L'importance des grands-parents dans la vie de leurs petits-enfants fait l'objet d'études approfondies et approfondies. Bien que les chercheurs soulignent une grande hétérogénéité des rôles de grand-parent, pour de nombreux enfants et leurs grands-parents, le lien d'attachement grand-parent-petit-enfant est une composante importante de leur identité et un facteur important dans leur vie quotidienne. Pour de nombreux enfants, ce lien est un ingrédient essentiel à leur développement optimal. La saillance de l'attachement grand-parent-petit-enfant ne diminue pas pendant et après le divorce; en effet, les grands-parents jouent souvent un rôle essentiel pour aider les petits-enfants à s'adapter aux conséquences du divorce parental, offrant ainsi un refuge aux besoins émotionnels de leurs petits-enfants à un moment où les parents disponible et sensible à leurs enfants.
L'un des avantages moins mentionnés de la co-parentalité après le divorce est qu'il peut renforcer les relations des enfants avec les deux groupes de grands-parents. Un sous-groupe de grands-parents, cependant, ceux dont les enfants adultes ont été affectés par l'aliénation parentale, sont très à risque de voir leurs relations avec leurs petits-enfants considérablement modifiées, voire complètement rompues. Bien que répandue dans la société nord-américaine, cette «aliénation grand-parentale» est rarement une source de discussion ou de préoccupation professionnelle, même chez ceux qui étudient ou pratiquent dans le domaine de l'aliénation parentale. Pour les grands-parents et les enfants, où la relation précédente impliquait beaucoup d'investissement émotionnel et un attachement sain, sa perte peut aboutir à un processus de chagrin contenant tous les éléments majeurs de deuil ou de traumatisme susceptibles d'avoir des conséquences profondes.
Quelles sont les responsabilités des professionnels du divorce en ce qui concerne la relation grand-père-grand-enfant après le divorce? Beaucoup ont suggéré que les médiateurs familiaux et les praticiens de la famille après le divorce doivent élargir leur définition du système familial après le divorce, élargissant leur système cible d'intervention de la famille nucléaire à la famille étendue après le divorce. Les médiateurs familiaux et les praticiens peuvent également s'efforcer d'engager les deux groupes de grands-parents, en adoptant un modèle de pratique intergénérationnel avec la famille après le divorce. Un tel modèle suppose que, compte tenu de la possibilité de participer au processus thérapeutique de divorce et post-divorce, les grands-parents sont plus susceptibles de devenir des ressources importantes tant dans l'effort thérapeutique que pour aider les enfants à s'adapter aux conséquences du divorce de leurs parents. La participation des grands-parents doit être recadrée d'une manière positive, en particulier dans les cas où les parents résidentiels considèrent les contacts avec les grands-parents comme une menace pour leur nouvelle identité après le divorce.
Les nouveaux rôles et relations qui doivent être négociés dans la famille étendue après le divorce devraient également s'étendre aux grands-parents et aux membres de la famille élargie. Cela implique la reconnaissance que les grands-parents sont dans une phase de développement unique avec des tâches qui doivent être abordées en même temps que l'apprentissage des nouvelles règles de la famille après le divorce. Le thérapeute doit évaluer la position du grand-parent dans la constellation familiale avant le divorce et à la lumière des changements requis dans le système familial post-divorce. De plus, des facteurs tels que l'état de santé et l'âge des grands-parents doivent être pris en compte, car ils peuvent limiter le type et la quantité de participation des petits-enfants. Les grands-parents et les petits-enfants doivent avoir le droit à l'autodétermination pour décider de la manière dont ils souhaitent être entre eux et avec les autres membres de la famille.
Les praticiens de la famille et les médiateurs doivent s'assurer qu'ils aident les grands-parents à négocier leurs nouveaux rôles et qu'ils les aident dans leurs relations avec leurs petits-enfants. L'exclusion des grands-parents de la médiation et de la thérapie post-divorce peut en fait exacerber ou même créer un conflit intergénérationnel. Les praticiens de la famille doivent aider l'ensemble du système de parenté à élaborer de nouvelles directives familiales à mesure qu'ils apprennent à faire face à l'impact du divorce et à son impact ultérieur sur les relations intergénérationnelles.
Les attitudes des médecins de famille à l'égard de la participation des grands-parents face aux problèmes familiaux post-divorce devraient être soigneusement examinées, en particulier à la lumière des besoins et des intérêts des enfants. Ce n'est que lorsque les professionnels de la santé mentale commencent à répondre aux besoins et à plaider en faveur de l'implication des grands-parents dans la pratique du divorce et de l'après-divorce que nous devrions commencer à voir de plus en plus de grands-parents. À ce jour, la population des grands-parents aliénés est demeurée largement invisible aux médecins de famille et aux médiateurs après le divorce.
Une préoccupation majeure de nombreux grands-parents aujourd'hui est l'accès à leurs petits-enfants. Comment pouvons-nous commencer à répondre à leurs préoccupations? Une approche consiste à autonomiser les grands-parents en ce qui concerne l'accès à leurs petits-enfants. Cela peut être fait non seulement par des moyens thérapeutiques, mais aussi en éduquant les parents sur la pertinence des grands-parents pour le bien-être émotionnel de l'enfant pendant et après le divorce. Lorsque les enfants adultes divorcent, il est impératif que la famille soit encouragée à rechercher des médiateurs sensibles aux besoins du système familial élargi après le divorce.
Les médecins de famille, les médiateurs et les professionnels du droit sont en mesure d'avoir un impact considérable sur les relations entre les grands-parents et les petits-enfants après le divorce. En adoptant le concept du système élargi de la famille après le divorce et en adoptant une approche multigénérationnelle dans le travail après le divorce, ces groupes serviront à autonomiser les grands-parents dont la relation avec leurs petits-enfants est vitale pour les deux parties. Comme nous reconnaissons l'importance des grands-parents dans la vie de leurs petits-enfants, avant et après le divorce, il est essentiel de défendre activement la cause des grands-parents au moment du divorce familial, en particulier les grands-parents les plus menacés d'aliénation.
