«Les gauchers sont plus intelligents que les droitiers!», «Les gauchers sont plus intelligents que les droitiers!». Ces «faits amusants» similaires sur la gaucherie sont assez courants sur les médias sociaux, mais sont-ils vrais? Le fait est que plus de 30 millions d’Américains sont des gauchers, et à première vue, il semble quelque peu étrange qu’une préférence pour écrire ou dessiner avec la main gauche et non la main droite affecte la personne intelligente.
L’idée selon laquelle la gaucherie pourrait être associée à l’intelligence générale (ou à toute autre capacité cognitive) semble être liée au fait que l’origine de la mainture a très peu à voir avec les mains elles-mêmes. Il est impossible de déterminer si quelqu’un est un gaucher ou un droitier en regardant simplement les mains tant que la personne n’exécute aucune action. Les os, les muscles, les tendons et toute autre partie des mains des gauchers et des droitiers ne montrent généralement aucune différence visible. Au lieu de cela, le cerveau (Ocklenburg et al., 2013) est à l’origine du choix d’utiliser une main plutôt que l’autre pour les tâches de motricité fine telles que l’écriture. Ainsi, il est au moins concevable que des facteurs génétiques ou environnementaux qui influencent le développement du cerveau de telle sorte que quelqu’un devienne un gaucher puissent également affecter le développement des zones du cerveau liées à l’intelligence.
Dans cette optique, il n’est pas impossible que la gaucherie et l’intelligence soient liées. Mais sont-ils vraiment? Les études empiriques montrent des résultats étonnamment ambigus. Certaines études montrent que les droitiers sont plus intelligents (Nicholls et al., 2012), tandis que d’autres trouvent exactement le contraire (Ghayas et Adil, 2007). De telles différences entre les études ne sont pas rares en science psychologique et peuvent souvent être expliquées par les caractéristiques de l’échantillon et les méthodes spécifiques utilisées pour évaluer la tolérance et l’intelligence. Par conséquent, il est difficile de déterminer le véritable effet en examinant des études uniques.
Pour enfin régler le débat sur la gaucherie et l’intelligence, Eleni Ntolka et Marietta Papadatou-Pastou, deux chercheurs de l’Université d’Athènes en Grèce, ont réalisé une méta-analyse d’études publiées sur la gaucherie et l’intelligence (Ntolka & Papadatou-Pastou, 2018). Une méta-analyse intègre les résultats de plusieurs études empiriques, ce qui présente l’avantage que la taille de l’échantillon est beaucoup plus grande, ce qui augmente le pouvoir statistique et rend l’analyse moins susceptible d’être affectée par les caractéristiques de l’échantillon d’études individuelles.
Dans l’ensemble, Ntolka et Papadatou-Pastou (2018) ont intégré les résultats de 18 études ayant mesuré les scores de QI complets dans différents groupes de tolérance. Au total, les données de 20 442 personnes ont été incluses. Trois méta-analyses sur les différences possibles du score de QI normalisé entre différents groupes de tolérance ont été menées:
1. gaucher par rapport au droitier
2. non-droitiers (par exemple, gauchers et mixtes) comparés aux droitiers
3. les mixtes par rapport aux droitiers
Les resultats? Il n’y avait pas de différence dans les scores de QI moyens entre les droitiers et les non-droitiers ou entre les droitiers et les mixtes. Cependant, pour la comparaison entre les gauchers et les gauchers, il y avait un effet statistiquement significatif, montrant que le QI moyen des gauchers était supérieur à celui des gauchers. Fait important, cet effet était minime et il est peu probable qu’il ait un effet substantiel dans la vie réelle. Pour illustrer cela, les auteurs ont donné l’exemple suivant: en supposant que les gauchers avaient un QI moyen de 100 et que les gauchers et les droitiers présentaient des variations similaires dans leurs données, les droitiers auraient un QI moyen de 101,05. De plus, l’effet a perdu sa signification statistique lorsqu’une étude a été exclue de la méta-analyse. Ces résultats ont conduit les auteurs à conclure que l’ampleur absolue des différences de QI entre les gauchers et les droitiers est extrêmement petite et que les différences d’intelligence entre les deux groupes de la population en général sont négligeables.
Donc, peu importe ce que les pages de faits amusants sur les médias sociaux vous disent: désolé, les gauchers, vous n’êtes pas plus intelligent que le reste de la population.
Références
Ghayas S, Adil A. (2007). Effet de la tolérance sur le niveau d’intelligence des étudiants. J Indian Acad Appl Psychol, 33, 85-91.
Nicholls ME, Chapman HL, T Loetscher, GM Grimshaw. (2010). La relation entre la préférence de la main, la performance de la main et la capacité cognitive générale. J Int Neuropsychol Soc, 16, 585-592.
Ntolka E. Papadatou-Pastou M. (2018). Les scores de QI sont négligeables pour les gauchers: Revue systématique et méta-analyses. Neurosci Biobehav Rev, 84, 376-393.
Ocklenburg S, Beste C, Güntürkün O. (2013). Handedness: un changement de perspective neurogénétique. Neurosci Biobehav Rev, 37, 2788-2793.
