Tous les travaux ménagers ne sont pas égaux

La façon dont nous répartissons certaines tâches est plus importante pour la qualité des relations que pour d’autres.

Source: Goran Bogicevic / Shutterstock

Les histoires inspirées par le mouvement #MeToo révèlent que malgré des décennies de lutte pour parvenir à l’égalité des sexes au travail, le patriarcat, la misogynie et l’objectivation sexuelle des femmes sont toujours profondément ancrés dans notre société. Et pourtant, le fait que les harceleurs, les agresseurs et les prédateurs soient tenus responsables indique que les partisans de l’égalité entre les sexes continuent de progresser.

Mais que se passe-t-il à la maison? La révolution de genre a-t-elle stagné ou des progrès ont-ils été réalisés? Aujourd’hui, les hommes mariés font environ quatre heures de travail par semaine, contre deux heures en 1965, mais à peu près le même qu’en 1995 (Bianchi et al. 2012). Les femmes mariées accomplissent beaucoup moins de tâches ménagères qu’en 1965 (14,2 heures contre 30,4), mais le montant n’a pas beaucoup changé depuis le milieu des années 90 (14,2 heures contre 15,8). Parmi les jeunes, les attitudes égalitaires à l’égard de l’autorité masculine à la maison et des sphères de genre distinctes ont augmenté des années 1960 au milieu des années 1990, mais se sont inversées depuis, devenant plus conventionnelles.

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Est-ce que cela signifie que la révolution de genre est bloquée? Pas nécessairement. Depuis le milieu des années 90, les femmes ont obtenu une plus grande proportion de diplômes universitaires que les hommes et gagnent de plus en plus autant que leurs partenaires, surtout dans les classes moyennes, travailleuses et inférieures (Glynn 2012). Les hommes ont presque triplé le temps passé en soins directs aux enfants depuis 1965, plus de la moitié de ces gains ayant lieu depuis les années 90 (Bianchi et al. 2012), et deux fois plus d’hommes que de pères au foyer Il y a 20 ans, quatre fois plus de personnes ont déclaré le faire pour s’occuper de leur famille (Pew Research Center 2014). De plus, même si les attitudes des jeunes sont devenues plus conventionnelles, les résultats de l’Enquête sociale générale des États-Unis indiquent qu’après une accalmie au milieu des années 90, la valorisation de l’égalité des sexes par les adultes américains a continué à augmenter (Shu et Meagher 2018).

Dans une étude publiée en avril dans la revue Socius , mes collègues Amanda Miller et Sharon Sassler ont constaté une augmentation significative de la proportion de parents à revenu faible ou modéré partageant des tâches ménagères courantes entre 1992 et 2006. Dans les années 1990, les couples étaient plus susceptibles de partager des achats (28%) et de la vaisselle (16%) et moins susceptibles de partager la lessive (9%) et le ménage (12%). En 2006, la proportion de couples partageant le ménage avait presque doublé, atteignant 22%, et la proportion de personnes partageant le linge était passée à 21%, soit une augmentation de 129%. La proportion de ceux qui partageaient la cuisine est passée de 13% à 21%, tandis que la proportion de ceux qui partageaient la vaisselle est passée de 16% à 29%. L’augmentation des achats partagés a été moins spectaculaire (de 28 à 30%), mais elle reste la tâche la plus fréquemment partagée, suivie de près par le lavage de la vaisselle. Et le pourcentage de couples où les hommes faisaient la plus grande partie de la cuisine, du ménage, de la lessive et de la vaisselle a pratiquement doublé de 1992 à 2006.

