Dans un récent article du New York Times , Keith Robinson et Angel Harris partagent des recherches qui étayent une conclusion surprenante et qui sera – je le soupçonne – un sujet de controverse avec les parents: l'implication des parents dans l'éducation est surestimée. Plus précisément, les façons traditionnelles dont les parents s'impliquent (aide aux devoirs, bénévolat en classe, lecture aux enfants d'âge scolaire) ne sont pas corrélées avec l'amélioration du rendement scolaire. Au lieu de cela, les auteurs concluent avec un conseil quelque peu énigmatique: «Que devraient faire les parents? Ils devraient préparer le terrain et ensuite le quitter. "
Les détails de l'article sont intéressants et méritent d'être examinés. Certaines activités, comme la lecture à un élève, sont utiles pour certaines ethnies et non pour d'autres. Les résultats diffèrent également avec les âges. Peut-être la plus grande surprise est la réalisation que l'aide aux enfants à faire leurs devoirs n'a jamais une corrélation positive avec leurs résultats aux tests et rarement avec leurs notes.
En lisant cet article, j'ai commencé à penser aux parents avec qui je travaille régulièrement à notre camp d'été.
Pendant des années, notre personnel a eu de longues conversations avec les parents sur une myriade de problèmes.
Bien que ces questions reflètent des préoccupations légitimes, leur importance est systématiquement surestimée.
Prendre des affectations en cabine: chaque directeur de camp que je connais comprend la nature sensible des affectations en cabine. Les parents ont souvent des opinions très fermes sur les compagnons de cabine. Certains veulent même microgérer l'ensemble du processus, en essayant d'inclure certains compagnons de cabine et d'en exclure d'autres. Pour faire face à cela, pratiquement tous les camps ont un système complexe de demande de compagnon de cabine qui limite le nombre et les types de demandes. Par exemple, un parent pourrait être en mesure de demander d'exclure un compagnon de cabine ou d'en inclure un autre, mais pas les deux. Bien qu'ayant un compagnon de cabine spécifique n'est pas hors de propos, il est beaucoup moins critique que les parents croient.
Récemment, j'ai eu une toute nouvelle question de la part d'un parent du camp: «Quel est le seul paquet de soins que je puisse envoyer à mon campeur pour m'assurer qu'elle passera un bon moment au camp?
Au départ, j'étais incapable de lui répondre. Sa fille serait au camp pendant 21 jours. Elle aurait plus de 300 heures de veille remplies de plus de 40 activités, 11 compagnons de cabine et un large éventail de conseillers / modèles. Elle apprendrait des chansons, des compétences de maître, et le grain d'encouragement. Comment un programme de soins, peu importe le niveau de réflexion ou de plaisir, peut-il faire pencher la balance d'une façon ou d'une autre par rapport à la richesse de cette expérience?
Pendant que j'hésitais à répondre, j'ai réalisé ce qui se passait vraiment. Cette mère avait besoin de croire qu'elle pouvait contrôler (ou du moins influencer de manière significative) tous les aspects de la vie de sa fille. C'était le travail de cette mère de protéger sa fille et de subvenir à ses besoins. En fait, je soupçonne que c'était plus qu'un travail pour elle. C'était son identité. Elle n'a tout simplement pas envisagé la possibilité que sa fille puisse vivre une expérience dans laquelle l'influence de la mère serait minime, voire insignifiante.
Dans son livre bien écrit Homesick and Happy , le psychologue Michael Thompson fait une observation similaire. Chaque fois que les parents demandaient son conseil, ils demandaient toujours «que puis-je faire d'autre?» Ou «que ne fais-je pas?» L'hypothèse sous-jacente est que plus de parentage est un meilleur rôle parental.
L'hypothèse sous-jacente que «plus c'est plus» est renforcée dans presque tous les autres aspects de nos vies. Le musicien qui pratique le plus siège la première chaise dans l'orchestre. L'athlète qui lance des lancers supplémentaires chaque jour devient le starter. L'étudiant qui étudie le plus dur fait de meilleures notes. Le jeune avocat qui facture le plus d'heures est promu.
Parenting, cependant, ne correspond pas à cette approche. Dans chacun de ces autres efforts, les efforts de l'individu améliorent l'individu. Dans le rôle parental, ce n'est pas le cas. Les parents ne s'améliorent pas eux-mêmes; ils essaient d'améliorer un autre. Les enfants ont besoin de développer leur propre identité, leur résilience, leurs compétences sociales et leurs mécanismes d'adaptation. Lorsque les parents s'impliquent trop dans la vie de leurs enfants – amitiés, devoirs scolaires ou autres – ils les privent d'occasions d'apprendre.
Bref, en matière de parentalité, moins c'est souvent plus.
Je ne dis pas que les parents n'ont pas d'importance. Les parents peuvent aider à assurer la stabilité, à établir des relations saines et à développer des valeurs. Dans leur article, Robinson et Harris soulignent que les élèves bénéficient de parents qui valorisent l'éducation. Dans ce cas, le parent crée un récit («mise en scène» dans leur langue) qui dit que l'éducation est importante.
Créer de tels récits est clairement l'une des meilleures façons dont les parents peuvent influencer leurs enfants. Des exemples de récits peuvent inclure «le travail acharné porte ses fruits» ou «notre famille a connu des moments difficiles, mais nous rebondissons toujours» ou «toujours être gentil avec les autres». Ces récits doivent être modélisés et parlés pour être efficaces.
Mais les parents ne devraient pas essayer de se battre toutes les batailles, de juger chaque conflit ou d'aider avec chaque mission. En fait, cela est souvent nuisible car il envoie le signal que l'enfant a besoin d'être aidé ou sauvé. C'est un signal délétère pour un enfant à recevoir.
Tous ces efforts parentaux viennent d'un lieu d'amour. Les parents veulent que leurs enfants vivent une vie épanouissante et évitent la douleur et l'échec. Malheureusement, ils n'ont pas la capacité de le faire pour eux. La résilience est développée par la lutte. Un enfant apprend seulement comment surmonter l'échec quand il ou elle échoue réellement et surmonte alors cet échec.
En fin de compte, les parents influencent leurs enfants de façon profonde mais subtile.
Ils influencent à travers leurs récits et leurs exemples. Ceux-ci aident à guider la direction générale du développement de leurs enfants.
Les parents devraient également trouver de bons partenaires pour aider à élever collectivement leurs enfants. Les enseignants, les entraîneurs, les mentors et les conseillers de camp font toute la différence. En fait, Robinson et Harris notent qu'un domaine dans lequel les parents ont un impact positif sur l'éducation est «la demande d'un enseignant particulier pour [un] enfant».
Enfin, la création d'un environnement stable dans lequel les enfants se sentent en sécurité et valorisés contribue à fournir une base émotionnelle solide pour l'apprentissage futur. Un enfant qui se sent en sécurité sera plus disposé à prendre des risques raisonnables qui favorisent la croissance.
Mais en attendant, les parents devraient laisser leurs enfants s'occuper de faire leurs devoirs, avoir leurs querelles avec leurs amis et avoir leurs propres aventures. Revenons à l'exemple du camp d'été et de la demande de compagnon de cabine. Les campeurs qui prospèrent ne sont pas ceux dont les parents tentent de microgérer le processus de compagnonnage. Ils sont ceux dont les parents expriment leur confiance en eux et les assurent qu'ils peuvent naviguer les défis sociaux. Ce récit de la résilience amorce l'enfant pour une expérience réussie. Les parents, trop préoccupés par le succès scolaire de leur enfant, devraient tirer une leçon de ces parents confiants.
