CrossFit est-il un problème féministe?

CrossFit divise les gens de fitness. Il y a les CrossFitters passionnés dont la pratique a transformé sa vie et les sceptiques ardents qui ne peuvent pas comprendre son attraction.

Par exemple, la journaliste du New York Times, Heather Havrilesky, regarde deux femmes, poussées par leur entraîneur, claquer un pneu avec des masses dans un parking à l'extérieur d'un centre de fitness. Qu'est-ce qui inspire ces femmes, se demande-t-elle, à s'engager dans un «étrange spectacle» qui lui semble infructueux, mais un travail corporel assez dangereux? Il y a plus de 800 réponses de lecteurs à la curiosité de Havrilesky, dont beaucoup défendent CrossFit.

Havrilesky décrit ci-dessus plusieurs programmes d'exercices sous le terme générique d'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT), mais l'un des plus commerciaux est CrossFit (plus de 7 000 gymnases affiliés), un régime d'entraînement physique que Heywood (2015a) caractérise. comme «une méthodologie d'entraînement et un sport de compétition» (p.21). Le magazine ACEProSource estime qu'en 2013 il y avait environ 10 millions de CrossFitters dont 60% étaient des femmes.

CrossFit a été créé par Greg Glassman et Lauren Jenai en 2000, mais semble actuellement être le plus visiblement dirigé par Glassman. Bien que CrossFit compte des milliers de gymnases affiliés («boîtes»), il fonctionne également efficacement grâce à une page Web sur Internet comprenant, par exemple, la séance d'entraînement du jour, des articles d'intérêt, des nouvelles de CrossFitter et un bulletin mensuel. Dans son bulletin de juillet 2010, Glassman détaille de manière concise les principales caractéristiques de CrossFit.

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Selon Glassman, le but de CrossFit est de préparer ses pratiquants à toute éventualité physique en s'engageant dans une forme physique générale, générale et inclusive. La pratique de CrossFit, caractérisée comme «le sport de la forme physique», comprend des mouvements fonctionnels constamment variés et de haute intensité. Les séances d'entraînement sont effectuées dans des groupes qui fournissent un soutien, mais aussi un environnement compétitif ressemblant à la participation au sport. "Exploiter la camaraderie naturelle, la compétition et le plaisir du sport ou des jeux", estime Glassman, "donne une intensité qui ne peut être égalée par d'autres moyens" (p.5). Afin de «motiver une sortie sans précédent» et de renforcer l'esprit de compétition, les séances d'entraînement sont chronométrées et les résultats sont notés sur des tableaux blancs. Comme l'observe Glassman: "les hommes mourront pour des points" (p.5).

Les revendications pour l'efficacité de CrossFit ont également intéressé les scientifiques qui ont testé empiriquement ses allégations de fitness.

John Porcari et son équipe concluent simplement que «CrossFit fonctionne» (AceProSource novembre 2013, p.4). Ils ont testé 16 volontaires (20-60 ans) faisant deux Workouts of the Day (WOD), le 'Donkey Kong' (burpees, balançoires kettlebell et sauts de boîte) et 'Fran' (un squat avant dans une presse à pousser avec une barre) . La fréquence cardiaque, le VO2 max, le niveau de lactate et le taux d'effort perçu (RPE) des participants ont été mesurés trois fois après chaque répétition, le nombre de répétitions diminuant (21 fois, 15 fois et 9 fois). Sur la base des fréquences cardiaques des participants (environ 90% de leur maximum) et de leur VO2 Max (environ 80%), ils ont travaillé à très haute intensité, ce qui a également entraîné des niveaux de lactate très élevés (généralement liés à des douleurs musculaires importantes). Alors que l'entraînement brûlait «un bon nombre de calories», «les femmes brûlaient significativement moins de calories … bien qu'elles aient complété les entraînements (en moyenne 1 séance d'entraînement en 9.08min et 1 en 5.52min) presque en même temps que les hommes» (p. 3). Les chercheurs ont noté qu'un athlète peut acquérir une forme aérobique et brûler des calories tout en dépensant moins de temps, mais prévient que «la nature compétitive et l'accent mis sur les exercices CrossFit le plus rapidement possible pourraient bien être une source de blessure pour certains sportifs». ).

