans le New Yorker (11 janvier 2012), cite le psychologue Daniel Kahnemann et l'économiste Alan B. Krueger comme trouvant que "les habitudes quotidiennes les plus étroitement liées au bonheur sont sociales", et celles-ci incluent "socialiser après le travail". »Et« dîner avec des amis ». Il affirme également que la recherche indique que« rejoindre un groupe qui se réunit seulement une fois par mois produit la même augmentation de bonheur que de doubler votre revenu ».
Il n'y a aucune mention d'e-mailing, de textos, de Facebook, et de tweeting ajoutant à son bonheur. Et Turkle précise que pour beaucoup de gens, la dépendance ou la quasi-dépendance à ces moyens de communication modernes ajoutent beaucoup au stress des gens; et elle est particulièrement concernée par les jeunes, pour qui ce qu'on appelait autrefois la «crise d'identité» est très liée à des technologies dont les effets psychologiques globaux ne sont pas vraiment connus.
En fait, les effets potentiellement néfastes de la technologie moderne sur la vie humaine existent depuis longtemps. J'ai moi-même commencé à m'inquiéter en 1982, bien avant que les ordinateurs personnels, les téléphones cellulaires et les iPhones ne fassent partie de la vie quotidienne. J'ai écrit une proposition de livre, avec le titre "Techno-addiction", qui pourrait certainement convenir à la façon dont nous vivons aujourd'hui. (J'avais un agent, qui était incapable de trouver des éditeurs intéressés.) Mais Ralph Waldo Emerson m'avait certainement battu en 1847, quand il écrivait: «Les choses sont en selle et ils chevauchent l'humanité.
Cependant, je ne pense pas que quiconque l'ait dit mieux que Freud, lorsqu'il écrivait dans Civilization and Its Discontents (1939): «S'il n'y avait pas eu de chemin de fer pour conquérir les distances, mon enfant n'aurait jamais quitté sa ville natale. Je n'ai pas besoin de téléphone pour entendre sa voix. »Oui, même le téléphone n'est pas la même chose que le contact face à face. Skype non plus.
Dans un article d'opinion que j'ai écrit pour New York Newsday en 1994, intitulé «Hooked on High Tech», j'ai mentionné avoir entendu le regretté compositeur américain Virgil Thompson quelques années avant de parler de ses années à Paris dans les années 1920. «Nous n'avions pas de téléphone, dit Thomson, alors tout le monde portait un petit carnet de rendez-vous. Quand vous avez rencontré quelqu'un, vous avez tous les deux sorti vos livres et vous vous êtes arrangés pour vous rencontrer à un moment et à un endroit donnés. Et nous l'avons fait. Aujourd'hui, dit-il, les gens disent: Je t'appellerai. Mais ils ne le font pas "
Bien sûr, même le début des années 1990 était avant le texto. Mais si parler au téléphone ne peut pas remplacer le fait de se réunir, envoie-t-il des messages d'amélioration?
Dans cette pièce, j'ai cité une publicité de recrutement pour l'armée des États-Unis qui apparaissait fréquemment à la télévision au début des années 1980: «La technologie envahit le monde. Vous pouvez essayer de suivre le rythme ou être laissé de côté. "Cette déclaration m'a dérangé alors, mais le début des années 80 était comme les temps anciens par rapport à aujourd'hui.
Mais les mots «prend» pourraient être remplacés 30 ans plus tard par «a pris.» Et, en fait, nous utilisons la technologie pour essayer de faire face aux problèmes que nous avons avec la technologie. En 1982, je me suis référé à "la spirale technologique" (que j'avais considéré comme le titre du livre). Parlant de ces appareils «primitifs» comme le répondeur, j'ai écrit: «C'est la spirale de la technologie – les gens utilisent la technologie pour faire face à la technologie. C'est voué à l'échec. C'est condamné parce qu'il néglige le vrai problème, que nous sommes des êtres humains avec des besoins humains. "
Dans son livre, quelque 30 ans plus tard, Sherry Turkle écrivait: «Il est émouvant que les gens se tournent vers la technologie lorsqu'ils imaginent des façons de gérer les tensions qui, selon eux, ont été provoquées par la technologie. Ils parlent de filtres et d'agents intelligents qui géreront les messages qu'ils ne veulent pas voir. "
Le mot "Luddite" est jeté à quiconque décriera les effets de la technologie moderne sur nos vies. Mais quelque chose est détraqué, et beaucoup d'entre nous le ressentent. Vers la fin de son livre, Turkle cite un ami disant: «Nous ne faisons pas notre courrier électronique; », ajoute-t-elle,« nous parlons de «passer» des heures sur le courrier électronique, mais nous aussi, nous sommes dépensés ».
Alors, qui, ou plus exactement, quoi, est en selle?
