Tout le monde sait ce qu’est un selfie, non? C’est une image que quelqu’un se prend, souvent à partager sur les réseaux sociaux. Mais est-ce tout?
Les spécialistes des médias et les critiques d’art affirment que les selfies constituent un nouveau genre visuel et un nouveau genre de communication personnelle. Les caractéristiques formelles de ce genre incluent un cadrage et une composition particuliers (la proximité du visage et la présence omniprésente du «bras selfie»); ses caractéristiques fonctionnelles soulignent que les selfies sont un mode de conversation et d’expression de tous les jours; et ses caractéristiques culturelles reflètent le fait qu’il s’agit essentiellement d’un folklore, créé par le peuple, pour le peuple.
Mais les selfies ont aussi une signification et des utilisations multiples. Celles-ci varient en fonction des situations sociales et dépendent du contexte d’intention, de la personnalité, de l’appareil, de la plate-forme, de l’accessibilité et des publics. Dans certains cas, les selfies peuvent être – comme souvent accusés – une forme d’auto-admiration superficielle ou d’auto-publicité cynique. Mais ils peuvent aussi être un moyen de créer et d’entretenir des relations, de bâtir des communautés, d’organiser des manifestations, de se comprendre ou de s’accepter.
Cependant, ils sont toujours une forme de représentation visuelle (photographique, pour être plus exacte) et en réseau (ce qui signifie qu’ils sont nés et stockés sur des périphériques connectés à Internet, donc potentiellement partageables via des réseaux de communication). Qu’est-ce que ça veut dire? Brisons-le.
Représentation de soi…
… Est un processus personnel, mais culturellement informé, consistant à utiliser des signes pour nous exprimer à la fois comme uniques et comme membres de groupes. Et tout ce qui va de notre accent et de notre vocabulaire aux vêtements que nous portons, en passant par les selfies que nous prenons et partageons, peut fonctionner comme ce signe.
Auto-représentation visuelle
… Les historiens de l’art ont souligné que la représentation visuelle de soi (via la peinture ou la photographie) inclut généralement une représentation du corps et / ou du visage de la personne qui en dit long sur le plan émotionnel.
Il s’agit d’une présomption historique: la représentation visuelle de soi (principalement sous la forme d’autoportraits) a pris de l’importance lorsque l’examen de soi et le salut personnel sont devenus importants dans la vie religieuse. Cela a conduit à une croyance culturelle selon laquelle le visage d’une personne est un indicateur significatif de son identité. La représentation visuelle de soi a longtemps été liée à l’identité personnelle.
Ce qui est intéressant à propos de la représentation de soi sur Internet, cependant, est que cela ne doit pas nécessairement être une représentation d’un corps ou d’un visage de la personne qui se représente. Des études sur les memes, les gifs, les emojis et les clichés instantanés partagés sur les médias sociaux ont montré que chacun d’entre eux peut fonctionner comme une auto-représentation visuelle. Ce gif de Jessica Jones rouler ses yeux? Si je l’utilise pour répondre à un commentaire insultant, il représente très clairement ma réaction et donc, à ce moment-là, moi. Cela signifie que pour que quelque chose soit considéré comme une représentation visuelle de soi, la chose représentée doit être clairement articulée et interprétée comme représentant la personne, car elle s’identifie fortement à ce moment-là. Cette articulation et cette interprétation sont souvent accomplies par l’intermédiaire de «guides de visualisation». Dans le cas des images sur Internet, nous utilisons des hashtags, des légendes et des commentaires comme guides de visualisation.
Un autre aspect intéressant de l’histoire de la représentation visuelle visuelle est qu’elle a été couramment utilisée pour élever le statut social de la personne (par exemple, les peintres qui se sont eux-mêmes peints en compagnie de la famille royale) et pour mettre en valeur leurs compétences (autoportraits peints). La grande précision et la facilité de reconnaissance de ce dernier visaient à attirer davantage de clients, mais aussi à la réflexion sur soi et à l’auto-thérapie. Il a toujours eu de multiples fonctions sociales, culturelles et personnelles. Si cela a été vrai avec les formes précédentes de représentation de soi, alors pourquoi ne peut-il en être de même pour les selfies?
Autoreprésentation photographique…
… Saviez-vous que, lors du développement de la technologie photographique moderne (généralement liée à un appareil photo daguerréotype introduit par Louis Daguerre à l’Académie des sciences de France en 1839), les photographies étaient considérées comme des représentations directes de la réalité et étaient déniées au statut d’art? Même après qu’il soit devenu largement accepté que les photos puissent être modifiées et revêtent de multiples significations, nous sommes toujours enclins à les interpréter comme des documents de quelque chose qui se trouve incontestablement là. Cette histoire d’un rapport particulier à la vérité et à la véracité influence considérablement la façon dont nous interprétons les selfies et ce que nous attendons d’eux.
Les changements technologiques des dernières décennies ont considérablement augmenté le nombre de photos, en particulier les instantanés quotidiens. Cela signifie également que les photos ont acquis une signification communicative et interactive, en plus de leurs fonctions historiques en tant que blocs de construction de la mémoire.
Représentation de soi en réseau…
… Qu’est-ce que la représentation de soi en réseau? Eh bien, c’est tout ce que nous faisons en ligne qui nous représente. Un site Web statique à la fin des années 90 était une auto-représentation en réseau, un Tweet en est un, ainsi qu’un profil de rencontre.
Les recherches sur la manière dont les gens partagent leurs photos sur Internet nous ont appris que les gens lisaient beaucoup d’images. Les images de personnes sont utilisées à des fins sociales: des indications qui valident ou réfutent nos opinions à leur sujet et ce qu’elles prétendent d’eux-mêmes dans d’autres formats (principalement dans le texte, par exemple dans un profil).
Cette même recherche nous a également appris que chaque photo peut avoir plusieurs fonctions sociales que nous pouvons (dans une certaine mesure) contrôler – comme lorsque nous supprimons une image “impopulaire” ou donnons à un proche notre photo de profil.
Vous voyez donc que les selfies sont, font et signifient toutes sortes de choses intéressantes. On pourrait écrire un livre à ce sujet. Oh, attends… je l’ai fait!