La révolution de genre peut être mesurée non seulement par la manière dont nous organisons nos vies, mais aussi par les conséquences de ces arrangements. Et cela aussi semble avoir changé. Au cours des décennies précédentes, les couples partageant les tâches ménagères présentaient des niveaux de satisfaction conjugale et sexuelle inférieurs, et des relations sexuelles moins fréquentes, que les couples ayant adhéré à une division du travail plus “conventionnelle”. Mais pour les couples mariés et cohabitants depuis le début des années 1990, l’inverse est vrai. Bien que moins d’un tiers des couples aient étudié les tâches ménagères de la même manière, il s’agissait des couples qui, contrairement aux couples des décennies précédentes, affichaient la plus grande satisfaction conjugale et sexuelle. En fait, c’est le seul groupe parmi lesquels la fréquence des rapports sexuels a augmenté depuis le début des années 90. Dans notre nouvelle étude, nous avons confirmé que le partage égalitaire des tâches est devenu plus important pour la qualité des relations. En 1992, la répartition des tâches ne comptait guère pour le bien-être des couples. En 2006, les couples partageant les mêmes tâches présentaient des avantages évidents par rapport aux couples où un partenaire supportait la charge.

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En réalité, tous les travaux ménagers ne sont pas égaux. Notre nouvelle étude révèle que certaines tâches sont plus étroitement liées à la qualité des relations que d’autres.

Pour les hommes contemporains, partager des achats avec leur partenaire semble être un facteur d’actualité. Les hommes qui partageaient les achats pour leur ménage déclaraient non seulement une plus grande satisfaction sexuelle et relationnelle que les hommes qui effectuaient la majorité de ce travail, mais aussi une plus grande satisfaction que les hommes dont le partenaire faisait la majorité des achats. Pour ce qui est du nettoyage et de la lessive, les hommes ont déclaré avoir moins de relations et de satisfaction sexuelle et plus de discorde lorsqu’ils effectuaient la majorité de ces tâches, mais ils étaient tout aussi satisfaits lorsque ces tâches étaient partagées.

Pour les femmes, la tâche commune qui comptait le plus pour leur satisfaction dans leur relation était le lavage de la vaisselle. En 2006, les femmes qui se retrouvaient à faire la part du lion dans le lavage de la vaisselle rapportaient nettement plus de discorde dans les relations, moins de satisfaction dans les relations et moins de satisfaction sexuelle que les femmes qui partageaient la vaisselle avec leur partenaire. Le partage des responsabilités pour le lavage de la vaisselle était la plus grande source de satisfaction pour les femmes parmi toutes les tâches ménagères et le manque de partage de cette tâche était la principale source de mécontentement.

Un modèle général qui a émergé de nos données est que plus il est courant de partager une tâche, plus la qualité de la relation est néfaste pour un seul partenaire. C’est pourquoi le shopping et le lavage de vaisselle semblent avoir beaucoup d’importance pour la qualité des relations. Il semble que les individus et les couples fassent le point sur leurs arrangements par rapport à ceux qui les entourent, et ces évaluations de l’avantage ou du désavantage relatif déterminent leurs sentiments à l’égard de leurs arrangements et de leurs relations. Cela suggère que, à mesure que le partage des autres tâches devient plus courant, les avantages du partage – et les coûts de non-partage – augmentent. Un tel motif sonne moins comme un mouvement subissant un décrochage et plus comme un mouvement qui continue à se développer.

Ce billet est initialement apparu comme document d’information pour le Council on Contemporary Families.

Les références

Bianchi, SM, Sayer, LC, Milkie, MA et Robinson, JP (2012). Le ménage: qui l’a fait, le fait ou le fera, et combien cela compte-t-il? Forces sociales, 91 (1) , 55-63.

Glynn, Sarah Jane. 2012. Les nouveaux gagnants du pain: les taux de mise à jour 2010 des femmes soutenant leur famille ont augmenté économiquement depuis 2007 . Centre pour le progrès américain. Washington DC.

Centre de recherche Pew. 2014. Nombre croissant de papas à la maison avec les enfants: augmentation la plus importante parmi ceux qui s’occupent de la famille . Récupéré le 15 mars de http://www.pewsocialtrends.org/2014/06/05/growing-number-of-dads-home-with-the-kids/

Shu, X. et Meagher, KD (2018). Au-delà de la révolution des genres: les dynamiques historiques et de cohortes dans les attitudes de genre de 1977 à 2016. Forces sociales, 96, 1243-1274.