Chaque année, les entreprises agroalimentaires dépensent des milliards pour convaincre les enfants qu'il est cool et amusant de consommer des produits riches en calories, en sucre ajouté, en graisses saturées et en sodium qui contribuent à la prise de poids et aux risques à long terme comme le diabète de type 2 , les maladies cardiaques et le cancer.
Les pires coupables: les restaurants à service rapide.
Dans un récent rapport du Centre Yale Rudd pour les politiques alimentaires et l'obésité, Fast Food FACTS 2013, nous documentons la myriade de moyens sophistiqués que l'industrie de la restauration rapide cible les enfants et les adolescents. Les chiffres sont énormes. En 2012, l'industrie a dépensé 4,6 milliards de dollars en publicité; McDonald's a dépensé à lui seul près de 1 milliard de dollars. En moyenne, les enfants d'âge préscolaire de moins de 6 ans ont vu près de trois publicités de restauration rapide à la télévision tous les jours , tandis que les enfants plus âgés et les adolescents (12-17 ans) ont vu près de cinq publicités par jour.
Les entreprises de restauration rapide font aussi fréquemment de la publicité auprès des enfants et des adolescents sur Internet, dans les médias sociaux, sur les appareils mobiles, dans les écoles, les centres communautaires et à peu près tous les autres endroits qu'ils fréquentent. En outre, une grande partie de ce marketing cible les jeunes noirs et latinos, qui souffrent de façon disproportionnée de l'obésité et des maladies liées à l'alimentation.
Mais les repas de restauration rapide ne sont-ils pas en meilleure santé? Pas vraiment. Malgré une augmentation de 50% du nombre de combinaisons de repas possibles pour les enfants (y compris un plat principal, un côté et une boisson) et des plats réguliers, la proportion d'aliments sains dans les menus des restaurants ne s'est pas améliorée. En 2013, comme en 2010-1999, 100% des repas des enfants n'étaient pas considérés comme des repas sains pour les enfants, et 75% des plats ordinaires dépassaient les limites de gras, de sucre ou de sodium recommandées pour les adolescents.
Des études récentes ont démontré que l'exposition à la commercialisation de la restauration rapide est liée à la consommation de restauration rapide et de boissons sucrées et aux visites de restaurants. Des réductions substantielles du marketing de la malbouffe malsaine pour les enfants et les adolescents sont nécessaires.
Le rapport du Centre Rudd note certaines améliorations dans le marketing de la restauration rapide ciblant les enfants de 6 à 11 ans, y compris une réduction de 10% des publicités télévisées en 2012 par rapport à 2009. Cependant, il n'y avait pas d'améliorations comparables dans le marketing de 12 à 17 ans. ans. Au contraire, nous avons trouvé des preuves considérables que certains restaurants, dont Taco Bell, Starbucks, Dairy Queen et McDonald's, ciblent spécifiquement ce groupe d'âge avec la commercialisation de certains de leurs plats les moins sains, y compris des collations hypercaloriques riches en calories.
Ce marketing peut être encore plus nocif lorsqu'il s'adresse aux enfants plus âgés et aux adolescents. Contrairement aux enfants plus jeunes, les élèves des collèges et des lycées ont les moyens et l'autonomie de consommer de la restauration rapide par leurs propres moyens. Et ils le font – autant ou plus que tout autre groupe d'âge. Une journée typique, 41% des adolescents mangent de la restauration rapide, consommant 310 calories de plus que les jours où ils ne mangent pas de restauration rapide. Un quart des visites d'adolescents dans les restaurants à service rapide sont pour un goûter. De plus, 18% des collèges et 30% des écoles secondaires servent des fast-foods de marque chaque semaine, alors que 19% des écoles secondaires le servent tous les jours.
Malgré un niveau élevé de scepticisme vis-à-vis de la publicité en général, les adolescents restent extraordinairement sensibles à l'influence de la publicité alimentaire. Des recherches récentes en neuro-imagerie montrent que les adolescents démontrent plus de réceptivité et d'attention aux publicités alimentaires (y compris les annonces de restauration rapide) par rapport aux autres publicités télévisées, avec des réponses neuronales similaires aux seuls logos alimentaires.
Les développements récents dans le marketing de la restauration rapide présentent des préoccupations pour les enfants plus âgés et les adolescents en particulier. Par exemple, la plupart des restaurants ont déplacé leurs efforts de marketing internet vers Facebook et d'autres médias sociaux, plaçant six milliards d'annonces sur Facebook en 2012 (19% de leurs publicités en ligne). Starbucks, McDonald's et Subway se classent parmi les dix premières marques sur Facebook et Twitter. En raison de la plus grande vulnérabilité des jeunes adolescents à l'influence des pairs, l'utilisation ciblée du marketing des médias sociaux déguisé en messages d'amis soulève de nombreuses préoccupations en matière de développement.
Les restaurants de restauration rapide ont également été les pionniers de l'utilisation du marketing via les médias mobiles. Dix des meilleurs restaurants offrent des applications de marque pour smartphones avec de nombreuses fonctionnalités interactives. Lorsque les adolescents s'inscrivent, ils peuvent commander et payer directement à partir de leur téléphone ou recevoir des avis sur les offres spéciales des restaurants à proximité. Pizza commander des applications de Pizza Hut et Papa John sont particulièrement populaires auprès de plus de 700 000 visiteurs uniques par mois. En raison de la sensibilité accrue des récompenses, les adolescents ne sont pas biologiquement équipés pour renoncer à ces offres alléchantes à court terme pour obtenir de plus grandes récompenses à l'avenir (comme une bonne santé).
L'attention du public a produit quelques améliorations dans le marketing de la malbouffe malsaine ciblant les enfants de 11 ans et moins au cours des trois dernières années. Cependant, les restaurants semblent avoir déplacé leurs efforts vers un public de jeunes un peu plus âgé, mais toujours vulnérable. Les parents et la communauté de la santé publique commencent à exiger des améliorations dans le marketing de la restauration rapide ciblant les enfants d'âge scolaire.
Les psychologues peuvent également jouer un rôle important en éduquant les parents et les décideurs sur les raisons pour lesquelles les enfants plus âgés et les adolescents plus jeunes ne sont pas immunisés contre l'influence d'un marketing alimentaire malsain. Pour en savoir plus sur le marketing de la restauration rapide pour les enfants et les adolescents, veuillez visiter le site Web Fast Food FAITS du Centre Rudd à fastfoodmarketing.org.
