Les vérités difficiles que vous devriez savoir au sujet de la toxicomanie, de la dépression

Il était l'homme qui nous a fait rire – un génie comique, un gagnant aux Oscars, un père de trois enfants, un succès financier et critique, une icône culturelle bien-aimée.

Comment concilier cette image de Robin Williams avec la réalité déchirante de son suicide?

Nous ne pouvons pas prétendre comprendre ce qui se passe dans l'esprit d'un autre, mais nous savons que Williams a lutté contre la dépendance et la dépression tout au long de sa vie. En fait, son ouverture précoce sur ces questions a aidé les autres à dépasser la stigmatisation de leur reconnaissance.

Parce que mon travail consiste à aider ceux qui souffrent de toxicomanie et de dépression, je me tourne souvent vers des explications à la suite de tragédies comme celles-ci. Il n'y a pas de réponses faciles, mais il y a des choses que cela aide à comprendre sur la nature de la dépendance et de la dépression, en particulier pour ceux qui se battent dans les mêmes batailles.

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Le traitement aide.

Il est tentant dans de telles situations d'annuler les tentatives de traitement. Pourquoi s'embêter, certains demandent, quand c'est le résultat?

Mais il est important de se rappeler que même si les traitements de santé mentale et de toxicomanie n'aboutissent pas toujours à une rémission continue, ils peuvent améliorer considérablement la qualité de vie et mener à des niveaux de vie très productifs. Dans le cas de Williams, sa consommation précoce d'alcool et de drogue a été suivie de 20 ans de sobriété avant de reprendre l'alcool en 2003. Cela a été suivi d'un traitement et d'un retour à la sobriété en 2006. Juste avant sa mort, souffrant de dépression sévère, il Il s'est réintégré dans le traitement pour «peaufiner», non pas parce qu'il avait de nouveau fait une rechute, mais parce qu'il avait l'impression qu'il avait besoin de soutien. Qu'il a finalement succombé à sa dépression en dit plus sur le pouvoir de la maladie que sur les insuffisances de traitement.

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La réalité est, il n'y a pas de remède simple pour la dépression ou pour la dépendance. Le mieux que nous ayons est un traitement qui peut sauver la vie de beaucoup de gens – mais malheureusement, pas pour tous.

La dépendance et la dépression sont une combinaison dangereuse.

La dépendance et la dépression sont assez difficiles à gérer seul. Ensemble, leurs effets négatifs se multiplient. Par exemple, ceux qui souffrent de dépression ont environ 10% de risque de suicide à vie; ceux qui ont un trouble de consommation de substances ont à peu près la même chose. Lorsqu'ils sont combinés, le risque de suicide grimpe à environ 1 sur 4.

La dépression agit également comme un déclencheur de rechute. En fait, les études ont montré que c'est le plus grand prédicteur de la rechute d'alcool. Les drogues et l'alcool semblent également interférer avec l'efficacité du traitement de la dépression.

En bref, la dépendance et la dépression sont une combinaison commune et dangereuse. Mais les bonnes nouvelles sont qu'un traitement qui fonctionne sur les deux questions peut conduire à de bons résultats. Le traitement qui met l'accent sur l'un sans traiter également avec l'autre, cependant, est une garantie virtuelle de rechute.

Le traitement dure rarement assez longtemps.

L'un des plus grands défauts du traitement moderne pour la dépression et la toxicomanie est que les gens ne sont pas éduqués sur la nécessité d'un traitement continu. Au lieu de cela, il y a une mythologie selon laquelle nous allons prendre quelques semaines de comprimés antidépresseurs ou aller en cure de désintoxication pendant 30 jours et rentrer à la maison guéri. Cela ne fonctionne pas comme ça.

La réalité est qu'après une période de traitement initiale, seulement 1 personne sur 3 souffrant de dépression est en rémission, 1 personne sur 3 est améliorée mais pas en rémission, et 1 personne sur 3 n'est pas meilleure que lorsqu'elle a commencé. Le plus grand succès est vu lorsque la thérapie et les médicaments sont combinés dans un traitement à long terme. Pour ceux qui souffrent de dépression récurrente et qui ne reçoivent pas de soins continus, la probabilité de rechute dans les deux ans est proche de 100%.

Avec les troubles liés à la consommation de substances, le traitement doit être administré et le succès mesuré à long terme. Un groupe important maintiendra l'abstinence continue, mais un groupe plus important ne pourra changer que ses comportements de façon à réduire considérablement l'impact de la drogue et de l'alcool sur leur vie. Cela peut signifier que la sobriété vient par à-coups, mais chaque période doit être considérée comme une victoire. Ce n'est peut-être pas le meilleur résultat, mais cela signifie que la vie a changé pour le mieux.

Le traitement à long terme a également un énorme pouvoir protecteur pour ceux dont le trouble de toxicomanie s'accompagne de pensées suicidaires chroniques; il a été démontré que c'est le moyen le plus efficace de réduire ce risque.

Les options de traitement sont en expansion.

Il n'y a pas de formule magique pour traiter la dépression ou la dépendance, mais les traitements augmentent et s'améliorent avec notre compréhension des maladies et sont de loin supérieurs aux options disponibles il y a seulement 20 ans.

En plus des antidépresseurs plus nombreux et de meilleure qualité, nous avons maintenant de nouvelles techniques comme la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), un type de stimulation cérébrale non invasive qui réussit souvent lorsque les traitements traditionnels de la dépression échouent. Et des médicaments sont en cours d'élaboration qui devraient permettre d'exploiter de nouvelles voies neuronales vers le soulagement de la dépression. Il y a même un espoir que nous puissions éventuellement exploiter le pouvoir de la génétique pour arrêter les envies de dépendance.

La dépression n'est pas une faiblesse.

Je suis toujours surpris par les malentendus de la nature de la dépression qui semblent être au premier plan dans des tragédies comme celles-ci. Il convient donc de le répéter: la dépression est un trouble du cerveau qui est probablement causé par une combinaison de facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques. Ce n'est pas quelque chose dont vous vous débarrassez plus que vous ne sortez du cancer. Ce n'est pas un refus d'être reconnaissant pour toutes les bénédictions de la vie. Ce n'est pas un défaut de caractère. Et ce n'est pas quelque chose que la richesse, la célébrité, l'acclamation internationale ou même le respect et l'amour peuvent vous protéger.

Avec chaque épisode de dépression, le patient peut ressentir une sorte d'émoussement émotionnel ou, pire, se sentir envahi par tous les vieux mauvais sentiments – désespoir, anxiété, préoccupation, terreur, peur, dégoût de soi – menant souvent au sommeil et à l'appétit. problèmes et de stimuler l'alcool ou d'autres drogues pour le soulagement.

Dans le cas de Robin Williams, on nous rappelle à nouveau la force de cet ennemi. Le traitement, la thérapie et les médicaments pour la dépression peuvent aider le plus et sauver beaucoup. Mais parfois, malgré de puissants efforts, il n'y a pas de fin hollywoodienne.

David Sack, MD, est un psychiatre triple certifié et spécialiste de la toxicomanie qui est chef de la direction de Elements Behavioral Health, un réseau de centres de toxicomanie et de santé mentale qui comprend le programme de santé mentale des femmes Malibu Vista, Promises Treatment Centers en Californie du Sud, The Recovery Place, et Lucida Treatment Center en Floride.