7 faits surprenants sur le divorce gris

Ce que vous pensiez savoir n’était peut-être pas vrai.

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Lorsqu’un couple de personnes âgées divorce, peut-être après de nombreuses années de mariage, les théories et les rumeurs peuvent circuler autour de lui, alors que la famille élargie, les amis, les collègues, les voisins et les connaissances occasionnelles s’efforcent de donner un sens à la scission.

Peu de temps après qu’un ami de longue date ait quitté sa femme depuis plus de 40 ans, un ami commun s’est rapidement mis à penser avec des hypothèses et des questions. “Est-ce que vous traversez une folie de la quarantaine tardive?” «Y a-t-il une autre femme? Tu as une voiture de sport rouge? »Et il se mit à rire, émerveillé par le fait que notre ami, un père de famille dévoué, ferait une chose aussi radicale sur le point d’avoir 70 ans.

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Mon cher ami ne riait pas car il pensait plus tard aux commentaires de notre ami et aux stéréotypes qu’ils incarnaient. “Je suis sûr qu’il y a des hommes plus âgés divorcés qui correspondent au stéréotype fou de la quarantaine”, dit-il doucement. «Mais voici ce que je comprends: vous ne laissez pas un mariage de quatre ou cinq décennies sur un caprice ou pour qui que ce soit. Ma femme et moi avons été malheureux pendant de nombreuses années, mais nous avons aimé nos enfants. Nous nous sommes aussi aimés pendant très longtemps. Nous avons essayé si fort. Je ne suis parti que lorsque je me suis rendu compte que ma vie était en jeu – que le stress de notre tristesse ensemble me tuait lentement mais sûrement. ”

Il y a une longue liste de choses que les gens sont censés savoir sur le divorce gris: le taux de divorce des personnes de plus de 50 ans a doublé en moins de 30 ans, que ces divorces se produisent à la suite de la folie de la quarantaine ou après que le nid se soit vidé ou que seuls ceux qui sont assez riches pour recommencer sont prêts à risquer le divorce plus tard dans la vie.

Mais selon certaines études récentes, les faits concernant le divorce gris sont quelque peu différents.

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1. Le taux de divorce gris a doublé depuis 1990, mais il est encore moins répandu que le divorce chez les moins de 50 ans. De nombreux couples de la génération de nos parents ont eu des décennies de tristesse au lieu de subir les stigmates du divorce. Les baby-boomers, qui ont commencé à avoir 50 ans en 1996, n’ont pas été aussi réticents à divorcer – que ce soit dans les mariages précoces ou matures. Cela peut expliquer, au moins en partie, l’augmentation du nombre de divorces gris. En 1990, 5 personnes mariées sur 50 divorcées sur 1 000 étaient mariées. En 2010, il était de 10 sur 1 000. Mais le taux de divorce pour les plus de 50 ans reste inférieur à la moitié de celui des moins de 50 ans. En 2010, environ un divorce sur quatre concernait des couples de plus de 50 ans.

2. Le principal facteur de risque du divorce gris n’est pas une transition de vie (comme un nid vide), mais le passé conjugal. Selon une étude récente, les personnes qui ont déjà divorcé sont plus susceptibles de divorcer à nouveau et les personnes mariées plus rapidement sont plus susceptibles de divorcer. Les baby-boomers ont vieilli dans la zone grise du divorce, ayant été plus susceptibles d’avoir divorcé dans leur jeunesse. Pour les personnes de plus de 50 ans, le taux de divorce pour les personnes qui se remarient est 2,5 fois plus élevé que pour celles des premiers mariages. Et ceux qui se remarient depuis moins de 10 ans ont près de 10 fois plus de chances de divorcer que ceux mariés depuis 40 ans (28,6 personnes divorcées sur 1 000 contre 3,2 sur 1 000).

3. La richesse relative peut constituer un facteur de protection contre le divorce gris. Cela va à l’encontre de la conviction de longue date selon laquelle le manque de ressources maintient ensemble de nombreux couples malheureux. Alors que beaucoup d’entre nous ont vu des couples qui ne peuvent pas se permettre de divorcer ou même de vivre séparés, des études sur le divorce gris montrent que ceux qui divorcent sont moins susceptibles d’avoir un diplôme universitaire ou de travailler. Une étude a souligné que le chômage et non la retraite était présent dans de nombreux couples divorcés âgés. Il se peut que les difficultés financières liées à la précarité de l’emploi et au chômage puissent déchirer certains mariages de la quarantaine. Il se peut également que les couples les plus riches aient plus à perdre lors d’un divorce, ou que l’absence de problèmes financiers puisse préserver la viabilité d’un mariage moins qu’idéal. Il se peut aussi que ceux qui disposent de plus de ressources disposent de plus d’options, telles que le conseil matrimonial ou la construction de vies bien distinctes, avec des horaires de travail très chargés.

4. À la fin d’un long mariage, les germes de l’échec conjugal ont peut-être été semés des décennies auparavant. Comme le dit mon cher ami, les longs mariages se terminent rarement par un caprice.

