Avec l'année académique régulière dans la plupart des universités américaines et les étudiants prenant des vacances d'été ou fréquentant l'école d'été, j'ai pensé que je me tournerais vers des sujets plus légers. Ce mois-ci, je discute de l'impact culturel du roman de jeunesse britannique et de la série de films Harry Potter (écrit par JK Rowling) sur le campus universitaire américain contemporain. Comme nous le verrons, Harry Potter a exercé son influence tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la classe.
Pour les lecteurs qui ne connaissent pas Harry Potter – qui décrit ma propre situation jusqu'en 2009, quand ma copine d'alors et maintenant ma femme m'a amené dans les films Potter et les cassettes audio – l'histoire suit le jeune Harry, un garçon né avec des pouvoirs magiques, au fur et à mesure à travers l'école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard. Soutenu par ses amis Hermione et Ron, le directeur Dumbledore, et des enseignants sympathiques comme Hagrid, Lupin et McGonagall, contrarié par d'autres, Harry tente de compléter son travail académique tout en combattant les forces du mal du «sorcier noir» Lord Voldemort * , qui a tué les parents de Harry quand Harry était un bébé. Tout au long de son voyage, Harry rencontre des entités aux noms aussi exotiques que des basilics, des bezoars et des cognards.
Au-delà d'être une série littéraire divertissante et inspirante, Harry Potter est maintenant devenu le sujet des cours collégiaux. Un article de CNN.com caractérise ainsi la situation:
S'appuyant sur leur expertise en théologie, littérature pour enfants, études sur la mondialisation et même l'histoire de la sorcellerie, les professeurs ont pu utiliser Harry Potter pour attirer des foules d'étudiants désireux d'entreprendre une étude disciplinée des livres.
L'article cite des cours basés sur Potter à Yale, Georgetown, Liberty, Pepperdine, Stanford, Lawrence, Swarthmore et Kansas State. Une autre université avec une telle offre est Arizona State, qui augmente son cours avec un Harry Potter Day of baguette, "études moldues", et Quidditch (plus sur Quidditch plus tard).
Selon la page Wikipédia sur la série Potter, le livre final, Harry Potter et les Reliques de la Mort (2007), "a vendu 11 millions d'exemplaires dans les 24 premières heures de diffusion, se décomposant à 2,7 millions d'exemplaires au Royaume-Uni et 8,3 millions »Presque certainement, par conséquent, des millions d'étudiants qui sont allés à l'université dans la dernière décennie ont grandi sur Harry Potter et sont donc un public prêt pour les cours liés à Potter.
Pendant que je regardais et écoutais les sept années d'histoires de Potter (de manière accélérée), j'ai affiné la mort et la mort comme thème principal. (L'auteur Rowling ressent apparemment la même chose, selon la page Wikipédia précitée.) À plusieurs points, les personnages clés se demandent s'ils peuvent laisser leurs legs les plus positifs en ne recherchant pas la plus grande longévité physique possible. La quête de la longévité éternelle, après tout, semble être derrière les voies meurtrières de Voldemort, car il peut acquérir des «horcruxes» (des vaisseaux pour préserver son âme) seulement en tuant des gens. Toujours à de nombreux points, Harry tient des conversations avec des morts, qui apparaissent soit comme des fantômes, soit comme d'autres images. Sont-ils ces autres au paradis?
La série Potter décrit de nombreux exemples de caractère positif (par exemple, le courage d'Harry et de ses amis à tenir tête à Voldemort, Harry restant en arrière pendant des compétitions pour aider les autres enfants en danger, la sagesse de Dumbledore). (par exemple, les raccourcis académiques qu'Harry prend dans certains de ses cours). L'impact de ces exemples sur les valeurs des enfants (et des adultes), la prise de décision et la gestion des menaces constituerait un sujet intéressant pour la recherche systématique.
Assez pour les choses lourdes; après tout, j'ai dit que ce serait une entrée plus légère! L'un des aspects les plus amusants des histoires de Potter, en particulier pour un fan de sport comme moi, est le Quidditch. Au départ un sport fictif imaginé par Rowling, le Quidditch est devenu un jeu en train de se jouer (sous une forme modifiée) à travers une liste toujours croissante de campus. Le quidditch des livres et des films de Potter est joué en plein air, avec les joueurs qui volent autour sur des balais (les modèles de colombophile vont par des noms tels que Nimbus 2000 et Firebolt). Certains joueurs tentent de lancer une balle (le souafle) au-delà du gardien adverse à travers l'un des cerceaux sur le terrain, tout en évitant, en mode ballon de chasse, d'autres types d'objets, connus sous le nom de cognards. D'autres joueurs volent en essayant de capturer un objet de la taille d'une noisette, le mouchard, qui se déplace dans l'air selon des motifs apparemment aléatoires. Saisir le vif, auquel Harry était toujours bon, est très important.
Parce que les étudiants de la vie réelle ne peuvent pas voler, les joueurs de Quidditch parmi eux se tournent plutôt avec des manches à balai entre leurs jambes. Selon l'Association Internationale de Quidditch – oui, une telle organisation existe vraiment – plusieurs centaines de collèges et lycées américains ont des équipes, à différents niveaux de développement. L'université où je suis à la faculté, Texas Tech, a accueilli de grands tournois de Quidditch ces dernières années. De plus, les deux écoles dont je suis diplômé, UCLA (premier cycle) et Michigan (diplômé), ont récemment publié des articles dans leurs magazines d'anciens respectifs sur la participation de leurs étudiants actuels au Quidditch (ici et ici).
La franchise Potter étend si rapidement sa portée dans l'enseignement supérieur américain, je suis sûr que ce n'est qu'une question de temps avant que les sections bonbons des librairies universitaires vendent des chaudrons au chocolat!
* Mes excuses pour faute d'orthographe "Voldemort" dans ma version originale. J'ai maintenant corrigé l'orthographe.