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Les participants à cette recherche ont évalué les exercices «durs» et les chercheurs ont également souligné que «les entraînements semblaient très difficiles pour la plupart des sujets.» Smith, Sommer, Starkoff et Devor (2013), qui ont également enregistré «significatif» Les améliorations de la capacité aérobique maximale et de la composition corporelle chez 23 hommes et 20 femmes qui ont participé à leur étude ont permis de constater que 9 sujets (16% de l'échantillon) n'ont pas terminé le programme CrossFit en raison d'une surutilisation ou d'une blessure. Weisenthal et al. (2014) ont noté qu'environ 20% des CrossFitters dans leur étude ont été blessés. Les hommes étaient plus susceptibles d'être blessés que les femmes qui, d'après les chercheurs, demandaient plus d'instructions aux entraîneurs dont la présence avait tendance à réduire le taux de blessures.

Sur la base de ces résultats, les femmes CrossFitters acquièrent des niveaux significatifs de forme aérobique tout en se blessant moins que les hommes. Même si elles sont susceptibles de consommer moins de calories que les hommes, la dépense énergétique reste importante pour une séance d'entraînement de courte durée. En outre, les femmes peuvent construire un corps plus musclé dans les séances d'entraînement CrossFit.

Dans le même bulletin CrossFit de juillet 2010, où Glassman résume les principes de CrossFit, August Schmidt explique «pourquoi les femmes ont besoin de musculation.» Il reconnaît d'abord les préoccupations des femmes concernant la croissance «volumineuse ou masculine» pour soulever des poids ou s'exercer à des intensités élevées. Schmidt explique ensuite que, historiquement, les femmes ont survécu à cause de leur force alors que «l'idée d'une femme fragile et sédentaire est un développement récent» (page 3). La force ne transforme pas les femmes en hommes, car «les caractéristiques masculines sont causées par les hormones androgènes. Les femmes sont des femmes et les hommes sont des hommes "(page 3). L'entraînement en force à haute intensité, continue Schmidt, procure aux femmes de multiples bienfaits tels qu'une densité osseuse plus élevée, un métabolisme basal accru, des systèmes circulatoire et respiratoire plus efficaces, une force musculaire améliorée et une combustion des graisses. En outre, ce type d'exercice soulage le stress et développe la ténacité mentale. «Seuls des hommes faibles», conclut-il, «peuvent être menacés par des femmes physiquement aptes» (page 3) et après tout, un coureur musclé de 400 mètres semble plus en forme qu'un marcheur.

Jusqu'à présent, CrossFit semble être un moyen efficace d'améliorer la forme physique dans un environnement de groupe de soutien.

Certaines chercheuses féministes ont spécifiquement noté la nature égalitaire de CrossFit: les CrossFitters hommes et femmes font les mêmes exercices et s'exercent ensemble dans le même espace souvent en compétition les uns contre les autres (Heywood, 2015a, b, Knabb, 2014). En outre, on estime que 50 à 60% des participants sont des femmes (Knabb, 2014). Dans une perspective féministe libérale – qui prône l'égalité d'accès et l'égalité des chances pour les femmes et les hommes – on peut considérer que Crossfit fait progresser les objectifs féministes: les femmes ont accès aux mêmes espaces et aux mêmes exercices que les hommes. Par conséquent, pour de nombreuses femmes CrossFitter, les «boîtes» fournissent des environnements dans lesquels elles peuvent se sentir autodéterminées, fortes, physiquement capables, compétitives et mentalement fortes, semblables à leurs compatriotes masculins.