Un client, un homme qui a quitté son épouse depuis 32 ans après être tombé amoureux d’un collègue de travail, affirme que son déménagement était moins impulsif qu’il ne le paraissait. «J’ai épousé la femme que j’étais supposé épouser quand j’étais jeune, m’a-t-il dit. «Nous avons partagé la même foi. Nos parents étaient amis. C’était à peu près tout. Nous n’avons jamais fait cela aussi bien émotionnellement que intellectuellement. Et surtout après que les enfants aient grandi, je redoutais de rentrer à la maison. Mon implication avec quelqu’un d’autre était un symptôme, et non la cause, de la rupture de mon mariage. ”

Pour d’autres couples, un ressentiment ou un problème non résolu depuis des décennies peut être au cœur d’un divorce tardif.

«Mon mari et moi étions heureux ensemble jusqu’à ce qu’il obtienne une offre d’emploi nécessitant un déménagement international», m’a confié une autre cliente. «Je suis profondément mécontent de ce déménagement, même si je l’ai suivi, que je me suis fait des amis, que nous avons élevé nos enfants et que nous avons vécu des moments heureux dans ce nouvel endroit. Malgré tout, même si nous nous sommes retrouvés dans notre ville natale après quelques années, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à la façon dont ma vie aurait été tellement meilleure si nous n’avions jamais déménagé. Et la colère et le ressentiment entre nous ont grandi avec le temps, jusqu’à ce que ce soit tout ce qui restait. ”

5. Les enfants doivent faire face à la réalité d’un divorce parental – quel que soit leur âge. Alors que de nombreux couples restent ensemble jusqu’à ce que leurs enfants grandissent, le divorce est sévère pour les enfants de tout âge et peut avoir un impact négatif sur les relations entre parents et enfants adultes. Une étude a révélé, par exemple, que les filles adultes pouvaient avoir tendance à blâmer les pères pour un divorce gris et que l’évolution de la dynamique familiale – telle que les mères nouvellement divorcées devenant de plus en plus dépendantes de leurs enfants – pouvait également avoir un impact négatif sur les relations parents-enfants adultes.

«Je pense que vous espérez toujours que vos parents resteront ensemble, quel que soit votre âge», m’a dit une fille de 42 ans d’un divorce gris. «Vous pensez que s’ils ont réussi à se supporter toutes ces années, ils pourraient continuer à le faire. Je veux dire, dans l’intérêt de leurs enfants et petits-enfants et de la vie qu’ils ont construite ensemble. ”

6. Le chagrin peut durer longtemps après la fin du mariage, même lorsque les deux s’accordent pour dire qu’il vaut mieux se séparer. Une fois qu’une personne divorcée âgée a commencé à surmonter une partie de la colère qui l’a poussé à se retirer du mariage, cette personne peut toujours faire le deuil de ce qui était bien, même si elle n’est pas encline à revenir en arrière.

«Je crois vraiment que je serais mort si je n’étais pas parti il ​​y a six ans», m’a dit récemment mon cher ami. «Je n’imagine jamais y retourner. Pourtant, je pleure ce qui aurait pu être. Nos petits-enfants sont tous nés depuis notre séparation et il aurait été merveilleux de les apprécier ensemble plutôt que séparément. La famille me manque, même si mon ex-femme et moi sommes en meilleure santé et plus heureux l’un de l’autre. »

7. Le chagrin de fin de vie peut avoir des conséquences positives. Parfois, l’amélioration de la santé et du bonheur dans une vie nouvelle et différente est la fin positive. Parfois, le soulagement et la paix de mettre fin à une relation tumultueuse sont sa propre récompense. Et parfois, retrouver l’amour est le résultat positif d’un processus douloureux.

Il y a de nombreuses années, une amie d’université que j’appellerai Jenny a rompu avec son amoureuse du secondaire, Mike, car ses parents s’opposaient fermement à son catholicisme. Jenny et Mike avaient le cœur brisé, mais ont poursuivi leur vie. Après le collège, ils se sont mariés, ont fondé une famille et vivent avec d’autres personnes.

Ils ont renoué le contact plus de 40 ans plus tard – après le décès de sa femme – et elle avait divorcé après un long mariage troublé avec un alcoolique émotionnellement violent. Un an après s’être retrouvés, ils se sont mariés et ont récemment célébré leur septième anniversaire de mariage.

«Qui aurait pu deviner, après le décès de Mike, son épouse bien-aimée, d’un cancer et après un long mariage, après un divorce stressant, quel bonheur nous attendait?» A récemment déclaré Jenny. «Nous ne regardons pas en arrière avec tristesse ou regret, mais vivons dans notre bonheur actuel. Chaque jour de nos vies est une bénédiction. ”

Références

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Adam Shapiro. Plus tard dans la vie, divorce et contact et proximité parents-enfants. Journal of Family Issues 24, n ° 2 (2003): 264-285