Comment fonctionne la luminothérapie
La lumière de différentes intensités et couleurs est utilisée dans la biomédecine conventionnelle et de nombreux systèmes non conventionnels de la médecine pour traiter les troubles médicaux et psychiatriques. Divers mécanismes d'action sont probablement impliqués, y compris la régulation de la mélatonine et des neurotransmetteurs. L'entraînement des cycles sommeil-éveil par des signaux de lumière vive externes et la suppression associée de la production de mélatonine par la glande pinéale est le mécanisme d'action établi sous-tendant les avantages thérapeutiques de l'exposition à la lumière et au sommeil.
Luminothérapie lumineuse pour l'humeur dépressive
L'exposition à la lumière naturelle, particulièrement tôt le matin, a des effets antidépresseurs significatifs et peut réduire la durée des séjours hospitaliers chez les patients gravement déprimés hospitalisés. Une revue systématique des études contrôlées a confirmé un effet antidépresseur de la thérapie d'exposition à la lumière vive (10 000 lux) dans l'humeur dépressive saisonnière mais n'a fourni que des preuves limitées supportant la lumière vive comme traitement de l'humeur dépressive non saisonnière. Une méta-analyse plus récente des études contrôlées a conclu que l'exposition à la lumière vive ou la simulation d'aube pour l'humeur dépressive saisonnière et l'exposition à la lumière vive (mais pas à l'aube) pour la dépression non saisonnière avaient une efficacité comparable aux antidépresseurs. Les résultats d'un petit essai contrôlé randomisé ont suggéré que la luminothérapie pourrait être une alternative efficace aux antidépresseurs chez les femmes enceintes dépressives.
Lumière rouge ou bleue pour une humeur dépressive saisonnière
Des études récentes ont suggéré qu'une exposition régulière à une faible lumière rouge ou bleue pourrait être aussi efficace qu'une lumière vive, en particulier dans la prise en charge de l'humeur dépressive saisonnière. Dans une étude en simple aveugle de quatre semaines (57 sujets), les patients diagnostiqués avec le trouble affectif saisonnier (TAS) ont été randomisés à la lumière vive quotidienne contre une faible exposition à la lumière rouge. Les deux groupes ont connu une réduction équivalente et significative (40%) des symptômes. Les résultats préliminaires suggèrent que les effets antidépresseurs de l'exposition tôt le matin à une lumière bleue ou verte à spectre étroit peuvent être équivalents aux avantages obtenus avec une exposition à la lumière vive à spectre complet. Exposer les patients déprimés à une lumière artificielle de faible intensité environ deux heures avant qu'ils soient naturellement exposés à la lumière du jour tôt le matin a augmenté la vitesse de réponse aux antidépresseurs conventionnels. Trente patients hospitalisés dépressifs traités au citalopram à raison de 40 mg par jour ont été randomisés en lumière diurne dimmable tôt le matin, 400 lux, par rapport à un simulacre, appareil non-émetteur de lumière pendant les deux premières semaines de traitement médicamenteux. Les patients du groupe combiné exposition au citalopram-lumière ont rapporté des améliorations significativement et plus rapides de l'humeur par rapport au groupe Citalopram seul. Aucun effet indésirable n'a été signalé lors d'une exposition régulière à une faible lumière.
La luminothérapie pour les troubles du sommeil
Un rapport de consensus d'experts sur le traitement léger des troubles du sommeil a conclu qu'il existe des preuves convaincantes de l'efficacité de l'exposition à la lumière vive dans la gestion des troubles du rythme circadien, mais pas pour d'autres types d'insomnie. La plupart des protocoles recommandent quotidiennement 30 à 40 minutes d'exposition à la lumière vive pour des effets bénéfiques sur les rythmes circadiens changeants et les changements des cycles veille-sommeil. Les effets bénéfiques de la thérapie d'exposition à la lumière vive sont généralement perceptibles en quelques jours, et un plan de traitement approprié resynchronise souvent le cycle sommeil-éveil du patient avec son fuseau horaire en deux à trois semaines. Le bon moment de l'exposition à la lumière est essentiel au succès du traitement des troubles du sommeil circadien, et l'exposition à la lumière vive entre les heures tardives et tardives de l'après-midi n'a probablement aucun effet sur la phase du rythme circadien. Les résultats préliminaires suggèrent que la mélatonine utilisée conjointement avec l'exposition à la lumière vive peut permettre une normalisation plus rapide du cycle sommeil-éveil.
Des problèmes de sécurité
Les personnes intéressées à essayer la luminothérapie pour une humeur dépressive ou un trouble du sommeil devraient éviter d'utiliser des lampes solaires (qui émettent des rayons ultraviolets nocifs) et garder les yeux ouverts en regardant le luminaire à un angle oblique (environ 45 degrés). Certaines personnes exposées régulièrement à la lumière du matin à 10 000 lux rapportent des effets secondaires transitoires, y compris une légère nervosité ou des maux de tête (10%) et de légères nausées (16%). Des cas sporadiques d'hypomanie ont été rapportés, en particulier chez les dépresseurs hivernaux ou les patients bipolaires exposés à une lumière vive tôt le matin. Près des deux tiers des patients qui utilisent un traitement d'exposition à la lumière vive le soir signalent une insomnie.