Source: Greg Westfall / Wikimedia Commons

À l'instar de Schmidt, Knabb (2014) et Heywood (2015b) observent que CrossFit fait progresser un corps féminin plus musclé que l'idéal commun extrêmement mince. Beaucoup de féministes trouvent l'idéal mince irréaliste pour la plupart des femmes et notent qu'une bataille perdue continuellement pour obtenir un tel idéal mène à des obsessions malsaines, des désordres physiques reliés au corps (tels que l'insatisfaction corporelle et la distorsion de l'image corporelle) et finalement des troubles alimentaires. Au lieu de l'entraînement aérobique pour la perte de poids, le type d'entraînement de puissance CrossFit nécessite l'utilisation de charges lourdes qui sont déplacées rapidement. En conséquence, de nombreux CrossFitters croient que leur corps est devenu plus musclé. Heywood (2015), par exemple, soutient que CrossFit produit des corps féminins forts et tonique qui inspirent les femmes à construire plus de muscles. CrossFit, selon Heywood, réécrit d'abord «l'idéal de beauté en le remplaçant par la force -« fort est le nouveau beau ».» En conséquence, les femmes sont capables de «libérer le potentiel de leur corps» (p.22).

Les chercheurs féministes ajoutent toutefois que le fait de partager les mêmes exercices avec les hommes ou de prendre une forme corporelle différente ne mène pas nécessairement à l'autonomisation des femmes.

Knabb (2014), en utilisant une approche d'études culturelles féministes, s'intéresse à voir si CrossFit, malgré ses prétentions contraires, reproduit une féminité idéale ou une «féminité accentuée». La féminité accentuée fait référence à un corps féminin passif de «taille physique minuscule et de musculature sous-développée» qui est «pensé pour représenter la soumission et la faiblesse» (p.2) par rapport aux corps masculins puissants. Pour ce faire, Knabb analyse des photographies dans tous les numéros du CrossFit Journal de 2002, 2006, 2008 et 2012.

Elle trouve que bien que la féminité idéale ait résisté, elle a également été renforcée dans les photographies du Journal. Seulement 28% des images représentaient des femmes. Cela semble faible compte tenu du nombre de femmes CrossFitters (environ 50%). Les femmes sont apparues dans l'action beaucoup moins que les hommes (786 photos de femmes actives contre 2227 photos d'hommes actifs). Particulièrement dans les derniers numéros, les femmes se sont le plus souvent retrouvées inactives (59%). Elle note également que certains articles renforcent la féminité idéale à travers la robe (une femme soulevant des poids dans une jupe ou s'exerçant en bikini). Bien que moins nombreuses, les représentations des femmes dans les activités d'haltérophilie (musculation, gymnastique) étaient toutefois «transgressives à travers le développement de la musculature en dehors des contraintes des normes corporelles idéales de la féminité» (p.13). Après l'introduction des jeux CrossFit, il y avait aussi une augmentation (33%) des images représentant des femmes. Ces dernières éditions ont également montré que «les femmes s'engagent dans des activités exigeant des niveaux plus élevés de physicalité» (p.14), ce qui incite Knabb à conclure que «même si les chiffres ne sont pas égaux, le CrossFit Journal continue d'augmenter».

Heywood (2015b) conclut, plus pessimiste, que malgré la promesse d'un espace égalitaire entre les sexes, CrossFit «sape l'épanouissement des femmes par sa participation enthousiaste aux dictats néolibéraux.» Comme un programme d'exercice relativement coûteux, CrossFit n'est pas accessible à toutes les femmes. Selon Heywood, CrossFit engage ses participants, hommes et femmes, dans une «autoproduction» sans fin dont le succès est mesuré par rapport à des valeurs extrinsèques, et non par sens intrinsèque. Heywood trouve que bien que CrossFit offre aux femmes un environnement sûr pour devenir fort, présent et autodéterminé, il le fait aussi parce que les filets de sécurité sociale ont disparu dans une société néolibérale.

