Les images basées sur la nature aident les gens à se sentir moins anxieux

Vous n’avez pas à sortir pour puiser dans le pouvoir calmant de la nature.

Source: AntonioGuillem / iStock

Passer du temps dans la nature peut aider à atténuer les symptômes d’anxiété, indique un nombre croissant de recherches. Mais sortir n’est pas toujours pratique, surtout quand les jours raccourcissent et que le temps se refroidit. Heureusement, il peut y avoir une solution de contournement simple. Une étude publiée en octobre dans Frontiers in Psychology montre que représenter mentalement une scène de nature de manière vivante et multisensorielle peut aider à apaiser les sentiments anxieux.

Ce qui était connu auparavant

Des recherches antérieures avaient montré qu’un lien entre le monde réel et la nature pouvait aider à calmer l’anxiété. Le coauteur de l’étude, Eric Brymer, Ph.D., lecteur spécialisé dans la nature et la santé à l’Université Leeds Beckett, en Angleterre, a déclaré: «Nous avons trouvé un lien entre le sentiment d’être fortement lié à la nature et le faible niveau d’anxiété.”

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Brymer fait remarquer qu’expérimenter la nature peut avoir des avantages à la fois pour l’anxiété d’état (anxiété en réponse à une situation spécifique considérée comme menaçante) et l’anxiété de trait (une tendance générale à se sentir anxieux). «Le fait d’être physiquement actif dans un environnement naturel semble être corrélé à une anxiété moins grave et à un trait de caractère», dit-il. “Nous avons également découvert que l’anxiété face à un état peut être réduite en allant dans la nature.”

Ce que la nouvelle étude a révélé

La nouvelle étude portait sur 48 adultes présentant des symptômes d’anxiété et qui ont pris part à des séances d’imagerie guidée de 10 minutes suivies d’un enregistrement audio. Au cours des séances, il a été demandé aux participants de se déplacer mentalement vers une scène de la nature ou une scène urbaine de leur choix. Pour rendre plus vivante cette expérience imaginée, les participants ont été invités à:

• Visualisez les couleurs et les formes qui les entourent
• Engager d’autres sens, tels que l’odorat et le toucher
• Imaginez-vous bouger et interagir avec la scène

Avant et après les séances d’imagerie guidée, les participants ont rempli des questionnaires qui mesuraient leur niveau d’anxiété. Les images basées sur la nature et les images basées sur la ville ont réduit leurs scores d’anxiété d’état, mais l’effet a été accru lorsque les images de la nature ont été utilisées.

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Notre intuition sur la nature

Si c’est exactement le résultat que vous auriez deviné, vous n’êtes pas seul. Nous semblons saisir intuitivement le pouvoir de la nature qui réduit l’anxiété, même s’il ne s’agit que d’une rencontre imaginaire avec le monde naturel.

Considérons les participants à cette étude, par exemple. Il leur a été explicitement demandé de créer mentalement un environnement naturel ou urbain de leur choix. En milieu urbain, on leur a même donné des exemples tels que «une maison que vous aimez, un nouvel immeuble ou un centre commercial». Par la suite, il leur a été demandé de fournir des mots-clés décrivant la scène imaginaire choisie par eux-mêmes.

De nombreuses personnes en milieu urbain ont trouvé le moyen d’intégrer la nature dans leurs images, même si on ne leur avait pas demandé de le faire. Ils ont déclaré choisir des images telles qu’une «rue bordée d’arbres» ou être «à l’extérieur d’un immeuble dans un jardin».

Pour Brymer, l’implication est claire: “Les gens semblent savoir que le fait d’être dans la nature, de voir des images de la nature, d’imaginer la nature, etc., a un potentiel anxiolytique [qui réduit l’anxiété].”

Connaissance commune vs preuve scientifique

Bien que les résultats de cette étude ne soient pas vraiment surprenants, ils sont néanmoins importants. Selon les chercheurs, il s’agissait de la première étude à examiner l’imagerie guidée basée sur la nature en tant qu’intervention pour l’anxiété. En tant que tel, il s’agit d’une étape clé dans la validation des croyances des personnes, mais également dans l’exploration de la meilleure façon d’utiliser le pouvoir calmant de la nature à des fins thérapeutiques.

Comme le dit Brymer, «Bien que les images et les expériences de la nature fonctionnent pour l’anxiété, les raisons sont complexes. Nous devons en savoir plus sur la manière dont cela fonctionne pour avoir la meilleure opportunité de concevoir de bonnes interventions. ”

Références

Nguyen, J. et Brymer, E. (2018). L’imagerie guidée basée sur la nature en tant qu’intervention pour l’anxiété des États. Frontiers in Psychology , 9 , 1858. doi: 10.3389 / fpsyg.2018.01858