J'ai écrit ce qui suit pour mon groupe d'écriture en octobre 1999. Il s'agit d'une conférence sur les études des femmes au collège où j'ai enseigné pendant plus de 25 ans. Le sujet de la conférence était les filles, les femmes et l'éducation. Comme je l'ai lu récemment, j'ai réalisé, malheureusement, que c'est quelque chose que je pourrais facilement écrire aujourd'hui – sauf que je ne pense pas qu'une conférence sur les études des femmes en 2014 se concentrerait sur les filles et l'éducation. A propos du monde en développement, oui, car cela reste un énorme problème. Mais dans le monde développé, les filles et les jeunes femmes surpassent de loin les garçons et les jeunes hommes à l'école.
En fait, cet écart était évident en 1999, mais presque personne n'écoutait alors. Malheureusement, peu de gens écoutent même maintenant – près de 15 ans plus tard – lorsque les données sont accablantes. (Une exception est dans les domaines STEM, mais il y a des signes de rattrapage chez les jeunes femmes.
Ici, avec quelques retouches, mais pas de changement substantiel de contenu, voici ce que j'ai écrit en 1999 :
"Tu ne vas pas aimer ça," dit mon amie féministe, assise à son bureau, regardant une brochure. J'avais le sentiment que je connaissais la brochure et j'avais raison.
"C'est pour la conférence sur les études des femmes, n'est-ce pas?" Dis-je.
"Oui", dit-elle.
Ce n'était pas la raison pour laquelle je n'allais pas l'aimer, et elle le savait. La raison en est le thème de cette année: «Filles et femmes revendiquant une éducation: agendas, barrières, changements». Mon ami sait ce que j'en pense, à propos du fait que les filles et les femmes continuent d'être soutenues dans leurs aspirations éducatives par les groupes de femmes. les données montrent clairement que ce sont les garçons qui ont le plus de mal à l'école.
En fait, la seule fois où le New York Times a publié quelque chose, c'est quand j'ai envoyé une lettre – en juillet 1996 – pour protester contre le Conseil de l'éducation de New York, qui avait créé un lycée pour filles. problème à l'école. Évidemment, le Times a senti que je faisais un bon point. Et en 1999, même Susan Faludi, qui a dit des choses assez méchantes sur les hommes dans son best-seller de 1991 Backlash , était arrivée à la conclusion, dans son livre, Stiffed , que beaucoup d'hommes étaient très malheureux. Je n'ai pas lu le livre récent de Faludi, mais j'ai lu un long extrait et l'ai vue interviewée à la télévision. Son message est sûrement que les hommes ont besoin d'attention maintenant. Par extension, cela signifierait certainement que les garçons le méritent aussi.
Et pourtant, voici mon collège, à travers son département d'études féminines, parrainant une conférence d'une journée sur les besoins des filles et des femmes dans l'éducation. Je suppose que les études sur les femmes ont estimé que cela serait beaucoup moins controversé que leur conférence d'il y a deux ans sur la sexualité, qui a attiré l'attention nationale. Mais pour moi, celui-ci est beaucoup plus controversé. Je ne suis pas sûr de ce qui a vraiment été fait par la conférence sur la sexualité, à part quelques jours très difficiles pour les organisateurs et le président du collège. Mais tenir une conférence en 1999 sur les besoins éducatifs des filles et des femmes, quand les filles réussissent mieux à l'école que les garçons et que plus de 55 pour cent des étudiants sont des femmes, me semble nuisible.
Mon ami reconnaît que j'ai un bon point ici. Elle ne tolère aucun argument sur des questions telles que la responsabilité de l'homme dans la violence domestique ou le «plafond de verre» sur le lieu de travail. Mais elle reconnaît que dans les écoles, les garçons ont autant besoin d'attention que les filles. Alors, en tant que professeur d'études féminines, elle est un peu liée.
"Eh bien, gardez à l'esprit," dit-elle, "cela est mis en place par les études des femmes. Donc, évidemment, l'accent sera mis sur les filles et les femmes. "
De toute évidence, il y a beaucoup de domaines où il y a encore beaucoup de progrès à faire, mais il est difficile d'imaginer que la situation d'une jeune femme à la recherche d'un emploi et d'une école ressemble à ce qu'elle était au milieu des années 1970. En fait, c'est dans le domaine de l'éducation en particulier que certains des changements les plus spectaculaires et les plus positifs se sont produits. Ici, il est clair que les garçons ont été laissés pour compte.
