Universités, violence et communauté

Source: Sceau EKU

Je me considère comme incroyablement chanceux d'avoir le travail que je fais. Je suis payé pour enseigner, penser, lire et écrire sur la philosophie à Eastern Kentucky University. Si je gagnais à la loterie, ce qui serait remarquable puisque je n'achète pas de billets, je resterais à mon poste actuel. Pour moi, être professeur de philosophie est plus une vocation qu'une carrière. Bien que la plupart de mes étudiants ne soient pas des étudiants en philosophie, ils bénéficient toujours de cours de philosophie qui les aident à réfléchir à la vie, à eux-mêmes, à leur carrière et à leur rôle de citoyens dans une société démocratique pluraliste. Cependant, la semaine dernière, ils n'ont pas été en mesure de le faire à cause d'une menace de violence sur notre campus.

Mon but dans ce poste n'est pas de discuter des débats sur les lois plus restrictives sur les armes à feu ou les liens entre le manque de soins pour les malades mentaux et la violence armée. Au contraire, j'aimerais simplement réfléchir aux récents événements sur notre campus.

À mon université, la plupart des professeurs avec qui j'ai parlé n'ont pas pris la menace au sérieux, car la plupart des actes de violence de masse ne sont pas annoncés avant leur survenance. Malgré tout, la position adoptée par le leadership sur notre campus pour faire tout ce qui est en son pouvoir pour assurer la sécurité des étudiants, des professeurs, du personnel et des membres de notre communauté est logique. Le risque objectif global que la menace soit réelle pourrait être relativement faible, mais étant donné ce qui est en jeu, les décisions prises par le président d'EKU et d'autres personnes de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour minimiser les risques sont raisonnables. Je ne suis pas d'humeur à devoir prendre de telles décisions et à respecter l'approche et la transparence démontrées par le président Michael Benson et d'autres à EKU. D'après ce que j'ai entendu, les étudiants, les parents et les anciens élèves ressentent la même chose.

Je pense qu'une partie de la raison pour laquelle de nombreux professeurs ne prennent pas cette menace trop au sérieux est que nous n'avons pas grandi à une époque où la violence armée était une préoccupation, du moins à l'école. Mes craintes au collège et au lycée ne tournaient pas autour de la possibilité qu'un camarade de classe ou quelqu'un d'autre entre dans l'école avec une arme à feu et fasse du mal. J'étais plus préoccupé par la rencontre d'une date ou d'une piste à venir. Je n'ai tout simplement pas vécu dans un monde où la violence armée était une véritable peur à l'école.

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Nos étudiants ont eu une expérience différente. Ils ont grandi dans l'ombre de Columbine, et les nombreuses itérations de la violence armée dans les écoles secondaires et les universités qui ont suivi. Beaucoup de mes étudiants étaient anxieux, craintifs, et certains ont reçu l'ordre de rentrer à la maison par leurs parents.

Ce dont nous avons malheureusement besoin, c'est de développer un ensemble de pratiques qui soutiennent les valeurs de sécurité et de liberté face à la possibilité de violence sur le campus. Pour de nombreux étudiants d'EKU, leur expérience en classe et sur le campus est une expérience transformatrice. Il ne les prépare pas seulement à une carrière, mais change qui ils sont et comment ils vivent. Nous devons trouver des moyens de faire face à ceux qui cherchent à saper cela par la violence ou la menace de la violence.

Il me semble que cela se reflète dans le sceau de notre université, qui dit: « Unis unis, divisés nous tombons». Quand une communauté humaine valorise le bien-être des autres, quand les membres de cette communauté sont disposés à mettre les intérêts des autres avant les leurs, les chances de violence et même les fausses menaces ne seront pas éliminées, mais elles seront diminuées. Quand il y a un respect pour l'individu et une profonde préoccupation pour le bien-être des autres, certains des facteurs qui mènent à la violence ou à la menace de violence sont réduits. Les individus qui sentent qu'ils font partie de quelque chose de plus grand qu'eux et qui comprennent des valeurs telles que la communauté, la compassion et l'amour seront plus facilement atteints et moins susceptibles de devenir le type de personne qui commet ou menace de commettre des actes violents.

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L'un des plus grands atouts de l'EKU et des autres collèges et universités américains est qu'ils rassemblent des gens de différentes régions des États-Unis et du monde entier dans le but de poursuivre leurs connaissances. Si nous pouvons apprendre à être unis autour de ce grand bien et autour de valeurs morales importantes comme la compassion, la justice et la communauté, alors nous serons une communauté plus forte de gens qui se soucient les uns des autres. La menace de la violence ne disparaîtra pas, mais la possibilité qu'elle se produise sera réduite à mesure que nous nous surveillerons les uns les autres.

@michaelwaustin

Comme toujours, ce qui précède reflète mes opinions et ne reflète pas nécessairement celles de mon université.