L'opposition à la recherche médicale sur la marijuana échoue aux patients

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La semaine dernière, les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine ont publié un rapport portant sur plus de 10 000 études scientifiques afin de déterminer de façon concluante comment la marijuana interagit avec le corps. L'examen portait surtout sur l'efficacité de la marijuana en tant que médicament ainsi que sur ses effets positifs et négatifs à court et à long terme sur les utilisateurs.

Certaines des conclusions publiées par les Académies étaient incroyables. Par exemple, il existe des preuves concluantes que le cannabis et / ou les cannabinoïdes sont un traitement efficace contre la douleur chronique chez les adultes. Il est également clair que l'usage du cannabis avant la conduite augmente la probabilité d'être impliqué dans un accident de la route et que fumer du cannabis pendant la grossesse entraîne un poids de naissance plus faible chez les nouveau-nés. Ces conclusions et d'autres du rapport aideront à créer des politiques publiques plus efficaces fondées sur la recherche et sur des faits démontrables, et non sur des préjugés moraux.

L'utilisation de la marijuana comme alternative aux opioïdes sur ordonnance pour les personnes souffrant de douleur chronique arrive à un moment crucial. En 2015, plus de 20 000 personnes sont décédées d'une overdose liée à des opioïdes délivrés sur ordonnance, et le Congrès envisagera de financer au moins deux projets de loi visant à limiter l'épidémie d'opioïdes sur ordonnance lors de cette session. De manière significative, une autre étude récente a montré que les états ayant des lois sur la marijuana médicale avaient près de 25% moins d'overdoses mortelles liées aux opioïdes que les états sans dispositions similaires. Reconnaître la marijuana médicale comme une alternative aux opioïdes sur ordonnance pourrait être la percée que la communauté médicale a besoin pour freiner les décès liés aux opioïdes.

Mais le rapport des Académies a révélé un autre élément majeur du débat sur la marijuana médicale: peu de choses sont connues sur les effets immédiats et durables du médicament. Par exemple, nous ne savons pas de façon concluante si le cannabis ou les cannabinoïdes sont un traitement efficace contre l'anorexie mentale ou si l'inhalation de la marijuana cause de l'asthme. Il y a une foule de cancers, y compris le cancer du col de l'utérus et de la prostate qui peuvent être influencés par la consommation régulière de marijuana, mais la relation exacte avec la marijuana est encore inconnue.

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Le manque de recherche liée à la santé n'a rien à voir avec la prévalence de la marijuana. Huit États et le District de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins récréatives, et plus de la moitié de tous les États américains ont légalisé la marijuana à des fins médicales variées. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, environ un Américain sur huit a déclaré avoir fumé la drogue au moins une fois au cours des 12 derniers mois. Alors pourquoi y a-t-il si peu de recherches sur les effets aigus et chroniques de ce médicament?

La marijuana est classée comme substance de l'annexe 1 en vertu de la Loi sur les substances contrôlées, ce qui signifie que l'Agence antidrogue et le gouvernement fédéral ne reconnaissent aucun usage médical connu de la marijuana et considèrent qu'elle présente un risque élevé d'abus. Sans les utilisations médicales reconnues au niveau fédéral, il est difficile d'obtenir du financement pour la recherche sur les effets de la marijuana et il faut souvent prendre des mesures de sécurité complexes. Pourtant, malgré le nombre croissant d'États qui ont légalisé une certaine forme de consommation de marijuana, le DEA est peu susceptible de changer le statut de l'annexe 1 de la drogue de sitôt. En août 2016, le DEA a confirmé que la marijuana resterait une substance de l'annexe 1 après qu'un rapport de la Federal Drug Administration n'a trouvé aucune preuve de l'efficacité de la marijuana en tant que médicament à ce moment-là.

Le manque de recherches adéquates sur les utilisations médicales et les effets à long terme sur la santé de la marijuana, comme le souligne le rapport des Académies, nuit aux Américains. Que la marijuana ait une grande variété d'utilisations ou seulement quelques applications spécifiques, le public mérite de savoir comment utiliser ou éviter la marijuana. Ignorer la marijuana médicale comme alternative aux opioïdes sur ordonnance équivaut à de la négligence à une époque où des dizaines de milliers de personnes meurent d'une surdose évitable liée aux opioïdes. Il est temps que le gouvernement fédéral donne son plein appui à la poursuite des recherches sur la façon dont la marijuana influe sur notre corps.

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