L'hymne agenouillé vu comme un "échec" rituel

La réponse de Trump à l'agenouillement

Cette année l'année dernière, un groupe de joueurs de la NFL a pris le terrain et s'est agenouillé dans la solidarité pendant l'hymne national d'avant-match. En conséquence, ils ont connu la colère de Kate Upton; cette saison c'est la colère de Donald Trump. De supermodel à POTUS, la controverse semble avoir gagné une certaine traction.

Trump a été très vocal ces derniers jours, exprimant son indignation morale en réponse aux comportements des joueurs. Dans le style habituel de Trump, il a pris à Twitter: "Si les fans de la NFL refusent d'aller aux jeux jusqu'à ce que les joueurs arrêtent de respecter notre drapeau et notre pays, vous verrez le changement se produire rapidement. Feu ou suspend! "

Puis, lors d'un rassemblement de campagne pour le sénateur républicain Luther Strange, Trump a appelé les propriétaires de l'équipe à licencier tout "fils de pute" qui "manque de respect pour notre drapeau." Sa réaction a déclenché un débat houleux à travers l'Amérique. opinions des deux côtés.

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Il va sans dire que la question est très complexe et mérite un examen attentif. Dans ce post, cependant, je prends une approche légèrement différente. En tant que scientifique du comportement humain, je ne peux m'empêcher de me demander: pourquoi est-ce si mal? Pourquoi un acte apparemment inoffensif – choisir de prendre un genou plutôt que de se tenir debout – a-t-il suscité de telles réactions émotionnelles de la part d'Upton, de Trump et des millions d'Américains partageant les mêmes idées? Je soupçonne qu'il y a beaucoup plus dans l'histoire que ce que l'on voit.

La science du rituel collectif

La situation actuelle, je crois, peut être mieux comprise si nous considérons un hymne national comme un type de rituel collectif. La recherche sur la psychologie et la neuroscience des rituels, y compris la mienne, a beaucoup à dire à ce sujet. Tout d'abord, les rituels sont parfaits pour les groupes. Il y a des preuves claires que malgré leur coût et leur effort, les rituels apportent d'énormes avantages positifs aux groupes, des croyants et des maisons de fraternité aux équipes sportives et militaires.

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Ils favorisent la cohésion du groupe et favorisent un sentiment de loyauté collective et de solidarité entre les membres du groupe. Dans l'histoire, les groupes les plus réussis sont ceux qui pratiquent les rituels fréquemment. Mais ils ne sont pas toujours bons. J'ai montré dans certains de mes travaux que les rituels peuvent avoir une série de conséquences négatives involontaires.

Considérons, par exemple, que la moralité d'un groupe est étroitement liée aux rituels dans lesquels ils s'engagent. Le sens du bien et du mal (concepts intrinsèquement abstraits) est rendu vivant par le rituel. Par conséquent, un rituel «raté» pourrait, en théorie, être considéré par les autres comme un acte immoral: une rupture avec le script rituel est une violation du code moral.

Briser le script rituel

S'agenouiller pendant l'hymne est un exemple de cet «échec» rituel. Comment cela? Tout se résume aux caractéristiques inhérentes qui définissent le rituel et qui le séparent de toutes les autres formes de comportement de groupe. En particulier, la rigidité des rituels se traduit par de fortes attentes normatives de la part des autres membres du groupe. Beaucoup de gens croient que vous devriez «coller au scénario … quoi qu'il arrive». Pour certains, c'est un impératif moral que la séquence rituelle soit faite correctement – avec un sens du devoir, de l'honneur et du respect.

En termes simples, les séquences rituelles sont invariantes. Les conséquences d'une inadéquation ou d'un échec rituel peuvent être désastreuses, en particulier dans des contextes sociaux avec des millions de spectateurs, et encore plus lorsque le rituel raté est une tradition profondément ancrée chérie par une nation entière.

Mais cette théorisation résiste-t-elle à une investigation scientifique?

Un test expérimental d'échec rituel

Mes collaborateurs et moi avons récemment pris ces idées dans le laboratoire. Dans une série d'études, nous avons examiné la psychologie sous-jacente de ces «échecs» rituels. Nous avons tenté de tester l'idée que même les moindres discordances dans les rituels ont des conséquences négatives sur le groupe. Nous avons amené de parfaits étrangers dans le laboratoire et les avons fait accomplir ensemble une tâche coordonnée en groupe. Mais auparavant, nous les avons fait participer à un rituel collectif. Fait important, nous avons manipulé expérimentalement (de façon si sournoisement) le niveau d'échec / de désaccord rituel entre les groupes. Le rituel du groupe A correspondait sans échec; Le rituel du groupe B comprenait de légères discordances / échecs; et le groupe C n'a pas fait de rituel (comme contrôle de base).

Conformément à la théorie ci-dessus, nous avons constaté que les personnes du groupe A (succès rituel) avaient les meilleurs résultats: elles montraient les plus hauts niveaux de cohésion de groupe, elles s'aimaient le plus, elles rapportaient le plus de sens partagé et ils s'attendaient à mieux accomplir la tâche ensemble. Mais les gens du groupe B («l'échec» rituel) s'aimaient moins, trouvaient l'expérience moins significative et s'attendaient à ce qu'ils se comportent moins bien en équipe. En fait, les gens du groupe B étaient moins bien lotis que ceux du groupe C qui n'avaient aucun rituel.

Mais vraiment, pourquoi sommes-nous debout?

Considérant que nous avons réussi à trouver ces résultats de groupe négatifs dans un rituel «raté» qui a été créé à partir de zéro dans le laboratoire, imaginez la réaction que vous obtiendriez d'un rituel de l'hymne national «raté». C'est la preuve que beaucoup de gens ont une tolérance faible quand il s'agit d'accepter des variations dans un script rituel.

Mais où que vous soyez sur la question, une chose est claire. Le fait que nous soyons debout, les mains sur la poitrine et les chapeaux pendant le chant d'un hymne national, est au cœur d'un ensemble arbitraire d'actions rituelles. Cela aurait facilement pu aller dans l'autre sens: le fait que le rituel honorant un hymne ne nous oblige pas à nous asseoir (ou, osons-nous dire, à nous agenouiller), les mains sur la tête, est une question d'aléatoire rituel – une série de moments psychologiques capricieux dans notre histoire qui se sont glissés dans notre récit culturel, pour une raison quelconque.

Alors la prochaine fois que vous vous trouvez à un événement sportif, debout avec vos compatriotes pour l'ouverture «Oh, dis, vous pouvez voir» (ou, pour notre parent canadien, «Oh, Canada»), posez-vous tranquillement la question : Pourquoi est-ce mal de s'agenouiller? Mais peut-être que jusqu'à ce que nous ayons une meilleure compréhension de la situation et pour votre propre sécurité, je vous suggère de rester debout.