CrossFit fournit évidemment un débouché pour beaucoup de femmes pour s'engager, avec les hommes, en exigeant des entraînements de haute intensité. Ils ne sont pas conçus pour améliorer la fonctionnalité quotidienne d'un employé de bureau, d'un enseignant, d'une infirmière ou d'un parent, par exemple, mais mettent l'accent sur la préparation à une éventualité physique inconnue. Même si ce n'est pas nécessairement anticiper de tels événements, les femmes peuvent construire des corps plus musclés dans CrossFit. La forme du corps changée apparaît comme l'une de ses principales attractions. Dans leurs réponses à Havrilesky, de nombreux exerciseurs, hommes et femmes, ont souligné l'importance de construire un meilleur corps dans CrossFit.

CrossFit est-il un problème féministe? Parce que CrossFit crée un espace égalitaire pour s'engager dans une activité physique de haute intensité et ainsi, comme de nombreux commentaires des lecteurs l'ont indiqué, cela devrait être une bonne chose. Cependant, ses séances d'entraînement de haute intensité sont conçues dans un but très précis et ne sont pas, malgré leurs revendications d'inclusivité, nécessairement préférées ou adaptées à tout le monde. CrossFit, comme beaucoup d'autres formes d'exercices féminins, peut se transformer en exercice pour construire une forme de corps idéale, tonique (et mince). En ce sens, il ne transforme pas nécessairement la condition physique des femmes simplement en étant un «entraînement dur». Beaucoup moins de séances d'entraînement sujettes aux blessures visent à améliorer les fonctionnalités quotidiennes (posture, force de base, flexibilité, endurance musculaire, cardio-vasculaire) plus ouvertement que CrossFit qui vise à la préparation à la contingence physique, pas la vie quotidienne. Bien que CrossFit ne soit pas une garantie d'un monde meilleur pour les femmes, il peut certainement fournir un défi physique pour ceux qui cherchent à faire une séance d'entraînement de haute intensité en peu de temps. Pourquoi les femmes n'ont que peu de temps pour s'entraîner, bien sûr, est une discussion pour une autre fois.

Ouvrages cités:

AceProSource novembre 2013, pp. 2-4.

Glassman, G. (2010, juillet). Comprendre CrossFit. East Valley CrossFit Newsletter, Numéro 1, p. 1, 5.

Havrilesky, H. (2014, 14 octobre). Le New York Times Magazine.

Heywood, L. (2015a). Le sensorium CrossFit: Visualité, affect et sport immersif. Paragraphe 38.1 (2015): 20-36

Heywood, L. (2015b). Des emprunts étranges: les neurosciences affectives, le néolibéralisme et les organismes genrés «cruellement optimistes» de CrossFit. Dans C. Nally & A. Smith (Eds). Le féminisme du XXIe siècle: Former et pratiquer la féminité (pp. 17-27). Basingstoke, Royaume-Uni: Plagrave / MacMillan.n Nally & Smith (Eds). Le féminisme du 20ème siècle

Knapp, BA (2014): La représentation des sexes dans le CrossFit Journal: Une analyse de contenu. Le sport dans la société: Cultures, commerce, médias, politique, DOI: 10.1080 / 17430437.2014.982544.

Schmidt, A. (2010, juillet). Pourquoi les femmes ont besoin de musculation? East Valley CrossFit Newsletter, Numéro 1, p. 3.

Smith, MM, Sommer, AJ, Strakoff, BE et DST (2013). L'entraînement à haute intensité basé sur Crossfit améliore la forme aérobique et la composition corporelle. Journal of Strength and Conditioning Research, 27 (11): 3159-3172.

Weisenthal, BM, Beck, CA, Maloney, MD, DeHaven, KE, et Giordano, BD (2014). Taux de blessures et tendances chez les athlètes CrossFit. Le Journal orthopédique de la médecine du sport, 2 (4), DOI: 10.1177 / 2325967114531177