J'aimerais vraiment aller à la conférence. J'adorerais lever la main pendant les questions et réponses au panel principal et prendre la parole lors des ateliers. Mais, malheureusement, le cousin de ma femme se marie cette nuit-là, alors je ne pense pas que je pourrai y assister. Le changement social doit prendre le pas sur la tranquillité domestique.
Mais certains des titres de l'atelier me raillent: «L'estime de soi et les filles de l'école élémentaire», «Les filles de Girlz II au Hunter College: un programme parascolaire pour les filles de 7e et 8e années». Albion, Michigan "C'est la spécificité de genre qui me met en colère. Je n'aurais aucun problème avec les ateliers intitulés «L'estime de soi et les écoliers du primaire», «Les enfants II adultes au Hunter College: un programme parascolaire pour les 7e et 8e années», «Étudiants du collège encadrant les garçons et filles du collège à Albion Michigan. "
Que devraient faire les parents des fils? Est-il temps pour les pères de se battre, et de lancer des programmes où les étudiants masculins mentor des garçons du collège? Est-ce que c'est ca ce que nous voulons? Séparatisme? Le soi-disant «réseau des vieux garçons» n'est-il pas la raison pour laquelle le féminisme a commencé en premier lieu?
Je peux bien comprendre quand un groupe sous-privilégié ou sous-performant s'aide lui-même. Même si cela m'attristait que de nombreux Afro-Américains disent essentiellement aux Blancs qu'ils n'avaient pas besoin de leur aide dans les années 1970, je pouvais au moins le comprendre. Et cela ne me semblait pas une menace. Ce que les Afro-Américains voulaient, c'était l'égalité, et ils étaient si loin que tout livre, atelier, conférence ou similaire où les Afro-Américains s'entraidaient avait beaucoup de sens.
Mais pour un collège, à travers son programme d'études sur les femmes, ne cautionner que l'encouragement des filles alors que les garçons languissent souvent à l'école me met en colère. Je pense que je peux le comprendre. Les hommes agissent mal. Les femmes et les filles ont souffert et continuent de souffrir. Et il y a une excitation énorme dans la liberté, une liberté que parfois seule l'éducation peut apporter.
Mais ce ne sont pas les garçons qui traitent mal les femmes. Les garçons sont des enfants. Ce sont autant nos enfants que les filles. Le garçon qui, au lieu de lire et de faire ses devoirs, joue au basket incessamment parce qu'il va être le prochain Michael Jordan, ou tout simplement assis devant un écran d'ordinateur jouant à des jeux remplis de violence, mérite notre attention et ses encouragements réussir à l'école, tout autant que sa sœur.
Rappelez-vous que j'ai écrit cela il y a presque 15 ans. Mais j'aurais vraiment pu en écrire beaucoup aujourd'hui, en 2014, sauf que les femmes ne représentent plus que 55% des inscriptions au collège; maintenant c'est 57%. Et les garçons ne pensent pas qu'ils pourraient être le prochain Michael Jordan; aujourd'hui c'est Lebron James. Mais le fait est que ce sont toujours les filles et les jeunes femmes qui sont encouragées d'une manière que les garçons et les jeunes hommes ne sont pas, même si les premiers continuent à surpasser les autres dans tous les aspects de l'éducation (sauf peut-être dans les STEM). se rétrécit, probablement au moins en partie à cause des efforts continus des éducateurs et d'autres intervenants). Ce fut peut-être des événements comme celui de la conférence 1999 sur les études féminines et quelques années plus tôt la journée nationale «Take Our Daughters to Work» qui a permis aux filles d'Amérique de continuer leur ascension tandis que les garçons stagnaient et continuaient de le faire.
Incidemment, j'ai pu assister brièvement à la conférence, où j'ai levé la main dans une pièce remplie de centaines, et j'ai fait valoir que les garçons se débattaient plus que les filles à l'école. Si je me souviens, il a été rencontré avec le son du silence.
