L’hypocrisie morale justifie et facilite l’infidélité

L’hypocrisie permet aux tricheurs de rationaliser les comportements passés et les infidélités futures.

Source: Kelly Sikkema / Unsplash

L’infidélité romantique est extrêmement répandue, certains chercheurs estimant que l’infidélité affecte jusqu’à 25% de tous les mariages et un pourcentage plus élevé de relations amoureuses et cohabitantes (Fincham et May, 2017). De plus, les thérapeutes conjugaux considèrent l’infidélité sexuelle comme l’un des problèmes les plus difficiles à traiter avec succès (Warach et al., 2019). Une nouvelle étude menée par Warach, Josephs et Gorman, publiée en ligne cette semaine dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin, suggère que l’hypocrisie morale permet aux tricheurs de rationaliser leur comportement répréhensible et de faciliter les infidélités futures.

Comme l’expliquent les auteurs, l’hypocrisie morale consiste à juger «ses propres actes répréhensibles comme moins problématiques ou immoraux que les actes répréhensibles identiques commis par d’autres», ce qui témoigne essentiellement d’un double standard moral. Warach et ses collègues ont constaté que les auteurs d’infidélité sexuelle ne faisaient que cela, jugeant leurs propres infidélités moins répréhensibles et moins dommageables pour leurs partenaires et leurs relations.

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Dans leur projet de recherche, les psychologues ont examiné à la fois des réactions hypothétiques consistant à imaginer être l’auteur ou la victime d’une infidélité, ainsi que des cas réels d’infidélité, dans lesquels des individus ont admis être perpétrés ou victimes. Les résultats des deux études étaient cohérents, mais les effets mis en évidence dans les cas réels d’infidélité étaient plus forts. Les individus qui ont commis un acte d’infidélité ont eux-mêmes blâmé leur partenaire pour leur infidélité plus que les victimes d’infidélité ne s’en sont pris à eux-mêmes. Les auteurs présumés ont également imputé l’infidélité davantage à des circonstances externes ou à des circonstances atténuantes que les victimes. Il est important de noter que ceux qui ont commis une infidélité sexuelle ont également sous-estimé l’impact émotionnel sur leurs partenaires par rapport aux déclarations des victimes par les victimes.

En outre, les auteurs ont également étudié les réactions des individus auteurs et victimes de l’infidélité. Les chercheurs ont constaté que lorsque les individus considéraient les infidélités qu’ils avaient commises, ils blâmaient davantage leur partenaire que ne s’en blâme eux-mêmes lorsqu’ils étaient victimes. Des variables de personnalité, telles que le narcissisme sexuel, ainsi qu’un style d’attachement évitant étaient associées à une plus forte tendance à blâmer son partenaire pour ses propres transgressions.

Les auteurs expliquent que «blâmer les externalisations et le déni ou la minimisation des actes répréhensibles. . . peut donc entraver la réconciliation et / ou favoriser la perpétration d’actes répréhensibles. »Ainsi, en réduisant le blâme imputé aux tricheurs et en sous-estimant la souffrance qu’ils ont causée à leurs partenaires, les individus peuvent non seulement rationaliser des actes d’infidélité antérieurs, mais aussi justifier des actes d’infidélité futurs.

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Comme le notent les auteurs, cette étude ne portait que sur des répondants des États-Unis, principalement d’origine caucasienne (les auteurs ne fournissaient pas l’orientation sexuelle des participants). En outre, les auteurs précisent qu’ils n’ont pas tenu compte de facteurs tels que le nombre d’infidélités ou l’implication émotionnelle des partenaires tricheurs dans leurs relations privilégiées. Néanmoins, les résultats selon lesquels les tricheurs se blâment moins pour leurs propres actes d’infidélité et interprètent ensuite l’infidélité comme moins dommageable pour leurs partenaires est une source de préoccupation. Les auteurs suggèrent que ces biais égoïstes sont probablement inconscients. Peut-être que le fait de sensibiliser les individus à la nature biaisée de leurs propres auto-évaluations peut aider les thérapeutes à traiter avec plus de succès les problèmes persistants après l’infidélité des couples.

Références

Fincham, FD, et May, RW (2017). Infidélité dans les relations amoureuses. Current Opinion in Psychology, 13, 70-74.

Warach, B., Jospehs, L. et Gorman, BS (2019). Les tricheurs sont-ils des hypocrites sexuels? Hypocrisie sexuelle, préjugé égoïste et style de personnalité. Personnalité et Psychologie Sociale Bulletin, 1-13. https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0146167219833392