Les comportements anormaux ne sont pas toujours psychologiques

Deux études ont identifié des problèmes gastro-intestinaux chez les chiens qui léchaient les surfaces excessivement ou se livraient à un comportement de morsure des mouches. Une fois les problèmes sous-jacents ont été traités, le comportement compulsif chez ces chiens a diminué ou arrêté complètement. Ces résultats soulignent la nécessité de toujours vérifier les conditions médicales avant de conclure que les problèmes de comportement sont strictement psychologiques.

Source: Ilana Reisner, DVM, Ph.D., DACVB

En tant que comportementalistes vétérinaires, nous voyons souvent des chiens présentant des comportements répétitifs bizarres. Les exemples de comportements répétitifs observés chez les chiens comprennent la succion des flancs, la morsure des mouches, la poursuite de la lumière, la filature, la chasse de la queue, la vérification de l'arrière, l'auto-léchage et le léchage d'objets ou de surfaces. Ces comportements peuvent être causés par des troubles compulsifs, qui sont décrits comme des comportements rituels répétitifs qui sont exécutés de manière excessive et interfèrent avec les activités quotidiennes normales. ^{1 Les} comportements compulsifs sont souvent initialement associés à des situations qui provoquent des conflits ou des frustrations et sont ensuite affichés dans d'autres situations lorsque le chien est agité ou excité. ² Ils peuvent occuper une grande partie de la journée d'un chien et avoir un impact négatif sur la qualité de vie.

Le traitement des troubles compulsifs a principalement porté sur l'utilisation de médicaments antidépresseurs ainsi que des stratégies de modification du comportement pour interrompre et rediriger le comportement vers une activité plus appropriée. Cependant, une histoire complète et une évaluation médicale sont essentielles avant le diagnostic et le traitement. Il est particulièrement important de rechercher et de traiter les troubles médicaux qui peuvent causer ou contribuer au comportement. Par exemple, deux études récentes ont montré que dans le cas de certains troubles oraux compulsifs, il peut y avoir un problème gastro-intestinal (GI) sous-jacent.

Les études, menées par un groupe de chercheurs de l'Hôpital vétérinaire de l'Université de Montréal, ont porté sur les causes médicales du léchage excessif des surfaces et des morsures de mouches chez les chiens. ^3,4 Cette recherche suggère qu'au moins certains de ces cas sont liés à des problèmes médicaux provoquant des nausées ou des malaises, déclenchant ainsi des comportements oraux bizarres.

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Étude de léchage excessive

Dans cette étude, 19 chiens présentant un léchage excessif de surface ont été comparés à un groupe témoin de 10 chiens en bonne santé.3 Des antécédents médicaux et comportementaux complets ont été recueillis pour tous les chiens, et ils ont tous subi des examens physiques et neurologiques. Chaque chien a ensuite subi une série de tests comprenant une échographie abdominale, une endoscopie et des biopsies de l'estomac et de l'intestin supérieur. Les chiens du groupe de léchage léchaient en moyenne depuis 32 mois et 16 des 19 chiens léchaient quotidiennement. L'évaluation médicale a révélé que 14 des 19 chiens léchés avaient des anomalies GI, qui comprenaient une maladie inflammatoire de l'intestin, une pancréatite et, chez un chien, un objet étranger dans son estomac. Le traitement du trouble gastro-intestinal sous-jacent a entraîné des améliorations significatives chez la majorité des chiens. Bien qu'aucun trouble n'ait été identifié chez cinq chiens du groupe de léchage, quatre d'entre eux se sont améliorés avec l'utilisation d'un régime hypoallergénique et de médicaments antiacides ou anti-nauséeux.

Voler mordre étude

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Cette étude a évalué sept chiens qui avaient des antécédents de comportement quotidien «mordre des mouches». ⁴ La morsure de mouche est définie comme un syndrome dans lequel un chien semble fixer quelque chose et s'enclenche soudainement. Cette condition peut être une forme de crise focale mais a été supposée autrement être un trouble compulsif. Chaque chien de cette étude avait des antécédents médicaux et comportementaux complets, en plus de subir des examens physiques et neurologiques. Tous les chiens ont été filmés pendant l'évaluation du comportement et pendant deux heures après un repas pour évaluer le comportement de morsure des mouches. Des analyses de sang et d'urine ont été effectuées chez tous les chiens, et s'il y avait des antécédents de signes gastro-intestinaux, une évaluation gastro-intestinale complète a été effectuée. Les histoires comportementales de ces chiens ont révélé que la morsure de la mouche avait été présente de six jours à quatre ans avant l'étude et que le comportement se produisait d'une fois par jour à une fois par heure. Les vidéos ont révélé que tous les chiens relevaient la tête et allongeaient le cou avant de mordre, ce qui peut suggérer un malaise oesophagien. Tous les chiens dans cette étude ont été diagnostiqués avec une anomalie gastro-intestinale, et un chien a également été diagnostiqué avec une malformation de Chiari (une condition dans laquelle le tissu cérébral s'étend dans le canal rachidien ⁵ ). Six des sept chiens ont répondu à un traitement médical seul, et le comportement de morsure des mouches s'est arrêté complètement chez quatre chiens. Aucun médicament anti-anxiété n'a été administré avec un traitement pour les problèmes GI.

Les deux études révèlent que la maladie gastro-intestinale peut provoquer un léchage excessif ou une morsure de mouche et que ces comportements ont été significativement réduits avec un traitement approprié des problèmes gastro-intestinaux. Cependant, le message à retenir ici n'est pas que les troubles compulsifs avec une cause comportementale primaire n'existent pas. Au contraire, tous les comportements compulsifs ne sont pas strictement comportementaux. Si votre chien ou votre chat présente un comportement anormal et répétitif, amenez-le chez votre vétérinaire pour une évaluation médicale. Si possible, apportez une vidéo du comportement au rendez-vous. L'évaluation médicale doit inclure un examen physique et neurologique ainsi que des analyses de sang et d'urine pour enquêter sur plusieurs conditions qui peuvent être responsables de comportements répétitifs. Basé sur les résultats de deux études ci-dessus, si votre chien lèche excessivement ou mouche des piqûres, un bilan GI complet est également indiqué. Selon le diagnostic, le traitement peut inclure un régime hypoallergénique, des antibiotiques, des anti-inflammatoires ou des antiacides.

Kelly Ballantyne, DMV, DACVB, Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois; www.behavior.vetmed.illinois.edu

John Ciribassi, DMV, DACVB, Chicagoland Veterinary Behaviour Consultants; www.chicagovetbehavior.com

Source: Kelly Ballantyne, DVM, DACVB

Source: John Ciribassi, DVM, DACVB