L’une des questions souvent posées est de savoir si, ou à quel âge, les enfants doivent assister à des funérailles. La vérité est que je ne suis pas la personne à demander – demandez à l’enfant! Dès que les enfants sont en mesure de rester assis ou de réagir de manière appropriée lors d’événements familiaux, ils doivent avoir le choix entre les funérailles.
Les funérailles sont des rituels familiaux importants. Quand ils sont bien faits, ils peuvent être des événements hautement thérapeutiques. Ils renforcent la réalité de la mort, souvent critique pour un enfant. Les funérailles offrent des possibilités de soutien. De tels rituels valident le chagrin et renforcent les souvenirs du défunt. Ils abordent la manière dont les systèmes de croyances et les philosophies personnelles traitent la mort et la perte.
De plus, la plupart des rituels funéraires comprennent des événements variés: un sillage ou une visite, une cérémonie et souvent un placement ou un enterrement. L’enfant peut alors décider d’assister à tout ou partie de ces événements.
Pour que les enfants aient un choix équitable, ils ont d’abord besoin d’informations. S’ils n’ont jamais assisté à des funérailles, ils doivent savoir à quoi s’attendre. Décrivez tout ce qui se passe entre la disposition de la pièce et l’apparence du défunt en cas de cercueil ouvert. La plupart des directeurs de services funéraires seront prêts à aider – emmener l’enfant dans une pièce vide et leur montrer à quoi peut ressembler un cercueil. Expliquez que certaines personnes vont pleurer car les personnes leur manquent alors que d’autres peuvent rire ou même sourire en se remémorant les personnes décédées. D’autres peuvent simplement rattraper des amis ou des parents qu’ils n’ont pas vus depuis un certain temps.
Options d’offre Les enfants peuvent assister à tout ou partie des événements. Ils peuvent aller au cercueil (s’il y en a un) ou non. Ce n’est pas une option pour dire de dire à un enfant “vous pouvez aller à l’enterrement ou rester seul dans cette maison étrange par vous-même.” décision. J’ai déjà conseillé un enfant dont le père l’encourage à se rendre dans un parc d’attraction plutôt que d’assister aux funérailles de sa mère. Si l’enfant choisit de ne pas y aller, accordez-vous une option confortable en restant, par exemple, avec une gardienne familière.
Enfin, offrez un soutien. S’il s’agit de funérailles familiales, les parents pourraient ne pas être en mesure d’offrir ce soutien, car ils sont à la fois en deuil et profondément impliqués dans le rituel. Ici, je suggère un “berger” – quelqu’un comme un ami de la famille de confiance pour chaque enfant qui pourrait répondre uniquement aux besoins de l’enfant – répondant aux questions de l’enfant, les promenant si l’enfant a besoin de répit ou cri.
Pendant plus de trois décennies, j’ai enseigné un cours de deuxième cycle intitulé Enfants, adolescents, décès et perte. Je commence le cours en demandant aux élèves de raconter leur première expérience de décès. Plusieurs fois, les étudiants parleront des funérailles. Beaucoup vont raconter leur déception de ne pouvoir assister à ce rituel. Quelques-uns disent avoir été forcés d’aller ou de faire quelque chose lors des funérailles, comme embrasser le cadavre qu’ils ont trouvé traumatisant. Pourtant, dans ces souvenirs de milliers d’étudiants, personne n’a jamais dit: «On m’a donné un choix équitable d’assister et j’en veux encore!
