Les chiens grognent honnêtement et les femmes comprennent mieux que les hommes

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Les chiens sont des animaux vocaux, et la plupart d'entre nous ont entendu une variété de sons canins, des grognements aux aboiements, des gémissements et des gémissements. Mais à quel point sommes-nous capables de déterminer l'état émotionnel d'un chien quand il ou elle grogne? Une nouvelle et très importante étude réalisée par des chercheurs hongrois T. Faragó, N. Takács, Á. Miklósi, et P. Pongrácz, intitulé «Les grognements de chiens expriment divers contenus contextuels et affectifs pour les auditeurs humains», montrent que nous sommes capables d'attribuer un contexte et un état émotionnel à différents grognements et que les femmes sont meilleures que les hommes.

Le résumé de cette étude se lit comme suit:

"Les expressions vocales des émotions suivent des règles simples pour encoder l'état interne de l'appelant en paramètres acoustiques, pas seulement au sein des espèces, mais aussi dans la communication inter-espèces. Les humains utilisent ces règles structurelles pour attribuer des émotions aux vocalisations des chiens, en particulier aux aboiements, qui correspondent à leurs contextes. En revanche, les humains se sont révélés incapables de faire la différence entre les grognements ludiques et menaçants, probablement parce que le niveau d'agression des grognements individuels a été évalué sur la base des indices de taille acoustique.
Pour résoudre cette contradiction, nous avons joué des combats de grognements naturels de trois contextes sociaux (garde de nourriture, menaçant et jouant) à des humains, qui ont dû évaluer la charge émotionnelle et deviner le contexte des playbacks. Les auditeurs attribuent les émotions aux grognements selon leurs contextes sociaux. Dans des contextes menaçants et ludiques, les combats avec des grognements plus courts et plus lents et une taille apparente plus petite ont été jugés moins agressifs et plus craintifs, mais plus enjoués et heureux. Les participants ont associé les contextes corrects aux grondements au-dessus de la chance.
"En outre, les femmes et les participants expérimentés avec des chiens ont marqué plus haut dans cette tâche. Nos résultats indiquent que les chiens peuvent communiquer honnêtement leur taille et leur état intérieur dans une situation de compétition sérieuse, tout en manipulant dans des contextes défensifs et ludiques plus incertains. "

Un excellent résumé de cette étude peut être trouvé dans un essai de Nicola Davis intitulé «Barking up the right tree: une étude montre que nous pouvons comprendre les chiens qui grognent». Elle résume les résultats comme suit:

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«Les participants ont pu classer correctement 81% des grognements, 60% des grognements alimentaires et 50% des grognements menaçants, avec une analyse plus approfondie révélant que souvent les deux derniers étaient confus. De plus, l'équipe a constaté que les femmes et les propriétaires de chiens des deux sexes étaient meilleurs à la tâche. "

Les femmes peuvent être meilleures que les hommes parce qu'elles ont une plus grande sensibilité émotionnelle. Les conclusions des chercheurs pour cette étude importante sont les suivantes:

"Nos résultats soulignent que bien que les émotions puissent avoir un codage acoustique commun, le déchiffrement de l'information contextuelle du comportement vocal d'une autre espèce implique également l'apprentissage. Ce phénomène a déjà été observé dans le cas de l'évaluation des émotions chez des espèces présentant différents niveaux de familiarité avec les auditeurs humains, mais nous en avons également trouvé des preuves dans des vocalisations de chiens moins courantes.
"Nos résultats peuvent également indiquer que les chiens communiquent honnêtement leur taille et leur état intérieur dans des situations de compétition sérieuses où la confrontation serait coûteuse, comme lors de la garde de leur nourriture d'un autre chien. En même temps, dans des contextes avec des états intérieurs supposés plus incertains, comme dans le jeu ou quand menacé par un étranger, ils peuvent manipuler certains paramètres clés dans leurs grognements pour une expression agressive et ludique exagérée. Selon nos résultats, les humains adultes semblent comprendre et répondre en conséquence à cette information acoustique au cours des interactions inter-espèces avec les chiens. "

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L'importance de devenir alphabétisé

Les résultats de cette recherche sont significatifs: si les humains comprennent bien ce que les chiens disent et ressentent lorsqu'ils grognent, cela pourrait nous aider à mieux comprendre ce qu'ils font ou sont susceptibles de faire dans une situation donnée. Selon Holly Root-Gutteridge, experte en communication animale de l'Université du Sussex (Royaume-Uni), «apprendre ces différences peut aider à réduire l'agressivité des chiens envers les humains et à améliorer le comportement des chiens, car nous comprenons mieux quand une menace est réelle. "

Il est très probable que les chiens comprennent ce qu'ils se disent les uns aux autres; c'est peut-être une des raisons pour lesquelles le jeu dégénère rarement en véritable agression, même quand il nous semble que les choses deviennent incontrôlables. Par exemple, Melissa Shyan et ses collègues ont découvert que moins de 0,5% des combats de jeu chez les chiens se sont transformés en conflit, et seulement la moitié de ces combats étaient clairement agressifs. (Voir «Les mégots et les nez: Secrets et leçons des parcs canins» et «La domination des chiens errants: l'âge et la tolérance sociale».)

Décoder ce que les chiens disent et ressentent – en lisant correctement leurs humeurs – est nécessaire si nous voulons vivre ensemble harmonieusement. Il est également essentiel pour que les rencontres chien-chien seront aussi aimables qu'ils peuvent l'être. Tout ce que nous avons à faire est de prêter une attention particulière, et c'est vraiment très amusant de devenir alphabétisé et de connaître l'être incroyable avec qui nous partageons notre maison.

^{Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Saving Moon Bears (avec Jill Robinson) ; Ignorer la nature, c'est fini: l'argument en faveur de la conservation compatissante ; Pourquoi les chiens bosse et les abeilles deviennent déprimés: la fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux ; Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence ; L'effet Jane: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson); et le programme des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce). Canine Confidentiel: Un guide d'initiés sur les meilleures vies pour les chiens et nous sera publié début 2018. La page d'accueil de Marc est marcbekoff.com.}