Les romans peuvent-ils influencer nos croyances sur la réalité?

Source: Couverture de livre, Ecco, domaine public

Joyce Carol Oates (JCO) est l'un des écrivains les plus connus et les plus récompensés d'Amérique. L'idée de son roman récent, The Man Without a Shadow, publié en janvier dernier, a peut-être été influencée par des discussions avec son mari, Charles Gross, un neuroscientifique cognitif. La description du livre – "En 1965, la neuroscientifique Margot Sharpe rencontre Elihu Hoopes:" l'homme sans ombre ", qui sera connu, à la longue, comme l'amnésique le plus étudié et le plus célèbre de l'histoire. Une infection vicieuse a assombri n'importe quoi au-delà des soixante-dix dernières secondes juste au-delà du brouillard de la mémoire. " – nous donne la preuve que ce roman est basé sur le cas de HM, le vrai patient devenu l'amnésique le plus célèbre de l'histoire. JCO admet en effet que le livre du professeur Suzanne Corkin sur HM est sa principale source de recherche, et l'amnésique fictif de JCO, Elihu Hoopes (connu seulement, bien sûr, pour protéger son identité, comme EH), ressemble à HM dans beaucoup de ses réponses à la monde où il vit après la perte de sa capacité à faire de nouveaux souvenirs conscients. De même, l'environnement de laboratoire et les tests de mémoire EH est donné (encore et encore, et chaque fois nouveau à EH) sont bien documentés et précis. Cependant, EH n'est pas du tout comme HM dans ses antécédents, ni sa personnalité, et les neuropsychologues sont, heureusement, entièrement fictifs (je le sais car j'ai travaillé avec le vrai HM quand j'étais jeune neuropsychologue!).

Les questions morales et éthiques que JCO étudie suscitent la réflexion, en particulier celles liées à l'exploitation des participants à la recherche. L'exploitation de jeunes chercheurs par des chercheurs chevronnés, surtout dans les années 1960 et avant, n'est en aucun cas un nouveau sujet (bien que, heureusement, cela fasse partie de l'histoire fictive d'EH et non de HM). La capacité de JCO à pénétrer dans EH et à voir le monde à partir de sa capsule temporelle de 70 secondes est magistrale et crédible.

Cependant, la tournure dans cette histoire, la relation manipulatrice Margot Sharpe – le neuropsychologue et le leader ultime du projet de recherche EH – se développe avec EH est une autre histoire. Sommes-nous vraiment censés croire que cette femme solitaire, aussi obsédée qu'elle soit avec le patient sur lequel elle a construit toute sa carrière, tomberait amoureuse de lui et manipulerait l'homme dans une relation sexuelle (qu'il oublie bien sûr après chaque transgression) ? C'est de la fiction, bien sûr, mais est-ce une bonne fiction? Certains commentaires des lecteurs montrent clairement que l'auteur de l'article estime que ces types de comportements immoraux et contraires à l'éthique décrits dans le roman doivent donc se produire dans des institutions de recherche respectables (comme le MIT, où la recherche sur la MM a été menée). Certains vont même jusqu'à faire allusion à leur dégoût et à leur déception de découvrir la vérité sur les vrais chercheurs impliqués dans l'amnésique réel, HM.

Une question distincte est le rôle de la fiction dans la formation de stéréotypes. Pour citer une critique de lecteur: "En tant que femme scientifique, je suis vraiment déçue par le contenu de ce livre! D'abord, le personnage principal était contraire à l'éthique … elle était égoïste, dépendante, ne s'intéressant pas du tout à sa famille. Et surtout, elle était contraire à l'éthique! … .. Ce n'est pas comme ça que la science fonctionne. "

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Bien sûr, il y a eu beaucoup de cas d'exploitation sexuelle de clients et peut-être même de sujets de recherche dans le monde psychologique et médical, mais sûrement pas quand la personne exploitée est incapable de se souvenir du sexe!

Y a-t-il une leçon ici pour les auteurs de fiction? Je le pense: s'il est clair – et déclaré – que la fiction est basée ou inspirée par une personne réelle, aussi lâche soit-elle, l'auteur doit préciser dans son auteur des notes qui précèdent l'histoire (ne pas la suivre), quels aspects de leurs caractères ne sont rien comme les gens réels, et quels personnages dans leur roman sont entièrement inventés. Ceci est particulièrement pertinent dans ce cas, où les chercheurs qui ont travaillé avec HM étaient encore bel et bien vivants quand le roman a été publié.

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